Разорванная Земля

Впереди у беглецов было несколько часов пути, и за это время они порядком утомились. Поэтому, когда магический лес снова расступился и они увидели водопад, низвергающийся с гор десятками разноцветных каскадов прямо в лесное озеро, они сразу поняли, что здесь нужно обязательно задержаться. Тем более, когда заметили, что некоторые из каскадов стремятся вверх, а не вниз. Они устроились под раскидистым папоротником, наслаждаясь моментом спокойствия, и Борис распаковал сумку, из которой достал несколько бутербродов. Поделившись с девочкой, он начал медленно пережёвывать пищу, размышляя об увиденном и услышанном.

— Жаль, что папы и мамы нет с нами, — неожиданно всхлипнула малышка. — Им бы понравилось это место.

Борис посмотрел на неё грустными глазами:

— Ты давно их не видела?

— С того дня, как мы ушли от плохих дяденек. И теперь я скучаю по ним.

— Это нормально, — участливым голосом ответил молодой человек. — Когда мы скучаем о ком-то ушедшем, он чувствует это на небесах, и улыбается нам оттуда, говоря, что мы обязательно встретимся. Однако с этим нельзя перебарщивать. Ведь там у них тоже есть чем заняться, не всё же время думать о нас, грешных.

Эльвира с определённым сочувствием посмотрела на юношу, словно на маленького ребенка, говорящего глупости, и он от этого смутился. В этот момент Шон вскочил на ноги и уставился на восток. Судя по всему, он был весьма встревожен.

— Что-то случилось? — спросила девочка.

Эфириал кивнул.

— Как я и предсказывал, он догнал нас, и теперь не отпустит.

— Кто? Хобот?

— Ну а кто же ещё? Смотрите сами.

Борис с Эльвирой вышли из-под папоротника и со страхом в глазах убедились в словах Шона. Далеко-далеко, по всей видимой линии горизонта, выделялась темная полоска. Несмотря на то, что она казалась узенькой, Борис почувствовал, как с каждой секундой она ширится и становится всё больше, захватывая целиком кольцевую лакуну, окружавшую запретный город.

— Он движется, — испуганно сказала девочка.

— Так и есть, — подтвердил Шон. — У нас ещё есть время, но мы должны поспешить. Думаю, к концу дня Хобот захватит здесь всё, и каждое бессознательная тварь наполнится его волей.

Эти слова заставили людей снова отправиться в путь, забыв об усталости. Они помчались вперёд, не обращая больше внимания на удивительные растения и таинственных существ. В какой-то момент Борису показалось, что он заметил на лесной тропинке крупную фигуру генерала Гробченко, и замер за деревом, схватив Эльвиру за плечо. Девочка тоже всё видела и поняла.

— Это был Зиверг? — спросила она, беззвучно двигая губами.

Борис коротко кивнул.

Шон на мгновение пропал из вида, а потом вернулся к людям и сообщил:

— Идём дальше. Он нас не заметил.

— Почему? — удивился Борис. — Разве он не чувствует тебя, когда ты активен?

Эфириал кивнул.

— Чувствует, но в этом месте подобное для него сложновато. Вокруг слишком много источников возмущения.

Беглецы продолжили свой путь и практически бежали вперёд, что называется, наперегонки со смертью. Борис постоянно оглядывался, чтобы в очередной раз отметить, что небо за ними всё больше напоминает чёрный водоворот, стремящийся к центру лакуны. В то самое место, куда они упорно пытались попасть, чтобы выполнить свою миссию по спасению, а может быть уничтожению всего сущего. Борис старательно избегал мыслей об этом, чтобы не растерять те крохи адекватности, которые в нём ещё имелись.

* * *

Зиверг пробирался по магическому лесу, испытывая колоссальное раздражение. Он уже бывал прежде в таких местах и, надо сказать, ненавидел их всеми фибрами своей души. Несмотря на то, что здесь ему дышалось намного легче и приятнее, ведь он уже давно перестал быть человеком и стал неким гибридом двух миров, его сознание всё ещё принадлежало тому, старому миру, в котором он некогда был сыном опасного вора в законе. Здесь же он чувствовал в этих созданиях (Искажённых, как называли их человеческие отбросы) безмерную и чужеродную пустоту. Данная пустота не то, чтобы особенно пугала его, но вызывала в нём абсолютное отторжение. В этом заключалась некая ирония ситуации: ведь он когда-то убедил людишек, что хочет создать для себя подобное царство, а они так легко поверили в эту чушь. Жалкие существа…

В какой-то момент ему показалось, что он вновь почувствовал артефакт, но спустя минуту это ощущение развеялось без следа. Очевидно, на это как-то повлияли бесконечные потоки хромоплазмы. Зиверг выругался и углубился в лес, по сути, надеясь на обыкновенную удачу. Он понимал, что отстаёт на один шаг от несносного паренька, проявившего недюжинное упорство, и любой ценой стремился наверстать отставание. К сожалению, вокруг него снова начиналась какая-то чехарда.