Разоблачённые чудеса

В старину же, когда мертвым считался каждый человек, у которого прекращалось дыхание и исчезал пульс, видимо, было немало случаев захоронений мнимоумерших. И может быть, рассказами о них поддерживались легенды о привидениях на кладбищах, о мертвых, встававших из своих могил, о фантастических существах — «вампирах», которые по ночам покидали могилы, чтобы напиться крови живых людей.

ВСТРЕЧИ С «ДУХАМИ»

Люди в древности были убеждены, что душа человека живет после его смерти, и верили в фантастическую возможность вызывать души умерших с «того света» и советоваться с ними о своих делах.

В библии среди прочих сказок имеется описание, как царь Саул вызывал дух пророка Самуила, чтобы спросить у него совета.

Гомер в поэме «Одиссея» описывает, как Улисс вызывает, по совету Цирцеи, тень прорицателя Терезия, затем тень своей матери и многих других близких ему или знаменитых людей.

Известный оратор древнего Рима — Цицерон — ясно говорит, что его друг Аппий часто беседовал с умершими и что на берегах Авернского озера появлялись во мраке тени умерших.

Продолжали «вызывать духов» и в средние века.

Только в XVIII веке появилось недоверие к подобным басням древности. Развивалась наука, и здравомыслящие люди стали считать общение живых людей с душами умерших глупым суеверием и проявлением болезненной психики.

Однако, как ни странно, это суеверие вспыхнуло с новой силой с середины прошлого столетия — с тех пор как в 1847 году в Северной Америке в городе Хидесвилл поселилось предприимчивое семейство Фокс.

Не успели Фоксы устроиться в новом доме, как обнаружилось, что в стенах комнат раздаются странные шумы и стуки, словно кто-то двигает мебель. Зная, что суеверные люди приписывали все необъяснимые постукивания и шумы духам, Фоксы решили восстановить эту древнюю веру в стучащих духов. Они придумали условный язык для общения с душами умерших. На все сделанные вопросы духи отвечали весьма кстати при помощи раздававшихся стуков.

Поупражнявшись в перестукивании с духами, Фоксы позвали соседей как свидетелей, и всем им невидимое существо заявило, повторяя это несколько раз, что оно — дух, по-английски — «спирит». Отсюда вызывание духов стало называться спиритизмом.

Свидетели явлений, происходивших в доме Фоксов, заметили, что обыкновенно общение с духом становилось гораздо удачнее, когда на сеансах присутствовала младшая дочь Фоксов — Екатерина. Отсюда сделали заключение, что духи, по всей вероятности, питают особую симпатию к некоторым людям или эти люди имеют над духами особую власть. Во всяком случае, было установлено, что разговор с таинственным духом возникает гораздо легче в присутствии некоторых лиц, которых с тех пор стали называть медиумами («медиум» — «посредник»).

Попробовали с помощью медиумов вызывать духов и в других домах Хидесвилла. Оказалось, что это не только возможно, но и легко достижимо. Тогда стали вызывать души умерших знаменитостей или родственников. Духи со своей стороны, казалось, горели желанием войти в общение с людьми. Они отвечали на вопросы, давали всевозможные советы и убедительно приглашали повсюду устраивать спиритические кружки и собрания.

Число медиумов увеличивалось с каждым днем. Первое место среди них, конечно, принадлежало членам семьи Фокс.

Фоксы объявили себя призванными свыше устанавливать связь с душами умерших и начали вызывать духов за особое вознаграждение. Словом, их «предприятие» полностью удалось.

Занятие спиритизмом между тем распространялось по Америке. Вскоре оно охватило многие города. А с 1858 года спиритизмом занимались уже во всех европейских странах.

Обыкновенно спиритические сеансы происходили в темноте, но иногда и при освещении. Медиум рассаживал всех присутствующих вокруг стола и сам занимал место среди них. Все должны были сосредоточиться и молчать. Через некоторое время стол начинал колебаться, наклоняться из стороны в сторону и слегка подниматься над полом, и медиум объявлял, что духи явились. Начиналось постукивание в стены, иногда двери сами по себе открывались и закрывались, появлялись какие-то огоньки, иногда слышалась музыка. Присутствующие ощущали, как легкое дуновение проносилось по комнате, как невидимые руки выхватывали у одного часы из кармана, у другого платок. Кому-то на колени падал букетик цветов или конфеты из стоящей в стороне вазы.

Участники сеансов уславливались, что дух станет отвечать на вопросы мелкими отрывистыми ударами, причем в зависимости от числа ударов это будет утверждение или отрицание. Таким способом духи давали ответы на самые странные и трудные вопросы. Они указывали место, где искать потерянную вещь или ее похитителя, определяли причины болезней и говорили, как их лечить.

Чувствуя, что многие начинают сомневаться в таинственной сущности спиритизма, медиумы стали «совершенствовать» свои «чудеса».