Разношерстная... моя

– Тут останешься? Иль с того конца их грызть примешься?

– С того, – примерился Таймир с нарочитым прищуром и потащил из мешка лук.

Свистнувшую из леса стрелку отбил наручем и оплел поводом луку седла.

– Стрелы дрянь, – презрительно процедил Юган, отбив сразу две.

А третью, воткнувшуюся в рукав гамбезона, смахнул с себя, как комарика.

– Давай, родной, – понукнул Таймир пятками, и понятливый Багр взял с места в намёт.

Они почти прошли сквозь строй десятка зарвавшейся борзоты. Успели выпустить в упор пару стрел, когда на поводе повисла парочка отважных дураков. Левому Таймир двинул нижним рогом лука прямо в распяленную криком пасть. Правый и не понял, как в руке рыцаря оказался меч, когда отвалил с жутким визгом, брызжа кровью из отрубленной кисти. Последнего борзого Багр подпустил почти к самой морде, да и приголубил копытами. А едва тот рухнул наземь, так еще и опустил их прямиком на дурную головушку. Слава, богам, прорвались – не позабыл о благодарности Таймир, покуда Багр отнес его подале от свалки. А там уж они неспешно развернулись, степенно расположились, и полусотник принялся кидать стрелы.

Юган на Сваре крутился чертом. На спине и плечах гамбезона торчали уже пять стрел – недосуг стряхивать. Таймир снял одного его супротивника, другого. Поймал момент, как из леса вылетела очередная стрела, и отправил ответный гостинец. Довольно кивнул, услыхав далекий вопль, и принялся выпасать второго лучника – больше их тут быть не должно. А вот пешцев оказалось вдвое больше, чем вылезло на тропу. И Югана уже тащили из седла, подцепив крюком. Таймир выпустил еще пару стрел. Затем спешился, оберегая Багра, и приготовился, было, двинуться в рубку… Но так и замер с мечом в руке, хлопая глазами, как пентюх. Вожак над отбивающимся Юганом только-только занес свою железяку, как и он застыл с распахнутым ртом – из леса прямиком на него вылетел…

Нет, телесно Таймир признал в нем здоровенного орла. А вот заместо клювастой башки у чудища красовалась натуральная змеиная морда с разинутой пастью.

– Урод какой-то, – брезгливо сморщился он, наконец-то, угадав, кто это без спроса ввязался в потасовку.

А вот вожак опознать это нелепище не успел – Ялька со всего маха впилась ему в рожу когтями и опрокинула навзничь. Правда, тотчас ловко выдрала когти и поднялась над тропой, унося ноги. Юган, воспользовался заминкой оторопевших бандитов с толком: достал первого прямиком с земли и подрубил ему ноги. Еще одного пронзил мечом в брюхо, оперевшись на него, дабы облегчить подъем в непривычном доспехе. Таймир заметил, как орел опустился в чащу, и двинул на выручку – бандиты опомнились. Но, ненадолго. Он отвел неумело ткнувшуюся в него рогатину с кособоким наконечником. Поднырнул, взрезал заляпанную стеганку. Отбил вторую рогатину, согнулся, пропуская над собой третью, качнулся вперед, ударил в брюхо. Крутанулся, отбил вернувшуюся настырную рогатину, и вогнал меч в грудь оторопевшего противника. Тот замер, вытаращившись в небо. Да и прочие храбрецы засуетились, косясь вверх. А кое-кто уж и дернул в лес. Таймир нехотя обернулся и выругался. В этот раз у орла было две змеиных башки. И обе ехидно шипели ему чуть ли не в лицо. Он пригнулся, пропустил мимо придурочную оборотенку и проследил: та вцепилась в затылок убегающего мужичка. Таймир скривился, но успел достать еще одного, что так и драпал по дороге мимо него с обезумевшей от ужаса харей да распяленным ртом.

– Ты глянь, – устало отер лицо Юган, сидя на заднице посередь тропы. – А я и не ведал, что она так может. Нет, выдумала же урода! Где тока и проведала про таких?

– Она у вас читать умеет? – протянул ему руку Таймир, помогая подняться.

– А то, как же.

– Видать, про драконов где-то начиталась, – предположил образованный полусотник, выдирая из его спины какую-то уж и вовсе паршивую стрелку.

– Это, где ты видал таких драконов? – придрался еще один начитанный умник.

– Тока тут. Но, может, в ее книге картинки не было. Вот дитё и придумало дракона на свой лад. Сейчас и спросим.

– Ага, жди! Эта поганка теперь из лесу долго не покажется. Чтоб не схлопотать, – хмыкнул Юган и высвистал нахально пасущегося неподалеку Свара.

– Жрать захочет, прибежит, как миленькая, – возразил Таймир, отирая меч о штаны валяющегося под ногами покойника.

– Не прибежит, – вдруг насторожился Юган, пристально вглядываясь туда, откуда они сюда явились. – Слышишь?

– Нет, – старательно прислушался Таймир, но бестолку.

– Всадники. Несколько. В тяжелой снаряге.

– Как узнал? – уважительно осведомился Таймир.

– Кони тяжко ступают, – процедил Юган и шагнул к нехотя телепавшемуся по тропе Свару.