Размерность сновидения

Гнат забрался в дракона, поднялся на пару десятков метров и медленно полетел над "центральной улицей", ведущей к воронке. Он внимательно смотрел по сторонам, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку, что могла бы дать ключ к разгадке появления "кладбища". Внезапно, почти у самого края воронки, Гнат заметил приземистый домик. Заметил больше случайно, ибо строение практически полностью скрылось под растительностью и почти не отличалось от холмов. Только прямоугольная форма отличала этот холм от тех, где покоились драконы.

Совершив посадку посреди "улицы", Гнат пошел к дому. Растения заплели стены настолько плотно, что пришлось здорово потрудиться, дабы отыскать вход. А после того, как дверь была найдена, потребовалось немало усилий, чтобы оборвать растительность — некоторые стебли достигали солидной толщины.

За дверью находилась контора, а не жилое помещение. Гнат это понял, едва переступил порог. Стол, на котором лежал какой-то круглый предмет, стоял рядом с дверью. Стул валялся рядом. В жилых помещениях такую мебель у входа не ставят. Ни в Жилищах Контура, ни на постоялых дворах подобного не наблюдалось. В конторе "Автопарка", в закутке у выезда. Там — да, стол и стул у окошка рядом с дверью. Здесь, правда, окна не видно, но…

Гнат вышел наружу и дернул травянистый полог. За ним обнаружилось окно. Уцелевшие стекла настолько заросли грязью, что не пропускали света. Оборвав растения, Гнат стер слой грязи и вновь зашел в помещение. Сквозь чистое стекло свет проник в помещение, открывая подробности. Гнат вздрогнул, когда увидел, что круглый предмет на столе — человеческий череп. Рассыпавшийся скелет лежал под столом. У дальней стены до потолка возвышался шкаф, заставленный книгами. Гнат не мог понять, почему у них одинаковые корешки. Он взял одну наугад и открыл. Внутри были скрепленные хитрым устройством листы с таблицами. В ячейки были вписаны буквы и цифры, смысл которых понять не получалось, хотя сами символы казались знакомыми. Гнат со вздохом закрыл книгу и поставил ее на место. Если в этом помещении и существует ключ к разгадке, то обнаружить его будет очень нелегко.

Еще раз оглядев помещение, Гнат решил, что надо бы как-то похоронить останки. Ему подумалось, что не стоит вытаскивать кости наружу и закапывать их в оскверненой трупами драконов земле. Лучше места, чем этот дом — не придумать. Гнат выстелил папками дальний угол, осторожно перенес туда кости, положил сверху череп и построил из папок же что-то вроде маленькой пирамиды. Возможно и не самая лучшая могила, но всяко лучше, чем пыльный пол.

Прежде, чем выйти, Гнат подошел к столу и стер с него пыль. Под ней обнаружился лист бумаги и лежащий поперек него предмет. Видимо, нечто вроде ручки. На листе что-то было написано. Выйдя на улицу, Гнат попытался рассмотреть текст на свету, но столкнулся с той же проблемой, что и с книгами — слова были чужими. Отыскав в скрученном плаще карман, Гнат убрал туда листок. Может быть когда-нибудь удастся найти знатока этой письменности.

Гнат закинул посох за спину и пошел в сторону своего дракона. Но сделав несколько шагов передумал и направился к воронке. Отсюда она казалась бескрайней. Не увидь ее Гнат с воздуха — подумал бы, что перед ним естественный спуск в какую-то низину. Возможно, в долину реки.

Он шагнул вперед и ступил на пологий склон. Внезапно все вокруг задрожало, поплыло и растворилось. Сквозь туман проявился непонятный город, состоящий сплошь из широких приземистых зданий. Далеко впереди виднелась гроздь сверкающих на солнце шаров разной величины. Вдоль зданий здесь и там виднелись фигурки идущих людей. По дорогам проползали драконы, запряженные в прицепы. На платформе одного такого прицепа лежала туша дракона. Створки ворот здания раскрылись, впуская "грузовик" и медленно сошлись.

Внезапно Гнат заметил, что по колено провалился в покрытие дороги. Он отступил на шаг назад и видение исчезло. Он снова стоял на краю воронки между домом и своим драконам.

— Уф! — перевел дух Гнат и потряс головой.

Видение, мираж? Вряд ли. Слишком уж детальным было изображение. Можно не сомневаться, что именно так выглядело это местечко давным давно. Что тут было? Сперва Гнат подумал, что бойня, а мертвого дракона как-раз завезли в цех на разделку. Потом он вспомнил "тягач", что тащил платформу и вдруг понял, что там, в цехе, живое существо превращали в машину!

От внезапного озарения Гната передернуло. Может быть драконы и не были самыми покладистыми существами, но и они не заслуживали того, чтобы превратиться в безмозглый механизм, у которого нет ни единого шанса стать самим собой. Даже Галатея номер один так не пугала. Ведь она была просто временно оставленной в другом месте оболочкой, почти одеждой хозяйки. А здесь…

Гнат оглядел "кладбище" и сердце его сжалось. Значит, вот зачем драконов собрали здесь! Они лежали и ждали, когда их переделают. Могильник… Лучше уж пусть сгорят, чем так и будут покорно лежать. Пусть летят с ветром!