Разночинец

После обеда наступила сиеста. Хорошее мероприятие, особенно если он состоял из трех перемен блюд, способных удовлетворить своим объемом даже косаря. Вот только хозяин немного испортил мне настрой на бездумный отдых. Граф остановился возле меня и тихонечко, чтобы никто не слышал, произнес:

— Книгу Блаватской начали продавать в Европе ближе к Рождеству семьдесят седьмого. Как вы думаете, Семен, насколько велика вероятность, что кто-то в Польше ее купил, прочитал, а потом отправился в ссылку и достиг Иркутска к моменту пожара? Да еще и успел завести с вами знакомство такое близкое, чтобы поделиться сведениями о немалой по объему книге?

И ушел. Блин, кто ты, граф? Откуда взялся на мою голову? Попытка разгадать эту загадку — собственная инициатива, родившаяся от скуки? Или это очередная армянская штучка? Предполагать надо худший вариант. Готовность быть запертым в трюме, а по приходу в Гельсингфорс в оковах вернуться в Петропавловку, чтобы там излагать всё, что знаю. Хотя надеюсь я на обычные игры ума от скуки. Но, повторяя слова Петра Тимофеевича, насколько велика вероятность? Сдается мне, не очень большая.

Вопреки опасениям, никто меня не скрутил и в трюм не бросил. Наоборот, я даже немного подремал, потом играл с Сергеем в шашки и научил его «чапаю», оставив сражение летающими кругляшами безымянным.

За ужином вновь почувствовал себя дорогим гостем, и мы с графом выпили по рюмочке коньяку, посвятив потом некоторое время тому, что англичане называют small talk — бесконечной беседе ни о чем. Хотя какую-то цель господин Образцов преследовал, когда ударился в воспоминания о своем детстве и проказах в юнкерском училище. Может, надеялся, что я перебью его, и начну вещать о деталях своего детства? Фиг вам, дорогой товарищ. Не дождетесь! Я только вежливо поддакивал, вынуждая его к новому рассказу.

Так и разошлись, пожелав друг другу спокойной ночи. Думаю, Петр Тимофеевич решил, что я никуда не денусь, а его более чем прозрачные намеки вынудят меня сомневаться, и подтолкнут к откровенному рассказу?

И правда, куда я денусь с подводной лодки? Хотя анекдот еще неизвестен, да и концепция такого судна еще характерна только для романов Жюля Верна. Но смысл понятен — до берега, который изредка показывается на горизонте, мне просто так не добраться. Можно сколько угодно смешивать показную доброжелательность и вежливые намеки на мое вранье, пока я сам не изложу всю историю. А очаровательные девчонки и милый мальчишка только помогут размягчить мое сердце, ожесточенное скитаниями, заключением, и отсутствием участия.

* * *

Спасательную шлюпку я обследовал еще в самом начале путешествия. Ничего особого. В одиночку, возможно, и тяжеловато будет, но терпимо. Тут хоть направо плыви, хоть налево относительно курса яхты, рано или поздно на берег наткнешься. Предпочтительнее, конечно, на север — туда точно поближе.

Темень сейчас египетская — ясное небо, радовавшее днем, к вечеру затянуло тучами, так что после захода солнца ни звезд, ни луны не было. Мне достаточно втихаря спустить шлюпку, где я припрятал еще днем флягу с водой и немного продуктов, отплыть на пару сотен метров — и всё. Никто меня до утра не найдет. А там — хоть трава не расти. Что потом, когда я до берега доберусь — думать не хочу. Мне бы только подальше от этого замечательного графа, от которого ничего хорошего я не жду.

Поначалу всё шло гладко, как в кино прямо — я вывел шлюпбалки за борт, и потихонечку травил тали, опуская шлюпку то с одного конца, то с другого, чтобы сильно не перекашивалась. Подсвечивал себе при этом фонарем со звучным названием «летучая мышь», прикрутив фитиль на минимум. Вахтенный матрос в это время задумался о смысле бытия, и тихое поскрипывание, производимое спуском на воду, ему в этом помехой не было.

Нос шлюпки уже коснулся воды, которая начала похлюпывать мелкими волнами под новым препятствием, я передвинулся к корме, как вдруг услышал на палубе голос графа:

— Почему спим?

— Прошу прощения, ваше сиятельство! Задумался как-то. Больше не повторится!

Я конца разноса ждать не стал, и опустил теперь уже свое плавсредство на воду окончательно. Осталось отстегнуть тали и оттолкнуться веслом.

— А где шлюпка по левому борту?

Вслед за вопросом появился и Петр Тимофеевич. Вернее, его голова, подсвеченная фонарем. Рядом высунулся вахтенный.

— Спасибо за гостеприимство, ваше сиятельство, — скопировал я матросское обращение, — но я теперь сам по себе!

Оттолкнувшись, я вставил весло в уключину и сделал первый гребок. Отсутствие навыка сказалось — я позорным образом чиркнул оковкой по воде, подняв кучу брызг.

— Куда вы, Семен? — удивленно спросил Образцов. — Подумайте, куда вы отправляетесь? Вернитесь! Даю слово, что высажу вас в Гельсингфорсе и не буду удерживать! И даже снабжу вас средствами на первое время!