Разношерстная... моя

– Э, Борен! – сунулась в дыру башка Предига. – Там сзади из кустов нам кто-то машет. Кажись, тот самый Бока, что на Уботу зверем смотрел. Может, предать вождишку решился?

– Давай его сюда, – отмахнулся Борен, прилаживаясь к щели в жердяной преграде, дабы хоть что-то разглядеть снаружи.

Дасий закинул на крышу веревку, и вскоре оттуда на алтарь спрыгнул упомянутый Бока. Он замер на корточках, настороженно поводя глазами. Ни за плевательную трубку, ни за костяной зазубренный меч отважный воин не хватался – хотел сохранить шкуру.

– Чего сказать-то хотел? – насмешливо поинтересовался обернувшийся Борен.

– Говорит, будто отсюда лаз какой-то имеется. Как раз для этих самых оборотней вырыт. И он знает, где тот лаз, – обрадовал Дасий, выслушав проводника. – Дескать, можем вылезти где-то в сторонке. А там уж он нас проведет прямиком к кораблю. Другой тропой, что идет в обход их поганой деревни.

– Зачем ему это? – выгнул бровь полусотник.

– Говорит, хочет за это получить десяток мечей. Рожа у него треснет! – возмутился Дасий.

– Погоди, боярин, не гоношись, – подосадовал Борен и уточнил: – Верно, что выведет?

На вопрос проводника Бу-ко жарко залопотал, мстительно посверкивая раскосыми глазками в сторону запечатанного выхода. Оттуда прилетел очередной визг подстреленного смельчака.

– Спроси, этот их Убота еще жив? – задумчиво хмурился Борен.

– Жив и никак не уберется восвояси, – подосадовал Дасий на ответ проводника. – Слышишь? Это он там надрывается. Желает нас сожрать, во что бы то ни стало. Думает, будто силу нашу тем самым заполучит. Они тут сбрендили на этом: чем сильней враг, тем желательней его сожрать.

– Изжогу он получит, – свесился в дыру на крыше Живул. – Уж с меня точно. Чего решили-то?

– Всё слыхал? – переспросил Борен, пытая взглядом замершего людоеда.

Тот все так же восседал на алтаре костлявой жабой. Да почесывал под мочалкой яйца, жадно прислушиваясь к чужой речи. От нетерпения его приплюснутый мясистый нос раздувал ноздри над раззявленной острозубой пастью – чистый урод.

– Слыхали, – презрительно скривился Живул на торчавшее под ним темечко в перьях.

– Рискнем?

– А чего теряем?

– Ты пойдешь первым, – решил Борен. – Слезай. Я последним. Боярин, придется тебе с Предигом Лабуда тащить. Проводнику скажи: коль поможет, еще золота получит.

Лаз и впрямь оказался лазом: бесконечный крысиный ход, где нормальному мужику не развернуться. Боле всего намучались с Лабудом, ну да кое-как приноровились. Малявка – эта самая неведомая многоликая – дрыхла без задних ног. И на кой она запонадобилась? Они-то ожидали подлинное чудище встретить. Дасию та, что посылала их на это дело, все уши прожужжала, дескать, за опасной тварью охотиться идете. Мол, смотрите в оба. А оно вон как все обыденно. Правда, это не мешало смотреть в оба: малая-то сейчас простой младенец, а кто его знает, кем она в любой момент обернуться может? Дасий так понял, что заполучили они какого-то диковинного оборотня. А с этими тварями никто из охотников управляться не умел. Впрочем, оборотенка, покуда, ничем себя не выдавала.

Наружу выползли где-то посередь леса. И тотчас, как могли, припустили вслед за подпрыгивающим в нетерпении Бокой. Первым поднял Лабуда на плечи Живул. Так и тащили погибшего товарища, сменяя друг друга. Оставлять его на съедение этим гадам и думать не могли: лучше уж сдохнуть, чем так опаскудиться. Отважно трусивший Бока вполне уверенно протискивался сквозь заросли. Вроде только-только казалось, будто сквозь них не продраться, как в разлапистых широколистых кустах обнаруживалась тропка. Сразу за ним пристроился проводник, сжимая в руках метательные ножи. Мужик тертый – уважительно признавал Борен – с виду малахольный, а пальцы в рот не клади. Своими ножичками птиц на взлете снимает – полюбовались на его такое баловство, было дело. И славного Боку приголубит – пусть только дернется. Но этот ненавистник вождя Уботы, похоже, предавал того от всей чистоты сердца. Аж горел, старательно вслушиваясь в тихий лесной гомон. Шипел на чужаков, когда иной из них мог шумнуть свыше безопасного. Однако по лесу прошли без помех, хотя и упрели, как черти. Еле ноги под конец волочили, благо, оборотенка так и спала на руках боярина, который нипочем не желал выпускать ее из рук