Разорванная Земля

Полковник поднялся из кресла и подошёл к окну. Бархатистая тьма за стеклом совсем сгустилась. Ливень вроде прекратился, однако чёртова аномалия в небе по-прежнему шевелилась, начиная уже раздражать своим зловещим присутствием. Неожиданно снаружи раздался громкий заунывный звук тревоги, и практически сразу за воротами комплекса начали происходить боевые действия. Три прожектора, установленные на крышах всех трёх башен, моментально развернулись и осветили происходящее. Метисов криво ухмыльнулся. Ну что, час икс наконец пробил. Скоро они узнают, кто окажется проигравшим, а кто заслужил право на жизнь.

Полковник достал из кобуры семизарядный наградной револьвер «Кобальт-М» с деревянными накладками на рукоятке. Хорошая вещь, хотя и менее эффективная, чем современное оружие. Такая игрушка скорее пристала коллекционеру, нежели командиру боевого отряда. Впрочем, Метисов усмехнулся, если ситуация дойдет до того, что ему понадобится отстреливаться, значит тогда их дела совсем плохи.

Бросившись вниз по лестнице, он внезапно кое-что вспомнил. От группы у городских ворот до сих пор не пришло никаких известий. С того момента, как они замолчали четыре часа назад, так и продолжают молчать. А это весьма плохой знак, ведь армия Центра-0 уже скоро должна прибыть в Шахтинск. Метисов поморщился, представив себе, как будет недоволен генерал-майор. Ну и чёрт с ним. Сейчас у него другие проблемы. Нужно сдержать чудовищ и сохранить плацдарм.

Полковник разогнался, перепрыгивая за раз через несколько ступенек, и чуть не влетел в человека, внешний вид которого казался довольно потрёпанным.

— Товарищ командир, — залепетал незнакомый мужчина, выбежавший из примыкающего помещения, — что там такое происходит? Мы слышали звуки стрельбы. Снова. Нас атакуют? Пожалуйста, ничего не скрывайте.

В этот момент на лестничную площадку вышло ещё несколько человек. Все, словно ожидая чего-то, смотрели на полковника. Всё понятно, нахмурился тот. Несчастные беженцы, горожане и деревенские, которых они приютили, просто не могут сидеть спокойно и не создавать дополнительных проблем. И где сейчас эта Полина, когда она должна успокаивать толпу овец?

— Отставить, — грозно рявкнул Метисов. — Как звать, рядовой?

Потрёпанный человек неосознанно сделал шаг назад и испуганным голосом ответил — Исаак.

— Ньютон что-ли, — прорычал полковник. — Полное имя и звание, солдат. И выпрямись, когда разговариваешь со старшим по званию.

Мужчина слегка задрожал под грозным взглядом военного.

— Исаак Боровик, бригадир второй группы, составленной из жителей Красной Слободы.

— Ясно, Исаак, — Метисов сменил тон на более мягкий. — Можешь расслабиться. А теперь, если ты и в самом деле бригадир, бери своих людей и тащи их наверх. Там безопаснее. Твоя задача — проследить, чтобы никто не потерялся, не отстал и не свалился в шахту лифта. Всё понятно? Тогда я ушёл.

Тон полковника не терпел отлагательств и возражений. Через секунду он умчался вниз, а люди начали медленно подниматься наверх, не решаясь выражать своё недовольство. Когда Метисов покинул их, ещё какое-то время он не мог стереть с лица кривую ухмылку. Ох уж эти гражданские, вечно они чем-то обеспокоены, но при этом не способны принять важные решения и сделать что-то самостоятельно. Именно поэтому в этом мире всегда будут востребованы такие персонажи как он — спокойные, целеустремлённые, знающие, что предпринять в любой ситуации, даже самой отчаянной.

Выбежав на шестиугольную площадку под Замком, Метисов сразу же увидел группу солдат, бегущих к воротам. Все были взбудоражены, практически на пределе. Полковник перехватил одного из рядовых:

— Доложи ситуацию, боец.

Тот вытянулся по струнке.

— Нас атакуют, товарищ полковник. Враг пытается прорваться за ворота, но мы сдерживаем его при помощи шквального огня. К сожалению, это Клу. Сами знаете, какая у него защита. Мы не можем его прикончить.

— Понятно? А что с другими душманами?

— Другие Искажённые пока не были замечены, но мы слышали где-то поблизости рев Мишутки.

— Ладно, я тебя понял. Скажи мне, где сейчас сержант Бугай? Почему я его нигде не вижу?

Боец замялся.

— Честно говоря, мы не можем его найти. Солдат-техник, который работал вместе с ним, настраивая периметр, убит прямо в рубке, а конвертер почему-то обесточен. Похоже, его сломали или случилось что-то ещё. Сейчас этим вопросом занимается главный техник.

Услышав столь неприятные новости, Метисов почувствовал раздражение.

— И ты только сейчас мне об этом докладываешь?

Солдат виновато потупился.

— Извините. Мы начали заниматься этим вопросом, но Клу практически сразу перешёл в атаку. Времени совсем не было…

— Ладно, — кивнул Метисов, — потом разберёмся, кто виноват. А сейчас срочно отыщи мне сержанта Бугая. Достань его хоть из туалета, если понадобится.

— А как же…