Разорванная цепь

Это было феерическое зрелище, отмеченное подлинным размахом. Маленький сухонький Ядрон,закутанный в роскошный малиновый халат,торжественно восседал в кресле за безбрежным столом.Стол,покрытый хрустящей белоснежной скатертью, являл собой законченное произведение кулинарного искусства и мастерства сервировки. Бронзовые подсвечники, перламутровый фарфор, цветы и зелень, тяжелые литые приборы, украшенные врезанными жемчугами, бокалы рубинового стекла и кубки из морских раковин, прозрачные блюда шлифованного горного хрусталя, поставец палисандрового дерева, инкрустированный самоцветами…

На длинном блюде алели океанические моллюски, гарнированные померанцами и лимонами.Светилась янтарем заливная рыба чудовищных размеров.В сиянии мелко колотого льда стыли серебряные ведра с искристой икрой, по срезу пряного окорока сочилась мутная слеза. Запеченные в половинках устричных панцирей шампиньоны;шпигованная салом и чесноком печень,зажаренная над углями камина… Заморские фрукты,невиданные воздушные торты,корзины орехов, горы жареной птицы… Все это напоминало бред художника,пережившего жестокий голод,а потом всю жизнь писавшего натюрморты. И Ядрон все это ел.

Метр пребывал в состоянии почти религиозного экстаза.Глаза его полуприкрыты,щеки разрумянились,на лбу- росинки пота.Вот рука его потянулась еще за одним куском…затряслась, повисла в нерешительности и резко сменила направление,ухватив белый пласт рыбы. Вслед за рыбой метр отправил в рот горсть земляники, потом сразу же- мороженое, за мороженым кусок паштета из дичи.

Тиль почувствовал, что с него достаточно- к горлу уже подкатывала тошнота.

— Ну и как? — поинтересовался Дан.

— Кошмар какой-то…сам бы не увидел, не поверил бы.

— Это еще не все. Следующий визит — к скульптору Реджелу.

При первом же взгляде на известного ваятеля Тиль испытал потрясение:Реджел был одет в фантастический костюм. Приглядевшись, художник с некоторым колебанием решил,что это военная форма какой-то несуществующей армии.Темный френч переливался мерцающим блеском бриллиантовых звезд орденов, жарким золотом галуна,петлиц,аксельбантов. На высоком челе скульптора лежала печать благородного безумия.

Реджел склонился над огромным столом-планшетом, на котором был воспроизведен фрагмент гористой местности.Применяясь к условиям рельефа, на макете маневрировали две армии крошечных человечков.Палили пушки, трещали барабаны,развевались знамена и штандарты, кавалерия неслась в атаку лавой, сминая фронт,на левом фланге кирасиры брали на штык редут.Под рукой Реджела трезвонили телефоны,и он,срывая трубки, вонзаясь пальцами в кнопки селекторов, рычал басом:

— Разжаловать! Расстрелять перед строем! Гвардию- в прорыв! Поддержать с флангов! Ковровая бомбардировка по рокадам! Огонь по площадям!

И над парадными порядками драгун зловещей каруселью заходили пикирующие бомбардировщики, на головы черных гусар сыпался с неба парашютный десант, «зеленые береты» брали в ножи рейдовую группу разведки.

Увиденное не укладывалось в голове Тиля. Скульптор Реджел играл в войну! Что ж это творится…

Дан не давал времени на осмысление и анализ.Следующим он показал Тилю эссеиста Ронти.Тот, в отличной серой тройке, простроченной красной нитью, удобно расположился за массивным двухтумбовым столом.На оливкового цвета сукне лежал сафьяновый бювар с серебряными застежками, помещался монументальный чернильный прибор,стопка одинаковых папок с черными четкими надписями. Тиль пригляделся: «Личное дело Ядрона», «Личное дело Реджела», Тиля…Дана…Госпа…

Склонившись над бумагами,Ронти внимательно читал- справки,характеристики, расшифрованные стенограммы телефонных переговоров, доносы, послужные списки, выдержки из личной переписки. Потом, вперив взгляд в потолок, размышлял. Далее, аккуратно обмакнув перо в красные чернила,размашисто писал на уголке папки «Уволить». И переходил к следующему делу.

У Тиля мороз пошел по коже:изысканно воспитанный, тонкий эстет Ронти был страшен, как гигантский паук, притаившийся в скрещении радиусов ловчей сети.

Затем друзья увидели популярного композитора, апологета модерна Демия, который неподвижно лежал на белом диване,впившись остановившимися зрачками в голубую полусферу видеоэкрана,где бесконечно рушились дома, взрывались вулканы,летели в пропасть лошади и автомобили,разбивались самолеты и тонули океанские лайнеры.

— Это он так три недели лежит. Я проверял,- шепнул Дан.

В апартаментах поэта Кертиса был оборудован тир.В пирамидах вдоль стен зловеще отсвечивало вороненой сталью оружие лучших марок. В отдалении появлялись и исчезали мишени,а Кертис стрелял,стрелял,стрелял…Тиль испугался не на шутку: у мишеней были знакомые лица коллег по Союзу Творцов.