Размерность сновидения

Другой… Конечно! Черная краска почти вся облезла, ржавчина местами проела железо паровоза. Заржавевшие колеса, с которых свисала жухлая трава, выбитые стекла кабины. И вагоны поезда вспомнились, от которых остались лишь сгнившие остовы, сквозь которые тянули свои ветви деревья. Мимо проскочил тот самый поезд, что в незапамятные времена прибыл на вечную стоянку недалеко от домашнего Контура! Не сам поезд, конечно, а призрак, если таковые случаются у поездов.

Гнат теперь стал понимать, почему хотел рассмотреть похожую на балкончик площадку. Когда-то он залез на нее там, у Контура. А когда встал на прогнивший настил, то провалился. Ржавое железо содрало кожу на ноге, с тех пор на этом месте шрам. Долго тогда болело…

Вспомнилось, что номер на борту невозможно было прочитать. От букв и цифр остались только фрагменты, не имевшие никакого смысла. Понятно, что у призрака не могло быть читаемого номера, раз у настоящего поезда он стерся. В общем, иллюзия, основанная на воспоминаниях, как бывает во сне. Во сне…

Открыв глаза, Гнат даже не сразу сообразил, где находится. Он поглядел в окошко, за которым уже ярко светило солнце, и огляделся. Погасшая свеча на подоконнике, веревка с лоскутками, вытертые шагами "тропинки" на полу, стол… Да! Это тот, первый Дом обреченных, откуда они вышли вчера утром. Ну, что ж, все ясно — ловушка захлопнулась. Вредное строение не упустит своих должников-постояльцев. Вот почему еще лоскутки на веревке: наверняка кто-то хотел убедиться, что попадает в одно и то же место.

Топтыга все еще спал, тихонько похрапывая во сне. Гнат грустно улыбнулся. Не стоило будить медведя, пусть еще немного подрыхнет. Ему ведь предстоит нелегкое пробуждение.

Увеличится сумма долг или нет, но есть хотелось сильно. Какая разница, сколько задолжать? Все равно не расплатиться, не умирать же из-за таких пустяков от голода. Гнат на цыпочках прошел к полкам, чтобы организовать себе завтрак. Однако шариков уже не было — нашлись только хлопья. Правда, на этот раз они почему-то совершенно не походили на котлеты и парень, приготовившийся именно к такому вкусу, едва не выплюнул еду. Раньше подобное не приходилось есть, это совершенно точно. Гнат с минуту задумчиво жевал, пытаясь оценить вкусовые качества, но потом решил, что новые хлопья, пожалуй, ничуть не менее съедобны, нежели старые и принялся завтракать.

Топтыга проспал еще примерно с час. За это время Гнату удалось не только поесть, но и прикинуть несколько возможных вариантов дальнейшие действий.

— Доброе утро! — медведь уселся на койке и потряс головой. Ну и сны, чтоб их… Ты давно проснулся?

— Давно. И позавтракать успел. Вот, валяюсь.

— Это правильно. Я имею ввиду, что поел правильно, а что там у нас… Ах ты ж черт!

Топтыга стукнул лапой по столу и помрачнел.

— Попали туда же, откуда ушли?

— Попали. — подтвердил Гнат. — Ты ешь. А потом будем думать, как быть дальше.

— Что тут думать-то?

— Всегда полезно раскинуть мозгами. Может, набредем на какое-то решение. Ведь постояльцы куда-то исчезли, правильно? Значит, и у нас есть шанс.

— Есть, наверное, если предшественники действительно ушли, а не… совсем ушли с помощью парня в сером.

— Да ну тебя, с настроением таким! Ешь, а то разговаривать с тобой не буду. Долг висит над обоими, вдвоем и расплачиваться будем, чего зря киснуть?

Медведь вздохнул и принялся за завтрак, а Гнат смотрел на лоскутки и гадал, что еще они могли бы означать. Может быть постояльцы отмечали так количество видов домов? Ведь если веревка всегда тут, то достаточно ее одной. Максимум — с одинокой тряпочкой. А если это отметки о каждом постояльце, который тут бывал? Гнат, не вставая с места, начал считать лоскутки, но сбился. Нет, вряд ли. Их примерно штук тридцать, а легендам о Доме обреченных не так уж мало лет, раз он стал легендарным. Или что-то еще значили эти самые кусочки ткани? Вдруг что-то очень важное?

Медведь поел и шумно перевел дух.

— Я все.

— Хорошо! Собираемся и пойдем. — Гнат поднялся с кровати и взял посох.

— Какой смыл в этом? — удивился Топтыга. — Вернет же!

— Не знаю. Может быть и так, но нужно хоть убедиться, чтобы придумывать дальше. Пойдем в другую сторону. Не спеша пойдем, поболтаем.

— Ладно, уговорил. — медведь поднялся, взял свое оружие подмышку и первым вышел за дверь.

В какую сторону не иди по полю — вокруг все те же травы. Где-то за вуалью утренней дымки, обещавшей жаркий день, они смыкались с горизонтом. И ничего такого, за что зацепиться глазу. Сегодняшний поход отличался от вчерашнего только тем, что теперь напарники шли неторопливо, а Гнат время от времени наклонялся и надламывал стебли растений вокруг себя.

— Это зачем? — удивился, заметив это, Топтыга.

— Так, хочу понять. Например, если завтра тут будет жухлая трава, то мы двигаемся куда-то. Если нет, то либо мы оказываемся в другом месте, либо…

— Либо что?

Гнат оглянулся. Разумеется, Дом исчез, но тропинка из сломанных стеблей просматривалась довольно далеко.

— … либо мы всегда маршруты проходим заново.