Размерность сновидения

— Пойдешь один. Отсюда мне предстоит только один выход — вместе с нашим общим знакомым в сером плаще. Ведь пока я буду отдавать долг, мне опять понадобится пить и есть. И снова платить за чертово гостеприимство. Дом обреченных потому так и называется, что… А, черт!!

Топтыга сел на кровать, обхватил голову лапами и смолк, уставившись в пол. Похоже, все серьезно и для него тут действительно — тупик. И ему, Гнату придется идти одному, а для этого бросить здесь друга, или как-то выкручиваться вместе.

Вместе, только вместе! Набрав ковш воды, Гнат сделал солидный глоток и перевел дух.

— Нет! — крикнул Топтыга, но было поздно. — Зачем?? Ох ты ж… Ты теперь тоже здесь пленник.

— Нельзя тебя оставлять здесь, неправильно. Да и знаешь, вдвоем у нас есть шансы выбраться, пусть и небольшие. А поодиночке — ни единого. И потому, давай-ка пожуем как следует и попробуем отправиться в путь. Не кажется мне, что Дом хочет нам зла.

— Он и не хочет. Просто берет плату, сквалыга.

— Отлично! Пойдем тогда?

— Мы вернемся. Точнее, Дом нас вернет.

— И что теперь? Сидеть здесь до смерти? Пойдем, попробуем хотя бы. Вернет, так вернет, тогда и будем придумывать что-то еще..

Медведь неохотно поднялся и взял свою "щетку" подмышку.

— Мне чего-то в глотку ничего не лезет от всего этого. Пойдем. Хоть и бесполезное это дело, чую…

Гнат прихватил из горшочка на полке какие-то вкусно пахнувшие комочки, которые он обнаружил чуть раньше, и выпил еще воды. Медведь коротко вздохнул, покачал головой, но ничего не сказал.

— Ну, идем?

Посох теперь уже не казался тяжелым, он, как бы, стал "по руке", приспособился к новому владельцу. Может, конечно, и показалось, но ощущение было именно таким. Сегодня идти получалось гораздо легче, нежели накануне.

Они шли всего минут пять, но когда Гнат оглянулся, то не обнаружил строения. Вокруг была степь. Стало полегче шагать.

— Топтыга, с водой и едой я понял, а, вот, плату за ночлег как воображением взять?

— Он сновидениями берет, говорят. Может и еще как, но про сны — мне рассказывали. Вроде как, ты поспал и этого достаточно. Но кто знает…

— Да, тут все попроще. А возвращает как?

Медведь пожал плечами.

— Увидим. Я сам не знаю.

Закидывая на ходу в рот вкусные и, похоже, питательные шарики, Гнат пытался сообразить, каким образом Дом может вернуть ушедших. Не притянет же он их, как магнитом? Да и ушли они на серьезное расстояние. Уже точно несколько километров отмахали. И вокруг только разнотравье. В общем, пусто. Никаких домов. Видать, Топтыга ошибся.

Когда стало невмоготу идти, они сделали привал, усевшись прямо на землю. Травы скрыли горизонт живой зеленой стеной с разноцветной окантовкой поверх. Появилось ощущение уюта.

От предложенной еды медведь отказался, Гнат доел остатки прихваченных шариков сам. Он очень жалел, что не взял с собой воду, сейчас она оказалась бы весьма кстати.

В высокой траве и цветах отдыхать получалось очень здорово. Беспрерывно меняющие друг друга запахи степи умиротворяли. Хотелось заснуть и проспать до вечера, а не топать в неизвестность.

Пересилив растекшуюся по телу лень, Гнат поднялся и встал, опираясь на посох.

— Вставай, Топтыга!

Медведь с кряхтением поднялся. Ему, видимо, тоже не слишком улыбалось опять топать невесть куда.

Гнат отряхнулся, огляделся вокруг и обомлел: позади них стоял Дом! Внешне другой, не тот, от которого они ушли, хотя чем-то похожий.

Топтыга увидел сооружение и со стоном опустился в траву.

— Мы опять там, откуда начали поход.

— Но этот же другой вроде и… — начал было Гнат, но медведь перебил друга.

— Он всегда другой, иначе бы в него никто не заходил: слухи быстро разлетаются. Но это Дом обреченных, черт бы его.

— Тогда пойдем внутрь? Какая нам разница, где ночевать?

— Пиявка проклятая!

Топтыга вдруг вскочил, вскинул оружие и выстрелил. Со "щетки" сорвались шаровые молнии. Разряд хлестнул по двери, растекся и рассыпался искрами, но не оставил на ней ни царапинки.

— Бестолку. — медведь в сердцах швырнул "щетку" на траву, но затем быстро поднял и внимательно осмотрел..

— Ладно, не переживай раньше времени. Сейчас поедим, попьем и подумаем.

— И увеличим долг…

— Да и черт с ним! Все равно он уже есть. Больше станет или меньше — уже большой роли не сыграет

Дверь приглашающе открылась, будто дом был заранее уверен, что постояльцы никуда не денутся. Медведь и человек шагнули внутрь.

Обстановка выглядела иначе: новее, светлее. Единственное, что не поменялось — веревочка с висевшими на ней лоскутами. Значит, она принадлежала этому Дому в любом его воплощении, а те, кто привязывал обрывки тканей, отмечали на ней количество входов. Или еще что-то.

— Пиявка проклятая… — угрюмо повторил Топтыга, поставил оружие в угол и уселся за стол, бессильно уронив голову на лапы.

— Зря ты так падаешь духом. Может, сможем еще уйти.

— Ты это нашему другу в сером потом расскажешь, когда он нас здесь навестит. У вас как раз хорошие отношения — есть шанс не мучиться.

— Думаю, мы успеем раньше сбежать.

— Это хорошо, что думаешь.