Разорванная Земля

— Недавно, пока вы точили лясы с парнишкой. Ох и любите же вы поболтать, вместо того, чтобы действовать. Я тоже иногда не против, но уже после того, как добьюсь своего. А вы прямо-таки подтверждение всех клише о военных. Настоящие тугодумы…

— Где Бугай! — неожиданно рявкнула Полина. — Где ты оставил его тело, ублюдок?

Генерал-Изверг хрипло рассмеялся.

— Так вот что тебя волнует, малышка? Хочешь вернуть своего перекаченного индюка? Забавно.

От его слов Крабстер словно сорвалась с цепи. Она спустила курок, и пуля прошила насквозь плечо захваченного человека; не самый смертельный трюк, но довольно болезненный. Некоторые солдаты вздрогнули, но увидев, что никто из начальства не спешит останавливать разъярённую наёмницу, не стали вмешиваться. Зиверг снова рассмеялся.

— Ты ведь уже не раз пробовала убить меня и должна понимать, что это бессмысленно. Я просто поменяю тело.

— Раз уж мы заговорили об этом, — сказал Метисов, пытаясь потянуть время, — где ты спрятал своё настоящее? Оно вообще у тебя есть? Или полностью сгнило за те годы, что ты бегаешь от нас?

— Где-то имеется, — пожал плечами Зиверг. — Видимо, во мне осталось ещё что-то человеческое, какая-то глупая сентиментальность, и я припрятал его в какой-то Аннулированной Зоне.

— Уж не в Москве ли? — спросил Гурам. — Не с этим ли связаны твои попытки заполучить Сферу? Хочешь снова вернуть назад свою тушку?

Лже-генерал на секунду задумался, а потом кивнул.

— Знаешь, а ведь частично ты прав. Москва для меня это богатейший источник исключительного биологического материала. В последний раз, когда я был там и забрал из тюрьмы Клубня, Гаврилу и Карло, я решил проверить, что будет если я покину лакуну в чужом теле. Честно говоря, хотел получить какую-то особую способность, вроде той, что была у других. К сожалению, то тело рассыпалось в прах за неделю и никаких новых способностей мне не дало. А потом проклятая Сфера просто отказалась вновь пропустить меня внутрь, из-за чего я начал менять тела, как перчатки, и ни в одном из них не мог почувствовать себя достаточно комфортно. Представляете, каково это, вечно жить в чужом теле?

— Ты ещё здесь разревись, как девчонка, — прошипела Полина. — Я последний раз тебя спрашиваю, где Илья?

Зиверг хитро улыбнулся, и девушка не выдержала: снова выстрелила в генерала, на этот раз попав ему в ногу. И снова её никто не стал останавливать.

— Ладно-ладно, — поднял руки Зиверг. — Сдаюсь. Он где-то там, — душман показал пальцем на утёс, откуда ещё недавно они наблюдали за передвижениями беглецов. — Лежит здоровенький и невредимый. Ждёт свою красавицу, чтобы потрахаться. Спеши давай…

В глазах Полины сверкнула надежда, и она сразу же бросилась на вершину скалы, более не обращая на остальных внимания. Прошло какое-то время, и оттуда донёсся её яростный крик. Солдаты отвлеклись лишь на секунду, но и этого хватило, чтобы Зиверг бросился прочь, скрываясь среди деревьев.

— Догнать его, — приказал Метисов, и солдаты помчались следом.

Только Гурам покачал головой, понимая, что затея обречена на провал. В той стороне находилось кварк-глюонное поле. Зиверг для них теперь, считай, что недоступен.

Когда капитан поднялся на каменный утёс, он обнаружил заплаканную Полину. Девушка сидела на коленях и красными глазами смотрела на знакомое тело. Шеварднадзе приблизился к наёмнице, уже обо всём догадавшись. Посеревший от времени труп сержанта Бугая казался довольно обезображенным. Многочисленные раны, появившиеся в нём после столкновения с Энгельсом на окраине Шахтинска, уже начали покрываться личинками трупных мух. Вместо слов утешения Гурам положил свою руку на плечо девушки, и она сразу же схватилась за неё, словно утопающая за соломинку.

Как же я хочу домой, внезапно подумал капитан, чувствуя в глубине души гнетущую, разрывающую его тоску.

Глава 37. Аннулированная Зона

Картограф, похоже, не обманул их. Аннулированная Зона, расположенная по соседству с Зеленоградом-2, действительно оказалась сплошным кольцом из объединённых вместе лакун. Оно окружало город непроходимой стеной, не позволяя ему даже теоретически взаимодействовать с остальной частью планеты. Когда галлюцигения довела их до перламутрового барьера и отправилась дальше по своим делам, как ни в чём не бывало, Борис нервно рассмеялся. Интересно, какие ещё жуткие тайны и опасности поджидают их впереди? Вероятно, нечто, что навсегда изменит их отношение к жизни, а может быть даже лишит этой самой жизни.

Акудник глубоко вдохнул прохладный воздух с примесью далёкой гари, а затем, держа Шона и Эльвиру за руки, сделал решительный шаг в сторону барьера. Проходя внутрь, он рефлекторно закрыл глаза, словно при погружении в воду, а затем шёл вперёд вслепую, пока не услышал восторженный голос девочки:

— Как же здесь красиво.

Молодой человек остановился.

— Посмотри сам, Борис. Я ещё никогда такого не видела.

Юноша распахнул глаза и огляделся. Зрелище, которое открылось ему, на самом деле завораживало. Эльвира была права.