Разорванная Земля

— Хорошо. Если этот сценарий позволит нам вернуть Сферу и вывести людей, пусть будет по-вашему. Однако на будущее советую всё же обсуждать такие решения со мной до, а не после.

Метисов облегчённо кивнул, и генерал-майор, всё ещё злой на него, вышел из шатра на улицу. Полина последовала его примеру.

— Фёдор, задержитесь, пожалуйста, — попросил полковник. — У меня осталась к вам ещё пара вопросов.

Белоус замер.

— Как ваша дочка? С ней всё хорошо? — спросил военный.

— Слава богу, всё нормально, — в голосе Фёдора послышалась тревога.

— Она что-нибудь рассказывала вам о произошедшем?

Мужчина пожал плечами.

— Да нет вроде, ничего особенного.

— Меня интересует младший брат вашего нового знакомого.

— Вот как? — профессор с удивлением посмотрел на собеседника. — Вы о том мальчике, с которым она была? Я не нашёл его. Это странно, согласен. Эльвира сказала, что он покинул её почти сразу же, как только старший брат оставил их в классе. Такое чувство, что он растворился в воздухе.

Метисов криво усмехнулся.

— Скорее всего, так оно и было.

— Что вы имеете в виду?

— Дело в том, товарищ Белоус, что младший брат Бориса Акудника, Григорий Акудник, погиб в тот же день, когда мутанты вторглись в город. Судя по всему, Борис отыскал его тело в школе и принёс в лабораторию. Там мы его и обнаружили, рядом с отцом. Теперь вы понимаете?

Фёдор почувствовал себя не в своей тарелке.

— Не особо. Я же говорю вам, моя дочь видела его.

— И я вам верю. Но вы и сами знаете, насколько она… «особенная». Я поспрашивал вчера «деревенских». Они опасаются её, да и вас заодно, из-за тех странных видений, которые она периодически видит.

— Это просто предрассудки. Безграмотные деревенщины осуждают всё, чего не могут понять, — сердито воскликнул Фёдор. — К тому же никогда раньше видения Эли не были коллективными.

— Вы неправильно поняли меня, профессор. Я не отрицаю существование кого-то или чего-то, что выдаёт себя за младшего брата Бориса.

— Не понимаю вас, — мрачно сказал Белоус.

— Сейчас поймёте. Я всего лишь задаюсь вопросом: что это такое?

Глава 29. Гангрена

Длинная кавалькада, состоящая из фургонов, броневиков и трёх автобусов для гражданских, в полдень снова проехала мимо разрушенного Замка. Два зубца из трёх превратились в груду из щебня и строительного мусора. Это было печальное зрелище, которое заставило всех притихнуть. Когда радиоактивный холм остался позади, Метисов попросил Кашкина связаться с Гурамом, чтобы сверить позиции. Пару часов назад он снова отправил своего капитана в путь, чтобы тот подготовил точку намеченной встречи. Гурам прибыл на место и доложил, что Акудник со Сферой ещё не появился.

— Не беспокойтесь, генерал-майор, он будет там. Если Шеварднадзе так говорит, значит так и есть.

— Ты, я смотрю, очень веришь в своего капитана? — усмехнулся Гробченко, сидя в машине рядом с полковником.

— Ещё бы, он меня ни разу не подводил. А ваши канцелярские крысы набросились на него и едва не испортили службу парню. Всегда ненавидел таких.

— Осторожнее, Олежек, — с ухмылкой ответил Гробченко. — Опасные разговоры ведёшь. Те канцелярские крысы, о которых ты упомянул, это Совет нашего государства. Им вряд ли бы понравились твои слова.

Метисов благоразумно промолчал. Лучше поздно, чем никогда.

— Кстати, что это за дрянь там наверху? Есть какие-то мысли на этот счёт?

Полковник пожал плечами. Он и сам хотел бы это знать.

— Гурам доложил, что ночью из неё прямо сыпался дождь из аномалий. Мы в это время были немного заняты, но я бы советовал поскорее покинуть это местечко и не выяснять, что к чему. Как говорится, не буди лихо, пока тихо.

— В последнее время ты стал слишком мнительным, — хрипло рассмеялся Виктор. — Не узнаю своего безбашенного Метисова.

— Я и сам себя не узнаю, — пробурчал полковник.

В этот момент их здорово тряхнуло.

Броневик как будто подпрыгнул на кочке, а затем со всех сторон полыхнуло адским пламенем и машину перевернуло.

— Что такое? — прорычал генерал.

Звуки стрельбы и крики людей заглушили всё остальное. Метисов выбрался наружу через разбитое окно. Гробченко последовал за ним. Водитель остался на месте. Похоже, у него была сломана шея. Кто же стоит за этой подлой атакой? Мутанты? Нет, полковник сразу отмёл эту мысль. Те не взрывали машины, да и оружием не пользовались. А прямо сейчас мимо него, едва не чиркнув по лицу, пронеслась вражеская пуля. Значит, бандитская бригада Барона, или кто там у них сейчас за главного. Ну мрази, берегитесь, вы сами напросились.