Разновидности зла

Почему до этого не могли дойти мои предшественники? Прежде всего, они были сухопутчиками, у них мозги повернуты по-другому. Второе — война уже превратилась в самоподдерживающийся механизм. Нужны награды, нужно продвижение по службе. Что может лучше всего этому способствовать, если не пара лихих ночных рейдов, даже по не совсем проверенным разведданным. А информатор может дать информацию на своего давнего врага, дедушка которого обидел его дедушку. Что же касается афганцев — представьте себе, что они чувствуют, когда к ним в дом ночью вламываются люди с автоматами, кладут на пол, допрашивают, возможно, кого-то забирают. Что бы вы сами чувствовали при этом? А автомат под рукой, и самый простой способ отомстить — следующей ночью пойти и обстрелять русский блокпост. Русские ответят, возможно, более серьезным оружием, нежели автоматы, кого-то убьют. Вот между нами и кровь…

Желая, чтобы до тех, кто соберется на совещание «дошло» быстрее, я не стал надевать положенный мне мундир… проблема, кстати, еще и в том, что я не успел заказать парадный мундир полного адмирала, просто времени не хватило. Поэтому надел гражданский костюм, тот самый, который пошил мне старый портной Хаим в Тегеране… два из них, присланных в посольство, все-таки успели вынести. Никто из присутствующих не будет знать эту историю, но я-то ее помню. И этого достаточно.

— Господин адмирал, все собрались…

Я посмотрел на своего адъютанта, оставшегося от предшественника. Не могу понять, менять или нет. В таких случаях — далеко не всегда надо менять людей, человек на своем месте, на нем и должен оставаться.

— Хорошо. Обнесите всех кофе. И поставьте пару больших кофейников на столик.

— Так точно…

Когда вошел в залу — она использовалась для заседаний Королевского правительства Афганистана, — все встали. Тяжеловозы… одни генералы. Слишком много генералов на такую маленькую страну, и это само по себе проблема. Думаете, я не знаю, зачем вы здесь, господа, не помню, что для фельдмаршальского жезла нужно личное участие в боевых действиях и командование операциями? Дай вам волю, так вы…

— Прошу садиться, господа… Как говорят англичане — чувствуйте себя свободно с моим кофейным аппаратом.

Потом узнал, что злые языки начали называть меня «англичанин». Явно с этого совещания и пошло, хотя англичан я ненавижу.

— …благодарю всех за то, что так быстро собрались. Я хочу узнать, господа, ваши соображения по вопросу немедленной эвакуации всех наших войск из провинции Хост и города Хост.

Ага… глаза забегали — не ожидали.

— Но господин адмирал… это совершенно невозможно!

— Почему же? Там вертолетная база, гарнизон в Хосте около восьмисот человек постоянного состава и две удаленные базы. По моим соображениям, эвакуацию можно завершить за неделю, если спешить, и за две — если не спешить.

— Мы… же не сможем оперировать по всему югу Афганистана. Мы потеряем Хост, за ним потеряем и Джелалабад!

Я пожал плечами.

— Что значит — потеряем, господа? Мы просто отведем оттуда свои войска. Да, я рассматриваю вопрос и об отводе войск из Джелалабада, с возможностью оставления там постоянно базы ВВС с прикрытием для контрдействий по направлению к Британской Индии. Я не могу понять, в чем проблема.

— Разрешите?

— Да, конечно…

— Генерал Панкратов, Главное разведывательное управление…

Хоть бы псевдонимы поизощреннее выдумывали. Иванов, Петров, Сидоров, Михайлов.

— Господин адмирал, по нашим данным, британцы вынашивают план восстановить монархию в Афганистане. Для этого у них наготове есть кандидат, принц Паша, племянник погибшего короля, отправленный им на обучение в Лондон. Мы считаем, что он покинул Великобританию и сейчас нелегально находится в Бомбее с планами перебраться в Пешавар и объявить афганское правительство в изгнании. Но Пешавар — не слишком подходящее место для этого, и англичане сами это понимают — там немало пуштунов, сам город в таком случае может стать уже объектом притязаний пуштунских племен, а этого англичане допустить не могут, ибо тогда они потеряют весь север целиком. Поэтому британцам и поддерживающим их племенам крайне важно захватить хоть какой-то город в Афганистане, поставить его под свой контроль для того, чтобы объявить о создании нового, королевского правительства на афганской земле. Хост для этого подходит как нельзя лучше, к нему ведет одна-единственная дорога, и если ее заблокировать, то наши усилия по противодействию этому плану будут значительно ослаблены. Так что мнение разведки — мы не можем оставить на произвол судьбы ни один крупный город Афганистана, ни одну провинцию.

Я пожал плечами.

— Почему же. Можем. В чем вы видите опасность этого плана?

— Но, господин адмирал, он влечет за собой опасность отторжения всей афганской части Зоны Племен!