Разорванная Земля

Несмотря на потешный вид, Карло был очень опасен. Как и других мутантов, обычное огнестрельное оружие едва его брало. Душманы могли принимать в свои искорёженные тела до десятков пуль одновременно, и продолжали двигаться как ни в чём не бывало, регенерируя почти мгновенно. Вместе с тем, все они могли с лёгкостью убивать даже без оружия, и Карло в этом смысле был одним из самых опасных среди них. Его кислота, даже малейшее её количество, было способно растворить живое существо заживо за считанные секунды. Сколько таких трупов он уже видел в последнее время? Пара десятков, не меньше.

Борис застыл на месте, сжимая трясущимися руками найденный автомат.

Пусть он только пройдёт мимо, взмолился юноша. Пусть пройдёт мимо.

Карло же наоборот замер, как будто прислушиваясь. Так прошло десять минут. Массивная туча, с самого утра висевшая над городом, стала темнее и гораздо опаснее. Судя по всему, скоро должна была разразиться настоящая гроза. Оно и к лучшему, подумал Борис. Ливень сможет перебить все следы, уничтожить запахи и остальные признаки его присутствия в квартале. Похоже, что мутант тоже это понимал, потому что ещё через пару минут он что-то недовольно проквакал и удалился вниз по улице своей забавной пружинящей походкой.

Борис сразу вздохнул свободнее.

Глава 16. Замок

Квартира в Центральном районе когда-то считалась пределом мечтаний для рядового жителя Шахтинска. Элитные планировки, роскошные виды из окна, подземные паркинги делали проживание здесь доступным лишь членам политбюро, бизнесменам и представителям городской администрации. Однако с тех пор, как случилась Первая, а за ней Вторая Волна, всё радикально изменилось. Район стоял на невысоких скалистых холмах. Некоторые из них после катастрофы обнажили скрытые внутри радиоактивные породы гранита, с вкраплениями тория и урана, от чего здоровье проживающих в прямой близости за несколько лет сильно ухудшилось. Ещё через некоторое время они все съехали в районы попроще, будь то Гатово, Скобелево или Шабаны. Таким образом Центр из элитного когда-то места превратился в район-призрак, который все местные обходили стороной. Оно и понятно, счётчики Гейгера показывали рост ионизирующего излучения уже на расстоянии километра от эпицентра.

— Полковник, — раздался голос сержанта Бугая, управляющего грузовиком. — Спереди только что передали: они зафиксировали наличие гамма-волн.

— Что? — изумился Метисов. — Серьёзно? Куда ты нас заманила, чертовка?

Крабстер отмахнулась от обвинений.

— Вам ли, солдатики, бояться какой-то радиации. Местные тут годами жили. Вряд ли ли вы успеете схватить чересчур опасную дозу.

— Ты совсем охренела? — рявкнул Бугай, повернув голову в сторону девушки. — Между прочим, я ещё не обзавёлся семьей. Хочешь лишить меня последних живчиков?

— Успокойся, сержант, — приказал полковник. — Переживёшь как-нибудь. Сейчас перед нами стоит куда более опасная проблема, на так ли?

Сержант недовольно кивнул.

Дорога между тем углубилась в Центральный район, и сразу же её качество значительно ухудшилось. Появились многочисленные рытвины и осколки раздробленных камней, разбросанные вокруг. Водителям теперь приходилось внимательно смотреть вперёд, чтобы случайно не проколоть шины. А в остальном район по-прежнему впечатлял. Окруженные вечно-зелёными елями, здания на холмах казались более монументальными, более величественными, что ли, чем в остальных частях Шахтинска. Разве что лепнина с барельефами почернела от непогоды.

— Какое неприятное место, — раздражённо проворчал Бугай.

— Не скажи, — не согласилась Полина. — Мне здесь очень нравится. Весьма атмосферный антураж. Особенно, то здание.

Она махнула рукой, показывая вперёд. Метрах в ста пятидесяти впереди из туманной дымки возник скалистый холм, который казался столь суровым и обветренным, словно стоял не в центре города, а в глухих гималайских горах.

— Шестьдесят микрорентген в час, — сообщил Бугай, всё ещё на что-то надеясь, но полковник проигнорировал умоляющие нотки в голосе сержанта.

— Значит, это и есть твой Замок? — спросил Метисов, глядя на девушку.

Она кивнула.

— А разве по нему не видно?

— Действительно, — улыбнулся собеседник, во все глаза разглядывая свой новый штаб.

На вершине холма возвышалась не одна, а сразу три многоэтажки: каждая этажей под тридцать. Помимо этого плоская вершина была окружена кирпичной стеной, декорированной под древний замковый вал. Очевидно, что архитекторы черпали вдохновение в средневековье. Все три здания возвышались над городом словно башни, и полковнику показалось, что их крыши касаются нижнего слоя хромоплазмы. Где-то посередине, ближе к пятнадцатому этажу, между башнями пролегали воздушные переходы, которые связывали их в единый комплекс. Полковник восхищённо фыркнул. Действительно, замок. Если установить защиту по периметру, ни одна проклятая вражина не подберётся незамеченной, особенно если подключить воздушные дроны.

Тщательно изучив объект, полковник похвалил Полину.