Разорванная Земля

Он развернулся и сделал несколько шагов по направлению к воротам. Его слова неожиданно подействовали. Настроение в толпе после признания Акудника моментально переменилось. Сомневающиеся замолчали, получив по рёбрам, а наиболее смелые вышли вперёд, уже имея в голове готовый план. Фёдор ехидно подмигнул Борису.

— Это ты вовремя придумал эту байку, Акудник, — удовлетворённо прошептал он. — Теперь они готовы действовать. И пусть солдатики посторонятся. Мужицкий бунт он такой, бессмысленный и беспощадный.

Борис не стал убеждать отца Эльвиры в том, что он не врал. Проводя Колесникова и его громил через прокол, юноша действительно заметил поодаль кого-то похожего на Карло, а рядом с ним был ещё и Энгельс. Неужели пуля в лицо не смогла остановить его навсегда? А это значит, где-то рядом наверняка ошиваются как минимум ещё двое — Крокодайл и Клу, во всем своём омерзительном великолепии. Неужели этих ублюдков действительно ничто не берёт, ни огнестрельное оружие, ни промышленные химикалии? Как в таком случае иметь с ними дело?

Тем временем работники расхватали свои инструменты и дружной толпой направились к воротам. Вначале они пытались стучаться в них, однако добиться ответа не сумели. Тогда ещё одна группа мужиков притащила к воротам бетонную трубу, килограмм на триста, и в сотню рук начали методично долбить в металлическую дверь. Вскоре приваренные петли глухо затрещали и, ещё секунд через десять, с грохотом были сорваны внушительной массой импровизированного тарана.

— Готово, парни, — крикнул кто-то, и толпа остервенело вырвалась наружу.

Борис и Фёдор были в последних рядах.

* * *

Сильные мужские руки волокли Крабстер по тёмному коридору, пока она не пришла в себя.

— Да хватит уже, — прорычала девушка и размаху саданула кому-то в лицо.

Неизвестный отпустил её, и только теперь она поняла, что это полковник Метисов собственной персоной.

— Ты что творишь, дура? — злобно прошептал он.

— А сам?

— Спасаю тебя, что не понятно?

Наёмница Барона, ныне покойного, была вынуждена согласиться с этим утверждением.

— Что здесь вообще происходит, Олег? Почему эти твари атаковали нас?

— Ты серьёзно намерена искать какой-то мотив в поведении Искажённых? — изумился полковник.

— А почему бы нет? — стояла на своём девица. — До сих пор они не появлялись в Шахтинске. Да и в окрестных селениях тоже. Заезжие скауты и траперы говорили, что эти твари водятся рядом с некими зонами, в которые обычному человеку нет хода.

— Всё верно, — кивнул Метисов. — Аннулированные Зоны второго типа.

— Аннули…?

— Не важно. Давай поговорим об этом в другой раз. Сейчас здесь творится полный бедлам. Я отправил своих людей собрать необходимые припасы, и теперь мы, кажется, готовы к отступлению. Тебя встретил по чистой случайности, когда вернулся за саквояжем того парнишки. Кстати, где он сейчас? Было бы неплохо прихватить и его?

В этот момент они вышли из здания и выглянули наружу. В ста метрах в направлении шахт посреди улицы стоял какой-то смешной человечек — низенький, пухлый, с уродливым жабьим лицом зелёного цвета. Метисов почему-то выругался.

— Кто это? — прошептала Полина.

— Тебе лучше не знать, — раздражённо ответил полковник.

Внезапно из-за поворота на полной скорости выехали четыре массивных фургона. Два их них имели на лобовом стекле отличительный знак — две перекрещенные винтовки и кузнечный молот. Символ Центра-0, ключевого военного подразделения ССВЛ. По перепуганным лицам людей в первой кабине Полина сделала вывод, что солдат кто-то преследует. И действительно, позади фургонов раздалось звериное рычание. Ещё через мгновение они увидели огромного медведя, значительно превышающего в размерах тех бурых мишек, которых воочию видела девушка. Он мчался за кавалькадой из машин, ничуть не уступая им в скорости. При этом в него стреляли из автоматического оружия, но пули не оказывали ощутимого эффекта. Косматая звериная шкура принимала весь свинец в себя, но зверь продолжал преследовать фургоны.

— Что это за бред! — Полина не могла поверить своим глазам.

— Это просто Мишутка, — раздражённо фыркнул Метисов. — Надо признать, дело опаснее, чем я думал. Похоже, Изверг лично прибыл в Шахтинск.

— Какой ещё Изверг?

— Неважно. Бегом за мной.

Они помчались от здания к зданию, наперерез кавалькаде. Фургоны грузно пролетели мимо коротышки жабьей наружности, и тот, ухмыляясь, плюнул им вслед чем-то вязким и липким. Металлическая пластина на последнем транспорте начала моментально растворяться.

Когда кавалькада проехала ещё сотню метров, полковник выбежал ей навстречу, таща за собой девушку. Первый из фургонов резко затормозил, и его дверца распахнулась. Остальные продолжили движение, не тратя драгоценное время.