Разношерстная... моя

Бока понял и радостно закивал. Тут многоопытный да здорово ученый боярин на пальцах показал, дескать, надо бы им где-то поселиться. Людоед в ответ полюбопытствовал: не хотят ли белые великаны прикончить Уботу? Да с ним еще кой-кого, дабы не мешали похитителям преспокойно растить свою добычу до назначенного срока. Остальных, де, Бока самолично приберет к рукам, чтоб не мешались под ногами великанов. А уж тем он станет помогать во всем.

– Понятно, станет, – едко подтвердил Борен. – Покуда на зуб не вздумает попробовать.

– О том после заботиться станем, – резонно заметил Дасий. – Будет дело, станем делать. А пока нам для себя землицу эту подрасчистить надобно. Сколь бы долгого покоя не добудем, да все нам на пользу. А там уж посмотрим. Баб-то нам подгонишь? – на пальцах показал он. – Чтоб совсем со скуки не помереть.

Бока еще радостней закивал. И даже широко развел руками, наобещав целую кучу баб. Дружинники заржали и чуток приободрились. Оно и верно: были бы девки, а с остальным справимся. Тут в разгар их веселья на коленях присевшего рядом с людоедом Дасия заелозила малышка. Никто и понять-то ничего не успел, как ее заволокла плотная дымка. Бока отскочил от соседа, как шпаренный. Заорал, размахался тощими ручонками, таращась на оборотенку. А вместо той на коленях Дасия уже ворохался диковинный щенок не понять, какой породы. Боярин его чуть не отшвырнул, да вовремя опомнился. А вскоре уж и поглаживал ноющую зверушку, силясь ее успокоить. Кутенок же ловил его пальцы и пытался пристроить в пасть, отчаянно чмокая.

– Жрать хочет, – подсказал какой-то опытный отец семейства. – Слышь, боярин, ты б поспрошал у голожопого: где тут эти их волчицы водятся?

Тот вздохнул и приготовился к долгому разговору на пальцах. Но Бока и сам сообразил, чего от него требуется. Приложил к башке руки, изобразив высокие уши, и зарычал. Потом замахал рукой вглубь леса, дескать, нужная им кормилица где-то там. Мужики разобрали барахло. И вяло поругиваясь на паршивый жаркий влажный лес, двинули за ним по еле заметной тропе. Мечи наготове, луки начеку, воинское чутье настороже. Дасий, прижав к себе ноющего кутенка, шагал в середке строя и безотчетно колыхал малявку. Оно, конечно, оборотень, да ведь дитё. А в человечьем облике так и вовсе обычное: милое да беззащитное. Он топал, увязая в вековой гниющей мокрой подложке, и размышлял о том, что, собственно, они нынче содеяли? Из головы все не выходило тело молодой женщины. И чем дальше, тем поганей становилось на душе молодого боярина. Чуял: накажут его боги за этакое святотатство. Как есть, накажут. И поделом.

Глава 1

– Дак я ж чего и твержу: аж целых три воза! – горячился Ноздря, брызжа слюной и пучась раком, засунутым задницей в кипяток. – И при них целый десяток охраны. Не шантрапа вам какая. Мужики тертые. Видать, из дружины какой князевой – еле-еле завалили. Кабы не Юган, так, поди, и не управились бы. И ведь падла какая! Нет, чтоб уносить ноги, так насмерть встали. Уж такого мужикам, видать, насулили, что у их жадность поперек ума влезла. И купчик при них, вроде, тощой, как куренок: три ж воза всего и есть. А сам, значица, сторожится паскуда: идет себе при солидной страже да нашими ж тайными тропами. Откуда такая заковыристость? Ну, мы и порешили, дескать, в том возке добро знатное. Как тут еще рассудишь, коли всё-то у его не по уму? Чего б ему не трактом брести? Да не с прочими обозами? Ну, думаем, точняк груз заманчивый. Кабы не серебра в достатке…

– Да уж будто бы, – нарочито вытаращился на него Плешивый, дурашливо всплеснув жирными руками с обгрызенным мослом. – Бери выше! Злато с каменьями, чему ж иному и быть-то?

Мужики захмыкали пренебрежительно, мол, трынди, да знай меру. И быть бы сваре, да тут к столу подошел и сам Юган – вожак наипервейшей лесной ватаги. И такая оторва, что о нем сказки при жизни складывают. Он опустился на лавку, задумчиво хмурясь, и не сводя тяжкого взгляда со злобно пыхтящего Ноздри. Тот все клокотал да утирал рваный за прежние разбои нос. Но препираться с насмешниками не лез, дабы не огрести от вожака за опасный треп. И то сказать: понесло его не по делу, а всего-то и хотел, что похвастать разбойной удачей.

– Ноздри тебе в Тайной управе рвали. А язык мне у тебя вырвать? – наконец, деланно равнодушно переспросил вожак, вытирая руки о рубаху подбежавшего с кувшином служки.

– Дак я ж тока… – поспешил оправдаться Ноздря, покосившись на охальника Плешивого, но умолк.

Оно понятно: в харчевню старого Бати чужаки сроду не заглядывали. Весь Стольноград ведает – как бы ни вся держава – что тут отдыхают люди особого толка: наемники да лесные разбойнички, уходящие на промысел подальше от столицы. Но и тут язык распустишь, так вовек из дерьма не выскрестись. Это коли он будет в запасе – тот век.

– И чего ты тут натрепал? – отхлебнув пива, процедил вожак.

– Да, тока про тех троих, что ты упокоил, – зыркнув по сторонам, подольстился Ноздря. – Да про купца, что вперся аккурат на тропу нашу…