Разорванный круг

…и, таким образом, зная о нашем желании инкорпорировать в Ковенант другие расы, я пребывал в недоумении в связи с категорическим отказом иерархов сделать хоть какое-то предложение людям и их колониям относительно их места в Ковенанте, хотя бы как минимум для того, чтобы прекратить бесконечное кровопролитие. И в самом деле, иерархи объявили людей еретиками, оскорблением священной миссии Ковенанта. Не из-за того ли, что энергия людей, их экспансионизм могли составить конкуренцию священным кольцам? Но почему люди, как давным-давно сангхейли, не могут стать союзниками в поисках великого странствия? Их предприимчивость могла бы стать весьма ценной для нас. И все же нашей первой реакцией на людей всегда была агрессия.

Для меня – чистое безумие писать то, что я сейчас написал! Но во мне зреет семя, посеянное многими веками историков. Я работал инженером по коммуникациям. Меня недавно повысили до супервайзера ряда боевых подразделений. И я теперь считаюсь помощником одного иерарха, верховного пророка истины. Но стремление к истине и знания, позволяющие составить отчет о деяниях сан’шайуум в Галактике, у меня в крови. Я всегда искал ясность – отсюда и имя, которое себе выбрал.

И все же я подвергаю себя огромному риску, когда пишу эти слова, которые могут быть сочтены еретическими. И потому я сделаю с моим отчетом то, что сделал со своим мой предок Мкен ‘Шре’а’бен, – я буду держать его под замком, по крайней мере пока.

Высшее Милосердие

Висячие сады

2552 г. н. э.

Девятый Век Восстановления

Зо Рескен, пророк ясности, с помощью антигравитационного пояса прошел с необычными спутниками в Висячие сады. Он был довольно молодым сан’шайуум и не слишком высокопоставленным, а потому странно было видеть его в обществе двух сангхейли. Странно, но не неслыханно. И все же если бы кто-нибудь их увидел, то решил бы, что элиты, скорее всего, ищут его личного покровительства. Но эти двое были больше чем просто элиты: Г’торик ‘Клемми – важный коммандер, а Торг ‘Грансами – верховный советник. Торг по сангхейлийской традиции назывался дядей Г’торика, хотя на самом деле был, вероятно, его отцом, – по крайней мере, так считал Ясность.

Зо огляделся, не в состоянии оценить захватывающий вид на Высшее Милосердие, открывавшийся из Висячих садов. Его слишком беспокоило присутствие недружественно настроенных слушателей. Двое здоровенных патрульных из джиралханаев тяжелой походкой вышагивали по дальней платформе, вооруженные пикардами, их исконным жестоким оружием, на которое сангхейли смотрели недовольно, хотя и допускали его ограниченное применение. В саду внизу работали несколько миниатюрных унггоев, они, казалось, спорили о чем-то с длиннорылым зубастым киг-яром. Рядом с Зо и сангхейли не было никого, кто мог бы их услышать, даже трутней.

Зо, Г’торик и Торг пришли сюда, в сады, поговорить, поскольку здесь были широкие открытые пространства; зелень, цветы и пруды, искусно выложенные камни, высокие платформы соединялись гравитационными мостиками; никто здесь не мог подслушать их разговор.

– Как вам хорошо известно, Ореол Альфа уничтожен, – мрачно сказал Зо Рескен, когда они проходили мимо пруда; золотистый плавник рассекал воду, словно яркая мысль в темном разуме. – Какое-то время некоторые полагали, что это осуждение богов. Что мы недостойны священных колец. Когда-то, тысячелетия назад, нашли уникальный люминарий, он мог бы кардинально изменить нашу судьбу. Но он был утрачен, и считалось, что его утрата тоже свидетельствует о нашей неготовности…