Гермиона шла бок о бок с Блейзом и чувствовала себя совершенно спокойно, даже уверенно. Она задумалась о всех своих предыдущих походах в деревню и поняла, что они все были однотипные, словно под копирку. Рон рассказывал какие-то идиотские шуточки и ныл по поводу домашних заданий, постоянно что-то жуя. Гарри же молчал в основном, чувствуя себя виноватым перед друзьями за то, что втянул их во всю эту историю с Волан-Де-Мортом. Грейнджер все время чувствовала неловкость, которая сменялась тревогой за друзей. Девушка каждый поход тряслась, как лист на ветру, боясь, что Пожиратели нападут на Хогсмид во время их прогулки. Она даже иногда саботировала их совместные походы.
Но с Забини было все совершенно иначе. Не было чувства тревоги, не было неловкости. Но было предвкушение. Казалось, что даже воздух, окружавший ее, трепетал от этого чувства. Секунды пролетали, словно минуты, а те превращались в часы, но этой странной паре, на которую все показывали пальцами, было хорошо. Даже уютно.
Они купили маленькие презенты своим однокурсникам в Сладком королевстве, затем Блейз показал ей какой-то магазинчик в подвале одного из зданий, где было полно различных раритетных вещиц и ценных ингредиентов, а потом они ушли в Три метлы, чтобы согреться за бутылочкой сливочного пива.
Гермиона искренне рассмеялась, когда Блейз, из солидарности к ней, тоже заказал себе пиво, как и она. Он сморщился, скорчил гримасу и даже потёр кончиком пальца язык, будто пытался соскрести послевкусие. Умоляюще сложив свои огромные ладони вместе, Забини выпросил у девушки разрешения заказать себе что-то покрепче, и Гермиона, смеясь, кивнула.
Гермиона заливисто смеялась над его историями, не думая о времени. Она грустно подметила, что ее посиделки с гриффиндорцами были не такими, обычно она сама заботливо ходила и приносила друзьям еду и напитки, следила, чтобы у Гарри всегда были в тарелке сырные шарики, которые он так любил заказывать, а также делала замечания Рону, чтобы он поменьше размахивал руками, но рыжеволосый парень неизменно что-то проливал на себя и выходил из-за стола с небольшими пятнами на груди. Блейз же, напротив, сам подходил к стойке или же поднимал руку вверх, привлекая внимание одной из трех официанток. Гермиона была поначалу обескуражена подобным поведением, но потом поняла, что так и должно быть, так правильно.
Их небольшую идиллию нарушила стайка слизеринцев, которая пробежала мимо их столика, громко гогоча. Грейнджер заметила, как напрягался парень, когда смотрел ей за спину, но как только Блейз переводил взгляд обратно на девушку – тот вновь становился мягким. Атмосфера за их столиком стала напряженной, шутки – не такими беззаботными, а взгляды теперь бросались ей за спину.
Во время одной из таких неловких пауз, Гермиона бросила взгляд через плечо и сразу же наткнулась на платиновую шевелюру. Сердце кольнуло, и Гермиона почувствовала себя преданной. Рядом с Малфоем сидела одна из сестричек Гринграсс, затем сидела унылая Паркинсон. А рядом с ней – вторая Гринграсс и … Тео?! Юноша даже склонил к ней голову, внимательно ее слушая. Теодор что-то ответил, и щеки Гринграсс покраснели. Как и щеки Грейнджер, которая за этим наблюдала. Малфой же улыбался, глядя на стол перед собой. Невидимая рука сжимала ледяной хваткой горло и легкие, делая каждый вздох болезненным, но Гермиона никак не могла отвернуться от представшей перед ее глазами картины.
В чувство ее привело тихое, но настойчивое покашливание Забини. Вздрогнув, она медленно повернулась к своему собеседнику и растерянно улыбнулась.
– Если ты отдохнула, давай сходим в книжный? – делает он соблазнительное предложение.
– Блейз Забини, – улыбается гриффиндорка, – перед вами сложно устоять, – но в душе она рада, что мулат так четко уловил перемену в ее настроении. – Дай мне несколько минут, пожалуйста, – просит она и уходит в туалет, чтобы привести себя в порядок.
Гермиона отошла, а Блейз встретился с глазами Малфоя, которые не обещали ему ничего хорошего. Уведя взгляд в сторону, Забини наткнулся на такой же взгляд, но уже Нотта. Собравшись с мыслями, Блейз решил подойти к пятерке слизеринцев. Взъерошив широкой ладонью свои жесткие волосы и ослабив галстук, он встал, но в самый последний момент отвернулся к окну, будто зрелище за оконной рамой было самое захватывающее в его жизни.
В самый последний момент промелькнула мысль, что Грейнджер будет вынуждена подойти к ним. Или же уйдёт одна, маленькая гордая гриффиндорка. Мысленно Забини дал себе пощечину – слишком часто ее интересы стали брать верх.
Ход мыслей Блейза был прерван робким гермионовским «прости, что долго». Словно очнувшись от сна, Блейз натянул улыбку и учтивым жестом указал на выход. Как только он оказался на улице, его плечи тут же гордо распрямились, словно парень избавился от груза, который оставил за дверями Трех метел.
– Кажется, в нашем ряду опустело, – подытожил Теодор, глядя в окно.