Разорви шаблон!

Затем она произвольно разделила мужчин на две группы. Одной группе («путешественников во времени») сообщили, что целью эксперимента является изучение влияния на психику человека буквального переживания прошлых событий, а другой группе эксперимент представили как исследование воздействия воспоминаний. Лэнгер решила перенести своих подопытных на двадцать лет в прошлое, поэтому старикам предстояло физически и мысленно переживать события, произошедшие в их жизни в 1959 году.

Далее группу путешественников во времени на автобусе отправили в загородный пансион, занимающий территорию в десять акров. Для усиления эффекта погружения в прошлое в салоне автобуса всю дорогу звучали радиопередачи 1959 года. Лэнгер хотела, чтобы в течение всего эксперимента участники вели себя так, словно были на двадцать лет моложе. Когда путешественники во времени прибыли на место, их никто не встретил, чтобы помочь выгрузиться из автобуса, и им самим пришлось заносить багаж внутрь. Вдобавок помещения в пансионе не были оборудованы перилами и прочими вспомогательными приспособлениями, которыми они привыкли пользоваться дома.

Испытуемых предварительно попросили предоставить личные фотографии, сделанные в 1959 году, и когда старики входили в спальни, они первым делом натыкались на копии всех этих фото. Там же лежали и номера журналов Life и Saturday Evening Post за 1959 год.

После распаковки вещей испытуемых собрали в главном зале пансиона. В окружении вещей, соответствующих прошедшей эпохе, вроде черно-белого телевизора и радиоприемника в винтажном стиле, Лэнгер проинформировала присутствующих, что в течение последующих нескольких дней все разговоры о прошлом должны вестись в настоящем времени; кроме того, в разговорах следует избегать любого упоминания событий, произошедших после 1959 года.

Каждый день испытуемые принимали участие в разнообразных специально срежиссированных мероприятиях и обсуждениях. В частности, в один из дней они должны были написать автобиографический очерк в настоящем времени, обрывающийся на 1959 годе. В другие разы они в импровизированном кинотеатре смотрели фильм «Анатомия убийства» с Джеймсом Стюартом, принимали участие в дискуссии на тему запуска первого американского спутника, играли в игры типа «Цена удачи», оперируя старыми ценами, и, собравшись вокруг радиоприемника, слушали речь президента Эйзенхауэра и репортаж с ипподрома в Балтиморе, на котором лошадь «Королевский размах» выиграла скачки в 1959 году.

Члены контрольной группы вели совсем другую жизнь. В автобусе слушали современную музыку, думали о событиях 1959 года в прошедшем времени, в их комнатах красовались самые свежие фотографии, и фильмы они смотрели тоже только недавно вышедшие на экраны.

Поведение по принципу «как если бы» произвело прямо-таки драматический эффект. Путешественники во времени стали быстрее ходить, и их уверенность в себе повысилась. Более того, спустя неделю некоторые из них решили, что отныне могут обходиться вообще без трости.

В процессе эксперимента Лэнгер проводила разнообразные психологические и физиологические тесты, которые показывали, что у группы путешественников во времени наметились улучшения в ловкости, скорости движения, памяти, кровяном давлении, зрении и слухе. Любопытно, что более 60 процентов путешественников во времени показали улучшения в тестах умственных способностей в отличие от 40 процентов в другой группе. Ведя себя так, как если бы они были моложе на двадцать лет, старики и в самом деле помолодели телом и умом.

Не так давно канал ВВС, желая повторить результаты работы Лэнгер, провел собственный аналогичный эксперимент. Шесть престарелых британских знаменитостей согласились попытаться повернуть время вспять и вернуться в семидесятые, когда они были в самом расцвете сил. Сотрудники ВВС откопали фотографии спален этих знаменитостей, сделанные в то десятилетие, и воспроизвели обстановку комнат до последней детали, обклеив их психоделическими обоями и устлав коврами с изображениями разводов и завихрений. Участникам эксперимента предоставили возможность в течение недели переживать знаковые события их жизни. Например, танцор Лайонел Блэр вернулся на сцену «Палладиума» к хореографической работе.

Всего через пару дней многие участники шоу показали улучшение памяти, физической силы, энергичности и настроения. У восьмидесятивосьмилетней актрисы Лиз Смит было три апоплексических удара, однако вскоре она могла ходить без трости. Раньше крикетный арбитр Дики Берд отличался крайней нелюдимостью, однако уже через несколько дней после начала эксперимента стал душой общества. Тесты по оценке биологического возраста участников опыта показали, что у двоих из группы мозг стал работать так, словно они сбросили двадцать лет, кроме того, у группы в целом наметилось серьезное улучшение памяти и интеллекта.

Это не единичные примеры экспериментов, демонстрирующих, что процесс старения можно замедлить, ведя себя как молодой человек.