Разорванная сеть

Ферус решил проигнорировать инструкции, велевшие ему приземляться на личной посадочной платформе премьер-министра Самарии. Вместо этого он направился в главный космопорт Сафа. Он всегда мог сказать, что не предполагал, что это так принципиально важно, где именно в Сафе он приземлится. А он хотел почувствовать город, почувствовать ситуацию — прежде, чем будет проинформирован каким-либо имперским или правительственным чиновником.

«Логика ботинок», — так называла это его учитель Сири Тачи. Идите пешком, смотрите вокруг и почувствуйте сами то место, в котором вы оказались, вместо того, чтобы полагаться на рассказы о нем других.

Приземлившись, он опустил рампу — в корабль сразу ворвался сухой раскаленный воздух — и направился к докмастеру. Самарианин, регистрирующий прибывающих, замахал руками:

— Все формальности уже выполнены. Космодром закрыт для всех кораблей, кроме имперских, — сказал он, и пробормотал, повернувшись обратно к груде исписанных дюрашитовых листов на столе, — Невозможно поверить, что я должен делать все это без компьютера!

— Почему вы не попытаетесь перезапустить программу? — спросил Ферус.

Самарианин беспомощно заморгал голубыми глазами:

— Но тогда меня могут уволить.

— Верно, — сказал Ферус. Он уже узнавал этот тип профессиональных бюрократов, когда видел их.

— До городских уровней лучше спуститься на турболифте. Если Вы возьмете аэротакси, то будете сами в ответе за свою жизнь: движение по транспортным линиям сейчас никак не регулируется.

Ферус кивнул и пошел к турболифту. Он опустился до главного уровня Сафа. Город располагался на трех уровнях, дома разной высоты проходили через них насквозь. На сетках — уровнях проходили многочисленные пешеходные дорожки, ведущие к турболифтам, движущиеся рампы — эскалаторы, репульсорные платформы, которые могли везти до сорока человек одновременно. Все переходы были снабжены системами охлаждения и защищены от солнца. Здания тоже были связаны между собой на разной высоте закрытыми переходами. Похоже, по этим переходам можно было обойти весь город, ни разу не выйдя наружу. То здесь, то там виднелись фонтаны, но сейчас они не работали — без сомнения, всё из-за того же сбоя в городской компьютерной системе.

Ферус то шел пешком, то ехал на движущихся рампах и репульсорных платформах. Повсюду царил беспорядок: очевидно, сбой системы отразился на всех сферах жизни. Встревоженные жители толклись на улицах, обеспокоено переговаривались, безнадежно ожидали в длинных очередях. Высокотехнологичная система в Сафе не требовала использования наличных кредиток, во всех оформлениях сделок полагаясь на компьютеры — будь то покупка чашки чая или спидера. И теперь были длинные очереди в банках, клиниках, пунктах выдачи продовольствия. А в результате жители Сафа переполняли улицы, просто выменивая друг у друга то, в чем нуждались.

Энергетическая система города тоже была на грани обрушения. Огромный экран, на котором ранее транслировались новости и местная информация, был отключен, воздушные линии были перегружены транспортом. Паника просто чувствовалась в воздухе. Это общество стояло на грани полной потери контроля.

Его путешествие закончилось у сине-зеленого залива. Чтобы добраться до похожей на огромный белый цветок резиденции Правительства, Ферусу пришлось воспользоваться репульсорным паромом. Жара была невозможная; когда он вышел наружу из все ещё сохранявшего прохладу Сафа, ощущение было, как будто по нему зарядили из огнемета…

Он добрался до дворцовых ворот и остановился перед экраном на двери, но тут же понял, что система наружного наблюдения здесь тоже не работала. Осмотрелся, ища какую-нибудь открывающую дверь панель или переговорное устройство, но вокруг ворот была лишь гладкая стена.

Тут вдруг ворота сами заскользили и открылись, и в лицо Ферусу уставилось дуло бластера.

— Сообщите цель вашего визита, — потребовал солдат в песочного цвета френче.

— Ферус Олен. Меня ждут.

Солдат сверился с дюрашитовым листом.

— Сюда.

Ферус последовал за ним во дворец. Это было большое протяженное белое здание с семью куполами, инкрустированными камнем цвета морской волны. Полированные плиты камня, которыми был вымощен пол, складывались в поразительную мозаику. Светильники в-виде красивых прозрачных сфер синего стекла…

Ферус прошел вслед за солдатом в украшенный гобеленами зал, и теперь стоял в центре плиточного пола, на котором была выложена мозаичная карта Сафа; смотрел на неё — и думал, каким хрупким может оказаться столь мощный город.

Прошло пятнадцать минут, и он заподозрил, что его намеренно заставляют ждать. Довольно странный способ обращаться с эмиссаром Императора. Что ж, дипломат никогда не раздражается необходимостью ждать, он просто использует это время в своих интересах… Он услышал это когда-то давно, и не от Сири, никогда не отличавшейся терпением, а от Оби-Вана. И теперь он изучал карту Сафа, запоминая главные улицы и районы.