Разные миры

- А ты все еще хороша, жена моя! – у края поляны наблюдали за схваткой князь Донгэй и Янлин.

Княгиня и Юшенг поклонились, каждый на свой манер.

- Быть может, ты порадуешь госпожу своим искусством, дочь? Уверен, молодой человек не откажется составить тебе компанию.

«Янлин здорово вымотана» - отметил лекарь, кланяясь, - «но князь этого не видит. Нужно заканчивать схватку быстро».

Неторопливо сближаясь с противницей, Юшенг изучал ее стойку, положение меча, общую энергию ци. К сожалению, он совсем не знал этой школы фехтования, а значит, придется полагаться только на скорость. С одной стороны, нужно продемонстрировать хоть какое-то сопротивление, с другой стороны, Ян сейчас не в форме. Слава небесным покровителям, получилось закончить схватку за пять ударов.

- Ты поддавался! – злобно прошипела Янлин, совершая традиционный поклон.

- Придворный лекарь не может победить знаменитую мечницу, - ответил Ю так же тихо, - тем более на глазах у родителей.

А князь просто лучился гордостью, будто бы победил именно он. Такие яркие и сильные эмоции ожидаешь встретить у ребенка, но не у умудренного годами политика и полководца. Пользуясь моментом (Джингуо как раз поздравлял Ян) лекарь всмотрелся внимательнее, но не пытаясь строить какие-то плетения.

******

Павильон Возвышенного Созерцания мало подходил для тайных встреч, но Янлин с детства любила эту запрятанную в глубинах сада беседку. Величественные журавли, подпиравшие крышу, выслушали немало девичьих обид и мечтаний. К тому же рядом когда-то свили гнездо сороки и юная мечница пользовалась этим, когда хотела поразмышлять. Сейчас Янлин улыбалась, вспоминая свои наивные уловки. Или, быть может, снова надеялась, что крик сороки подскажет верное решение?

- «Дыхание Жун Чена» - облаченный в одеяния придворного лекаря Ю выглядел старше своих лет («А сколько ему лет?» - одернула себя Янлин), слова его падали неспешно и весомо, словно золотые монеты на весы благополучия.

Трое собравшихся продолжили хранить почтительное молчание и монах продолжил:

- Это снадобье дарует мужчине телесную мощь и бодрость духа, усиливает чувства и желания. Словно бы возвращая молодость. Но все имеет свою цену. Душа такого человека теряет связь с небом, превращаясь в темного духа и уже не обретет перерождения, навсегда оставшись во владениях Янь Вана.

- Я с трудом совладала с ним в поединке вчера утром, - подтвердила Янлин.

- Таким сильным, дерзким, умелым он не был даже в юности, - негромко возразила госпожа Дэйю.

- Таким он помнит себя в юности, - чуть улыбнулся Юшенг, - сильным, быстрым, любвеобильным. Дух Жун Чена дарует ему это.

- Он завел двух любовниц. Поговаривают, они уже в тягости. Все чаще я слышу слова о небесных покровителях и величии рода Донгэй. О будущем, где правят потомки небесного воителя. Во сне я вижу, как красная тушь призывов течет реками крови, а дым пожаров скрывает солнце. Наверное, я плохая жена, но я не могу радоваться этому.

- С каждой луной болезнь прогрессирует, я ведь прав, мастер? Ребенок, обладающий силой десяти мужей и ресурсами целого княжества. Мне не нравится то, что я вижу, но решать не мне.

Янлин молчала, подойдя к краю утеса и наблюдая за неспешным бегом волн. Молчал и парк. Подруга-сорока не спешила прийти на помощь.

- Это можно вылечить, мастер-целитель? – мечница неспешно вернулась в беседку.

- Сложно, опасно, но можно. Только вряд ли князь согласится сделать это добровольно, и совсем не уверен, что у нас хватит сил его заставить, - поднял взгляд лекарь, - Ты готова лишить своего отца силы и молодости? Отнять, быть может, последнюю радость в его жизни? Он не проживет долго, запасы ци не бесконечны, а молодость требовательна и ненасытна. Еще лет десять-пятнадцать и он умрет. Умрет счастливым. Ты готова обречь его на прозябание беспомощным стариком? Да, пока это не так, но после того, что он чувствует сейчас… вряд ли он будет тебе благодарен.

Господин Тао замер, не донеся пиалу до рта. Он наблюдал за своей ученицей, боясь даже неосторожным выдохом нарушить повисшую в павильоне тишину. Янлин отвернулась, но побелевшие костяшки кулаков, закаменевшие плечи – все говорило о том, как ей сейчас больно. В глубине всегда спокойных внимательных глаз плескалось сочувствие. Да, так и становятся взрослыми, но даже врагу императорский агент не пожелал бы такого выбора.

- Мы сделаем это, - прозвучало глухо, - князь заболеет. Ты, Юшенг, спасешь его от смерти. Под видом лечения проведешь все ритуалы, изгонишь злобный дух из тела. Подготовь необходимый яд.

Не оборачиваясь, быстрым шагом девушка покинула павильон. Немного помолчав, присутствующие направились следом, стараясь не встречаться друг с другом взглядами.

******

- У нас проблемы, - бросил Ю не оборачиваясь, как только девушка пересекла порог комнаты, - кто-то украл подготовленные компоненты и смешал или испортил оставшиеся.

- Все демоны Янь-Вана! – золотой клинок обиженно звякнул, а разрубленный надвое подсвечник покатился по ковру, - что теперь делать? Сколько времени займет приготовление?