Разорванный круг

«Живая история, – подумал Зо. – Я здесь – вектор истории, большой и маленький. Это беспокоит, бодрит и ужасает одновременно».

– Мы делаем запись того, что здесь происходит? – спросил он, посмотрев на Несокрушимый Уклон.

– Да, я записываю все, – сказал Несокрушимый Уклон. – А что касается инструкций, то я передаю их через специальные устройства, колонисты называют их «богопроводы», отправляю визуальное изображение во все пространства колонии, где есть живые существа. Вот мы идем, а они видят, что происходит вокруг, а потому имеют возможность соответственным образом изменить свое поведение.

Они дошли до площади перед залом богопроводов, до сада скульптур. Зо в первую очередь обратил внимание на запах. Воздух в колонии показался ему застоялым с самой первой минуты, как он тут оказался. Здесь же воздух был особенно плох. Вонь нестираного белья и даже отходов ударила в нос из непроветриваемых углов помещения. На стенах были надписи, непонятные Зо. Яркие красные буквы наводили на мысль о рассерженных инвективах.

Некоторые скульптуры сбросили на пол. Жаль – он был бы рад оценить их историческую значимость.

– Что здесь произошло? – спросил Несокрушимый Уклон; искусственный интеллект витал над кучей мусора, среди которого валялись две разбитые головы из темного синтетического материала. Хотя головы были сильно разбиты, Несокрушимый Уклон узнал их. – Это же головы Уссы ‘Кселлуса и его супруги Соолн ‘Кселлус! Кто-то разбил их статуи! Зачем это сделали?..

– Усса ‘Кселлус был символом клана ‘Кселлусов, – сказал Зо. – К этому клану принадлежит и Бал’Тол. Поэтому изображения Уссы осквернили враги клана. Так, по крайней мере, мне представляется.

Стражники впереди продвигались осторожно, группа приближалась к дверям зала богопроводов – и там их сразу же встретила стрельба: снаряды и горящие самодельные гранаты, стальные стержни и энергетические вспышки.

Зо и его спутники укрылись за скульптурами. Одна из них приняла на себя несколько шипящих снарядов, предназначавшихся Зо, а потом в ответ дважды прозвучал кашель выстрелов из гранатометов. Гранаты взорвались, и сразу же последовали крики и вопли боли и ярости.

– Прекратите огонь! – скомандовал Несокрушимый Уклон голосом, в котором вдруг послышалась неумолимая зычная властность. – Вы повредите машины! Я сам решу эту проблему!

Интеллектуальный конструкт влетел внутрь, отразив на лету несколько пущенных в него снарядов. После этого он начал собственную атаку. Его тепловой луч выбирал цели с математической точностью и таким образом, чтобы не повредить механизмы, лежавшие в основе форм цветного света, гудевших в зале богопроводов.

Раздались крики, молящие о пощаде:

– Мы не знали, кто ты!

– Прости меня… прости нас!

– Бросайте оружие и сдавайтесь. Возможно, Бал’Тол амнистирует вас, – сказал Несокрушимый Уклон. – Я ему посоветую сделать это. Но решение остается исключительно за ним.

Но двое нераскаявшихся бросились в наступление, их лица были разрисованы пульсирующей алой сеткой Кровавого недуга.

Несокрушимый Уклон уничтожил их менее чем за секунду.

– Ну вот, – сказал Несокрушимый Уклон, когда сдавшиеся вышли из зала. – Теперь, я подозреваю, сопротивления почти не будет. Мы должны добраться до протеинового синтезатора. Я знаю, что́ с ним нужно сделать. Тул, я прошу вас взять с собой охрану, вернуться на шаттл и привести оттуда хурагока. Теперь здесь безопасно для инженера. Нам в полной мере понадобится его помощь.

Убежище, Уссанская колония

Первичная секция

2553 г. н. э.

Девятый Век Восстановления

На систематическую зачистку всех секций от немногих остававшихся последователей ‘Кинсы ушло некоторое время. После пятой секции сопротивление почти сошло на нет. Голографические во всех подробностях демонстрации посланника богов не оставляли иллюзий у тех, кто прежде хотел оказывать сопротивление.

Бал’Тол стоял у возвышения, на котором много веков пребывал в спячке Несокрушимый Уклон. Прозрачный корпус унесли, и искусственный интеллект парил в воздухе справа от Бал’Тола, словно благословляя его. Слева от Бал’Тола стояли Кселк, В’орник и Ц’тенз. В’орник никогда не излучал такой гордости.

Бал’Тол огляделся – на площади было столько обитателей колонии, сколько она смогла вместить. Остальные следили за происходящим по дальновидению. Вся колония наблюдала и слушала.

Присутствовал также и сан’шайуум Зо Рескен, который стоял чуть в стороне с теми сангхейли, которые заявляли, что прежде были частью Ковенанта; они-то и доставили сюда сан’шайуум. Наблюдал за происходящим с корабля «Пища странствия» – картинку ему транслировал Несокрушимый Уклон – и Д’еро ‘С’буд.