Разорванный круг

– Сородичи, жители Убежища! – проговорил Бал’Тол. – Слушайте меня! – Он слышал собственный голос, который гулко разносился по всем помещениям с помощью системы громкой связи. – Для всех нас началась новая эра! Приближается время откровения и прозрения… оно уже пришло к нам в этот самый день! Мы все слышали новости о том, как пал бесчестный режим Ковенанта. Как те, кто верил так, как верили мы, одержали наконец победу!

После этих слов раздались радостные восклицания, всеобщее щелканье жвалами.

Бал’Тол поднял руку, призывая к тишине, и продолжил:

– Недавно, предаваясь раздумьям, я опять видел порядок, воцаряющийся из хаоса. И так будет всегда: бесконечный танец между двумя этими состояниями. В моем видении мне явилось и кое-что еще: единство, смыкание круга. Мне сказали, что мы известны как потерянное племя Сангхелиоса. Что некоторые на Сангхелиосе все еще помнят клан Уссы ‘Кселлуса, который улетел и спрятался среди звезд, потому что не хотел подчиняться воле Ковенанта. Но наконец для нас пришло время соединиться с сородичами на Сангхелиосе! Некоторые из нас захотят остаться, другие предпочтут лететь на родную планету. Я заверяю вас: для нас там готовят место. Новый дом, безопасный под открытым небом.

Эти слова были приняты громкими вздохами, послышалось шарканье ног по полу, испуганный ропот.

– Никто никого не будет заставлять лететь на Сангхелиос. Если вы не готовы, можете оставаться здесь. И мы сейчас делаем эту колонию более безопасной, чем когда бы то ни было. Слухи верны: благодаря Несокрушимому Уклону и инженеру Предтеч мы смогли найти лекарство от Кровавого недуга. Все дело было в протеиновом синтезаторе, который вот уже много циклов работал со сбоями. Мы некоторое время добавляли в мясо и другие продукты экоуровня синтетические протеины. Несокрушимый Уклон вместе с инженером обнаружили источник токсинов – вирусный субпротоид в трубке синтезатора. При попадании в организм этот токсин вызывал Кровавый недуг. Некоторые оказались более восприимчивыми к болезни, чем другие.

Бал’Тол помолчал, вспомнив Лимти.

«Лекарство. Для нее оно опоздало. Опоздало…»

Хриплым голосом он продолжил:

– Теперь те, кого мы изолировали, пошли на поправку. Протеиновый синтезатор отремонтирован, он безопасен. И Кверспа ‘Тел под контролем Несокрушимого Уклона уже сейчас улучшает антитоксин, который должен лечить Кровавый недуг в будущем.

Новый всплеск одобрительных выкриков.

Он еще раз поднял руки, призывая к тишине.

– А теперь все должны отправиться в назначенные вам станции стабильности. Несокрушимый Уклон покажет вам кое-что чудесное. Колония вскоре будет трансформирована, она примет первоначальный вид, который сконструировали для нее солнце и луна Предтеч. Смотрите и удивляйтесь – мы живем в славные времена!

Сиденья в центре управления первичной секции торчали из пола, уже разложенные и с ремнями крепления. Бал’Тол сидел в центре небольшой комнаты, справа и слева от него расположились Зо Рескен и Ц’тенз. За его спиной устроился В’орник вместе с Кверспой ‘Телом, Г’ториком и Тулом. Над ними парил Несокрушимый Уклон.

– Я почти готов, – сказал конструкт. – Заканчиваю расчеты.

– Зо, что вы собираетесь делать? – спросил Г’торик. – Я имею в виду, когда это закончится?

Бал’Тол с любопытством оглянулся на сан’шайуум. Он почти привык к этому странному инопланетному существу.

– Что я буду делать? – сказал Зо Рескен. – У меня нет дома. Но что у меня есть здесь? Сокровищница, великолепное хранилище туманной истории Предтеч. Кто знает, какие еще тайны ждут своего открытия? Если мне будет позволено, я останусь здесь.

– Что мы увидим, кайдон? – спросил Ц’тенз.

Он почти оправился от последствий пребывания в руках сторонников ‘Кинсы, но все еще выглядел немного осоловелым.

– Смотри, – ответил Бал’Тол.

Над ними появилась голограмма, спроецированная Несокрушимым Уклоном. На голограмме они увидели первичную секцию колонии, двигающуюся в пространстве. Изображение передавалось так, как если бы его воспринимало Око-разведчик, отправленное на некоторое расстояние от колонии.

Они все почувствовали толчок, их секция колонии заскрипела и заурчала. Из стен разнесся рокот… и голограмма показала, что первичная секция двигается и в одном ее конце засветились антигравитационные двигатели.

Потом появилась другая секция, она, избегая астероидов, неумолимо надвигалась на первичную.

– Кайдон! – вскрикнул В’орник. – Они столкнутся!

– Доверься посланнику богов, – сказал Бал’Тол, хотя и сам забеспокоился.

Неужели система сработает? Ведь столько лет прошло!

Может быть, все это ужасная ошибка и они становятся свидетелями и участниками катастрофы…

Потом они увидели, как седьмая секция подсоединилась к первичной, словно сработал некий точный замок после выверенного кистевого движения гигантской невидимой руки, и колония вокруг них завибрировала в унисон с интерфейсом.

Бал’Тол вспомнил, что должен дышать.

Появилась еще одна секция…

Подсоединение каждой следующей было чревато опасностью. Если хоть одну перекосит, последует катастрофа. Ну почему он не отказался от этой затеи?