Разорванные узы

— Ты же сказала мне, что терпеть не можешь серебристый цвет, и это безумие, потому что в последний раз, когда я пыталась стать ледяной блондинкой, это обошлось мне в целое состояние и не осветлило настолько, чтобы мне понравилось.

Напиваться и болтать обо всём — не самая умная идея, но во мне есть что-то безрассудное в нашей дружбе. Как будто годы, когда мне вообще не с кем было поговорить или довериться, сделали меня глупой из-за ее мягкой доброты.

Я отказываюсь смотреть на свое отражение в зеркале у двери, когда отвечаю ей:

— Дело не в цвете, а в воспоминаниях, которые наплывают с ним. Несколько лет назад я пыталась перекрасить их обратно в черный цвет, но краска не берет. Как будто мои волосы… не принимают ее.

Я рискнула бросить взгляд туда, где Сейдж снова наполняет оба наших стакана, но она немного хмурится, глядя на приготовленную ею смесь алкоголя и сахара.

— Ну, что самое худшее может случиться с фиолетовой краской? Если не возьмёт, тогда, по крайней мере, мы попытались, а если возьмёт, больше никаких воспоминаний о плохих вещах, преследующих тебя.

Остаток ночи — сплошное пятно из напитков, фиолетовой краски на моих простынях и общего душа в нижнем белье с Сейдж в три часа ночи, чтобы смыть с себя это дерьмо. Грязно, глупо и совершенно чертовски жизненно необходимо.

Мы обе просыпаемся через несколько часов с похмелья и отчаянно нуждаемся в еде.

Гейб не появляется, чтобы проводить меня на урок, и Норт пишет мне сообщение, чтобы сказать, что я все еще должна пойти без своей хмурой тени, что меня вполне устраивает. Я получаю взгляды и перешептывания весь день, но стук в моей голове заглушает большую часть этого, и я справляюсь, благодаря столь же похмельному присутствию Сейдж.

Когда занятия заканчиваются, она прижимается ко мне, когда мы идем в мою комнату. Совместное задание, которое у нас есть, в основном выполнено в любом случае, но я быстро поняла, что Сейдж предпочла бы тусоваться со мной в моей жалкой комнате в общежитии, чем идти домой. Она никогда не комментирует мою жалкую нехватку вещей, или то, насколько ужасно неудобна кровать, она просто ведет себя так, как будто эта ситуация совершенно нормальная.

Это жизненно важно для моего выживания.

Она стала для меня опорой, единственным человеком, который держит мое здравомыслие на привязи, потому что, если бы у меня не было ее, я уверена, что сейчас я была бы кричащим, бушующим беспорядком.

Когда мы подходим к ее машине, чтобы забрать дополнительные учебники, ее телефон звонит, и она закатывает глаза на то, что появляется на экране.

— Райли? Или эта сука, Джованна?

Сейдж фыркает и говорит:

— Ни то, ни другое, это мой папа. Мои родители злятся из-за того, какой 'замкнутой' я стала. Потому что в их мире для меня нормально, когда меня избегают, но совершенно неразумно с моей стороны отказываться ходить на какие-либо общественные мероприятия. Мы с мамой спорили об этом все утро, а теперь папа умоляет меня пойти на футбольный матч.

Я пожимаю плечами и закидываю сумку повыше на плечи:

— Ты ненавидишь футбол? Я могла бы… может быть, что-нибудь придумаем, и мы могли бы пойти вдвоем?

Я не хочу звонить Норту, но если это важно для нее, то я это сделаю. Сейдж робко смотрит на меня в ответ.

— На самом деле я вроде как люблю футбол. Мой брат играет. Я скучаю по походам туда, но я ненавижу быть там одна, потому что сидеть с родителями — это как пытка. Моя мама до сих пор винит меня в том, что я испортила отношения с Райли.

К черту это. Я звоню своему засранцу Связанному, и мы уезжаем, чего бы мне это ни стоило.

Я нажимаю кнопку набора номера и делаю глубокий вдох, готовясь к предстоящему бою, и от холодного тона голоса Норта, когда он отвечает, у меня сводит зубы.

— Я собираюсь идти на встречу, Фэллоуз, сейчас неподходящее время.

Не срывайся, не ругайся, будь спокойна.

— Все в порядке, я быстро. У Гейба сегодня футбольный матч, и я бы хотела на нем присутствовать. Сейдж идёт, и мы хотим купить там хот-доги и разный фастфуд. Мне просто нужно знать, что ты не пошлёшь тактиков, чтобы схватить меня с трибун, пока я смотрю игру.

Наступает пауза, как будто он взвешивает каждое мое слово и проверяет, насколько я честна с ним, и я делаю еще один долгий, глубокий вдох, чтобы сохранить хладнокровие.

Наконец он говорит:

— Хорошо. Я буду внимательно следить за тобой, а Гейб встретит тебя после игры и отвезет обратно в общежитие. Если это снова попытка сбежать, я сделаю твою жизнь невыносимой.

Пошел он.

— Ты имеешь в виду, что сейчас моя жизнь — сказка?

Я вешаю трубку, прежде чем он успевает вставить еще хоть слово, и засовываю телефон обратно в карман, одаривая Сейдж ухмылкой, но она все еще гримасничает в мою сторону, услышав весь этот… беспорядок.

— Он на самом деле ненавидит тебя, не так ли? Боже, я думала, Райли отстой.

Я беру ее за руку и сжимаю ее:

— Райли и есть отстой. По крайней мере, я что-то выкинула Норту, что сделало его мудаком, твоему Связанному нет оправдания.