Разносчик пиццы

Только на мгновение ее глаза прояснились – когда она подошла к окну и увидала в небе чайку. Откуда она взялась над лесом, каким ветром ее занесло сюда? Наверное, заблудилась, пока летела с соседнего пруда.

Валерия задернула штору и, прислонившись спиной к стене, застонала.

Их с Лидией отец был потомственным военным, и на долю Валерии и ее матери выпали бесконечные переезды: разные города, страны, съемные квартиры. Жизнь на вокзалах и чемоданах, как часто говорила ее мать.

Казалось, этому никогда не будет конца, как вдруг отец заявил, что выходит в отставку. Семнадцатилетняя Валерия радостно строила планы, выбирала вуз, в который будет поступать, и настолько была поглощена своими мечтами, что не сразу заметила: в семье что-то не так. Мать теперь часто сидела молча, уставившись перед собой. Она совсем перестала улыбаться, а по утрам вставала с головной болью и с воспаленными красными глазами. Валерия даже начала подозревать, что мать чем-то больна, но только хотела поделиться своими опасениями с отцом, как вдруг услышала их разговор. Сперва она не поверила своим ушам, решив, что речь идет о какой-то другой семье. Но, когда мать сквозь слезы попросила отца не оставлять ее, убедилась, что не ослышалась.

Она сама не понимала, вспоминая позже, почему тогда не вошла и не сказала всех обидных слов, что рвались с языка. Наверное, причина была в том, что она пожалела мать, ее чувство собственного достоинства. И еще – ей помешало сознание того, что все слова бесполезны. Она слишком хорошо знала отца: если он что-то решил, никому на его решение не повлиять.

А дело было до банальности просто: у отца была другая женщина. Появилась она давно, но подал он на развод именно теперь оттого, что любовница ожидала ребенка.

После развода родителей Валерия осталась жить с матерью и старательно избегала встреч с отцом. Максималистка по природе, она запретила себе даже думать о нем, считая предателем. Но, как ни странно, мать не поддержала ее в этом. Мягко и настойчиво она подводила Валерию к мысли, что нужно простить. Дочь не имеет права судить отца.

Примирение произошло случайно, через два года. Красивая маленькая девочка в голубом шелковом платье чем-то понравилась Валерии, и она остановилась с ней поболтать. Но не успели они сказать друг другу и пары слов, как появился отец. Он подошел, обвешанный сумками, как старая груша плодами, и с любовью поглядел на дочерей. Сердце у Валерии сжалось, и ей расхотелось куда-либо бежать, как она делала это обычно, случайно сталкиваясь в городе с отцом.

Показать сразу, что она его простила, не позволяла гордость. Старательно сдерживая эмоции, она дала волю слезам, только когда осталась одна.

Вскоре после их встречи отец получил известие о том, что его разыскивают в связи с получением наследства. Сестра его бабушки скончалась в Германии и оставила все свое состояние внучатому племяннику – то есть ему.

Дом отец купил недорого – старинный особняк продавался по такой смешной цене, что преступлением было его упустить. На оставшиеся от наследства деньги отец начал свой маленький ресторанный бизнес и впоследствии неплохо преуспел. Все было прекрасно – семья, работа, и только одно тяготило: Валерия по-прежнему избегала его.

Так прошло еще несколько лет. Валерии уже было тридцать три, когда отец позвал дочерей к себе. Он тяжело заболел и думал, что протянет недолго. Обе сестры стояли у кровати, а он тяжело и одышливо говорил, делая паузы между словами. Клялся в любви к ним, извинялся за совершенные ошибки, а в конце своей покаянной речи взял с обеих дочерей обещание, что после его смерти они будут жить вместе. «Дом большой, я специально такой выбрал. Это моя последняя воля».

Обе пообещали. Шестнадцатилетняя Лидия уже считала себя вполне взрослой и самостоятельной, но отцу противиться не посмела. А выйдя за двери, без обиняков заявила сестре, что родственных чувств к ней не питает и жить с ней не собирается. Валерия в ответ промолчала.

Отец тогда выкарабкался и даже прожил после еще полтора года. Возможно, прожил бы и больше, но случилась автокатастрофа. За рулем автомобиля была его жена – мать Лидии. Она не справилась с управлением на крутом вираже, и машина свалилась в пропасть. На тот момент Лидии еще не исполнилось восемнадцати, и Валерия не раздумывая собрала вещи и переехала жить в отцовский дом.

Как ни странно, Лидия не возражала. Тем более что дом действительно был таким большим, что вполне можно было не сталкиваться в нем неделями. Бизнес отца сестры продали. Оплатили учебу Лидии, а остальные деньги положили на счет в банк. Но, поскольку траты обеих значительно превышали доходы – экономить они не умели, – вскоре от денег почти ничего не осталось. Дом нужно продавать – это становилось яснее с каждым днем, но они все чего-то ждали и все глубже влезали в долги. Ни одна из них не могла или не хотела взять на себя хлопоты по продаже дома и покупке новой квартиры. Они все чаще ссорились, обвиняя друг друга в транжирстве, и все больше денег занимали.