Разоренное гнездо

Ага, значит, они уже решили, куда ехать – в какой-то отель, где берут с собаками. Прекрасно.

– А Джоконда? – гнул я свою линию.

Джокондой звали кошку, которая жила у нас. Вернее, Джокондой ее назвала Алиса, когда малышку только взяли в дом и ей было не больше двух месяцев. Мы с Ритой пытались объяснить дочери, что кошка вряд ли станет откликаться на такое сложное имя, которое не содержит мягких согласных, но Алиса стояла на своем. Все вышло так, как мы и предрекали: котенок полностью игнорировал кличку и вообще все попытки Алисы установить контакт при помощи этих непонятных кошачьему уху звуков. В итоге Джоконду стали звать Моной (подразумевая Мону Лизу, чтобы не отказываться от изначальной идеи), и это имя киска восприняла более или менее снисходительно.

– А Мона может пока побыть у Наташи, – несколько оторопело отозвалась Алиса.

– А меня ты спросила? – усмехнулась Наташа, будто только и ждала этой Алискиной реплики. – С чего ты взяла, что я буду счастлива приютить вашу Мону? Она капризная кошка, и ей вряд ли захочется жить у меня.

На секунду воцарилось молчание, я обвел взглядом присутствующих, и мне показалось, что вечер имеет тенденцию к тому, чтобы закончиться плохо. Алиса ускорила процесс.

– А почему ты не можешь взять кошку? Ты что за принцесса такая? Значит, выдавливать прыщи на мордах ты можешь, а слить кошачий туалет тебе западло? Ты что из себя воображаешь? Тебя тут приютили, и ты еще рожей будешь воротить, когда тебе дают какое-то поручение?

– Алиса! – закричала мама. – Прекрати немедленно! Тебе никто не давал права так разговаривать с Наташей!

– А я у вас права и не спрашивала. Пусть попробует отказаться. Пусть хоть одна блоха появится на моей кошке за время моего отсутствия…

– И что? – очень спокойно спросила Наташа. – Что тогда меня ждет? Ты выгонишь меня из дома? Ты уверена, что имеешь на это право?

После этого в гостиной повисла самая что ни на есть тяжелая тишина. Я решился ее прервать.

– Никто никуда не едет, никакие острова в Зимбабве мы больше не обсуждаем. Прекратите этот глупый скандал.

– Почему не обсуждаем? – вдруг вмешалась Рита. – Согласна, что разговор зашел не туда, куда надо, но девочки разберутся, правда?

Она обвела презрительным взглядом и дочь, и Наташу. И Алексу достался максимально уничижительный взор. Потом она продолжила.

– Если кто-то здесь чего-то не понимает, это не значит, что все должны пострадать из-за чьей-то глупости. Животные будут оставлены под присмотром или взяты с собой, я не вижу в этом серьезной проблемы.

– Ах, даже так! – воскликнул я. – То есть вы тут уже достаточно подробно обсудили все детали поездки? И сейчас ставите меня в известность? Или это как-то по-другому называется?

– Мы просто предлагаем, братишка, – наконец вмешался Виталик, которого мама сверила взглядом уже минут пять.

– Дык я и не против, – сказал я и сделал большой глоток из своего бокала с виски, – почему я должен быть против? Зачем меня так уламывать-то? Рита подберет отель, мы совместно решим насчет даты… Чего вы все так нервничаете?

Я смотрел на них, с вызовом, понимая, что наш спор входит в завершающую фазу. Первой отреагировала Алиска:

– Так ты не против, папа? Так, значит, искать вариант?

– А вы разве еще не нашли его? Я уж думал, что вы давно все решили, а меня просто ставите в известность о своих планах.

– Ну что ты, Джексон, – мурлыкнула Рита, – мы только подумали о том, как это было бы здорово, и выносили идею, прежде чем тебе ее предлагать.

– Я польщен, что вы так трепетно заботитесь о моем времени, – я так улыбнулся, что у Риты померкло благостное выражение на лице, – но у меня сейчас много досуга, могли и не утруждаться. Вы желаете ехать прямо сейчас, я правильно понял?

Вопрос был непростой, и ответила на него Рита.

– Так только сейчас в этом и есть какой-то смысл. Потом жизнь наладится, мы вернемся к привычной работе, к своему образу жизни. Тогда и вернемся.

– И тебе уже известна дата счастливого возвращения? – съехидничал я.

– Этого никто не знает, – не чувствуя подвоха, выпалила Рита, – но это же не может длиться вечно! Согласись.

– Охотно бы согласился, если бы имел хоть малейшее представление о том, что будет завтра и послезавтра.

Я вздохнул, отпил глоточек виски и вдруг почувствовал, какая на меня навалилась усталость. Не физическая, нет. Моральная. Душевная. Не знаю, как ее назвать.

– Значит, мы все уже скалькулировали и решили, что мне по плечу сейчас такие траты, да? Отель, полагаю, тоже уже выбрали? Надеюсь, не менее пяти звезд? И чтобы перелет первым классом, только так имеет смысл летать в период пандемии. Я все правильно излагаю? Осталось только уточнить – какова будет численность нашей туристической бригады и на сколько мы летим. Месяца на два-три?

– Думаю, да, – на голубом глазу подтвердила Алиса, – месяца через три здесь прояснится ситуация, и мы сможем планировать дальнейшую жизнь.