Разорванная паутина

– Да неужели? – говорю я, обмениваясь улыбкой с Саенго. – И вы пришли к какому-то соглашению?

– Пришли. Кстати, о соглашениях, император согласился отправить полк ньювалинских солдат в Казаин в знак благих намерений и в подтверждение дружбы наших народов. – Он усмехается, давая ясно понять, что он на самом деле думает о «дружбе» их народов. – А теперь вам лучше идти, пока все тихо. Хоть казаинцам в Луаме разрешено торговать, тенеблагословленный в компании шаманки и человека привлечет внимание.

– Постараемся быстро вернуться.

Мы с Саенго выходим из здания, смешиваясь с толпой, наполняющей вечерние улицы. Мы держимся в тени, поглубже натянув свои капюшоны. Найти «Танцующий дрейк» легко, если ориентироваться на особняк губернатора и повторить маршрут, которым мы шли прошлый раз.

Сегодня в таверне много посетителей, их внимание занимают напитки. Зевая, мужчина за барной стойкой лениво протирает столешницу. Кажется, тут тише, чем в прошлый раз. Мы обходим столики и поднимаемся по лестнице. Как только оказываемся на втором этаже, справа от нас распахивается дверь.

Мы видим лицо Коу, потом дверь распахивается шире, он жестом приглашает нас войти. Комната выглядит почти так же, как и та, в которой мы были. Принц Мейлек прохаживается вдоль окна, которое закрыто шторами, и замирает лишь на мгновение, чтобы приветствовать нас, а потом продолжает ритмично шагать. Вероятно, он чувствует себя как в ловушке, будучи так далеко от Эвейвина и не в силах ничего сделать, чтобы предотвратить назревающую войну.

– Я слышала, вы встречались с Тейерном, – говорю я. – Все прошло гладко?

– Да. Мне он нравится.

Я прищуриваюсь подозрительно, уточняя:

– Правда?

Саенго хмурит брови, присаживаясь за стол, стоящий под окном, и повторяет:

– Правда?

Принц Мейлек смеется, отчего напряжение уходит с его лица.

– Он переживает за свой народ, что является отличным качеством любого. – А затем Мейлек одаривает нас кривой улыбкой, добавляя: – У меня, однако, прическа лучше.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться, а Саенго не сдерживается, и звон ее смеха для меня все равно что бальзам на рану моего беспокойства о ней.

– Спасибо, что пришли, – продолжает принц Мейлек, и выражение его лица снова становится серьезным, как и всегда. – Я узнал важную информацию, которую не осмелился бы передать с соколом, даже с Милли.

Коу опять делает жест рукой, призывая меня присесть, однако я качаю головой и остаюсь стоять. Принц Мейлек безостановочно кружится по комнате, и меня охватывает его нетерпение. По дороге в Ньювалинскую империю мы с принцем Мейлеком иногда фехтовали по вечерам, отчасти чтобы хоть чем-то заняться, но по большей части для того, чтобы поддерживать боевую форму. И несмотря на то что с тех пор прошло не так много времени, моему телу не терпится возобновить тренировки.

– Новая капитанша войск моей сестры по-прежнему верна мне. Как раз перед тем как прибыло ваше письмо, я получил сообщение, что эвейвианская флотилия находится сейчас на юге. Капитанша также упомянула, что моя сестра отправила сокола в Край пряльщиков, когда вернулась после поражения на севере.

– Вероятно, чтобы выяснить, почему Ронин не пришел на помощь.

– Именно. Связь с Краем пряльщиков прервалась, когда разлетелась новость о смерти Ронина. Только вот сокол моей сестры вернулся с ответом. С тех пор она продолжает переписку с кем-то оттуда.

Я прислоняюсь к двери, скрестив на груди руки.

– Значит, получается, – говорю я, – это правда, что она заключила с ним союз.

На шее у принца Мейлека дергается мышца, когда он отвечает:

– Есть такая вероятность, однако у нас нет никаких доказательств. Зачем Бездушному союзник?

В этот момент я невольно вспоминаю свой сон и то, как медленно и неуверенно двигался Бездушный.

– Может, он и могущественный, – говорю я, – однако он провел около шести столетий в коконе, будучи напичканным ядом. Он еще не восстановил силы. И пока он полностью не восстановится, ему нужно, чтобы ваша сестра действовала от его имени и докладывала ему, что происходит на Тии. Только вот я не понимаю, зачем ей рисковать и заключать с ним сделку. Он слишком силен, такому союзнику нельзя доверять.

– Моя сестра захочет видеть доказательства его верности, особенно учитывая тот факт, что она угрожает от его имени как Ньювалинской империи, так и Казаину.

Я хмурюсь.

– Но ведь невозможно…

Прерывая меня, хлопают оконные ставни. Огонь и стекло мелькают перед глазами. Щеку мне пронзает боль, когда я бросаюсь в сторону Саенго, утаскивая ее на пол. Саенго с ужасом глядит на свой плащ, пытаясь его стянуть, ибо он мигом вспыхивает огнем. Я срываю плащ с ее плеч и швыряю в сторону.

Запах жира и едкого дыма наполняет комнатку. Что бы ни было брошено в окно, снаряд сначала определенно окунули в масло, а потом подожгли.