Разрешенная фантастика – 3

Саммерс, благодарно глянув на него, только кивнул, откинувшись на спинку.

Инъекцию бетита в шею одноразовым инжектором Координатор перенёс, уже скривившись, и ругнувшись. Дышал он мелко и часто. Наконец цвет лица постепенно стал возвращаться к нормальному. Саммерс даже смог самостоятельно вытереть обильный пот. Значит, хочется верить, инфаркт предотвращён.

Поэтому буркнув в трансляцию: «Бригаду реанимации в блок профессора Спанкмайера, срочно», Крамер подошёл, наконец, к предмету, вызвавшему столь сильные эмоции у начальства.

Сам Спанкмайер всё ещё стоял у большого стола, просто глядя вперёд, на огромную прозрачную клетку, занимавшую два стола. Впрочем, Крамер мог бы поспорить на годичное жалование, что светило этологии ни этой клетки, ни вообще чего-либо в этой комнате не видит. Оно думает…

Оглянувшись ещё раз на Саммерса, Крамер обошёл стол.

Ага, вот значит, как…

Дыру «крысятки» процарапали небольшую: как он понял – только-только пролезть. Треугольной формы. Сторона равнобедренного и почти правильного треугольника составляла меньше пяти дюймов. А что – оптимально. Так – можно «царапать» по прямым, и возни… Немного. Да, через такую они могли легко… Вот черти!

Крамер наклонился пониже, и даже достал старомодные очки с дужками.

Потрясающе! Две верхние стороны были вскрыты методичным соскабливанием тонкой стружки изнутри – до полного прорезания мейларового стекла – словно обычным резаком. Нижняя была просто откинута: её прорезали не насквозь, а лишь до того момента, как стало возможным толкнуть, словно дверь на петлях.

Вот это крысы! С техническим образованием, что ли?..

Но как же?!..

– Послушайте, коллега… Спанкмайер, чтоб вас!.. – Крамер тряхнул за плечо всё ещё застывшего в трансе этолога, чудом удержавшись, чтоб не пнуть того в …, как очень хотелось! – У вас же герметичная лаборатория! Они всё равно не могли никуда отсюда уйти!

– Хе… хе-хе… Хе! А это вы видели?! – Спанкмайер ткнул толстым волосатым пальцем в угол, – Да их, по-моему, не удержала бы и легированная сталь – не то что армированная карбоволокном пластмасса!

В указанном углу Крамер обнаружил разгрызанную и выломанную из переборки электророзетку с нелепо торчащими проводами. Их оболочку крысы не тронули – значит, сталкивались!

Чёрт! Нужно что-то делать! Нужно… Да – нужно! Вон и Саммерс что-то бормочет…

Схватив микрофон, Крамер щёлкнул селектором пульта.

– Внимание! Всем службам! Говорит Крамер по поручению Координатора!

Тревога! ТРЕВОГА! Уровень опасности – Красный! Повторяю: уровень – КРАСНЫЙ! Всем включить детекторы движения и термосканнеры!

Из лаборатории этологии сбежало два изучаемых образца! Две… Крысы!

Найти их и отловить необходимо любой ценой! Повторяю: всех людей – на поиски! Все действия – согласно Инструкции! Докладывать непосредственно в рубку и мне! – переведя дыхание, он спохватился: – Внимание! Пассажирский порт! Когда стартовала почтовая ракета?

– Говорит пассажирский порт. Ракета ушла полтора часа назад. Пилот уже сообщил о благополучном приземлении и разгрузке. Ещё через полчаса они загрузятся, и вылетят обратно.

– Я… понял. Диспетчер! Соедините с карантинной службой Ньюхейвена…

Саммерс со своего стула прохрипел, вяло махнув рукой:

– Поздно! Пусть берут весь район космопорта в оцепление, и прочёсывают! Радиус – не меньше ста миль!.. И пусть не миндальничают: огнемёты, яды – всё!

Всё, что у нас есть!..

В ухе Крамера ожил динамик, голос явно принадлежал солдафону рангом не ниже Бригадного генерала:

– Ну, что там у вас? Где Координатор! Быстро доложите обста…

– Быстро заткнитесь и слушайте сюда! – Крамер чувствовал, что тоже краснеет, но таблетку он сможет засунуть в рот и потом, – На планете критическая ситуация! Код опасности – Красный! Срочно необходимо оцепить периметр…

Механически произнося всё крайне важные и срочные указания, и свирепо ругаясь, когда его перебивали, Крамер почувствовал странную раздвоенность.

Первый «он» продолжал суетиться, чтобы поймать, обезвредить, нейтрализовать…

Второй же, маленький скептичный наблюдатель, прекрасно понимал, что сделать ничего не удастся.

Их обманули. Провели.

Да ещё как!

Тонк, улучив момент, шлёпнулся из прогрызанной и процарапанной в днище транспортного средства дырки на землю. Ри не отстала, спрыгнув ему на спину. Тонк чертыхнулся, но стерпел – сам так приказал! Ри надо поберечься – она уже…

Сбежать удалось, когда сильно шумящее и воняющее транспортное средство, перевозившее их коробки, в очередной раз остановилось перед тотемом с разноцветными огоньками. Конечно, можно было и рискнуть, и спрыгнуть и во время движения, но – зачем? Тотемы здесь попадались часто.

Увернувшись от вновь двинувшегося огромного круглого барабана, они бросились в заросли, очень похожие на те, что описывали старики, когда вспоминали тот, прежний Мир – существовавший до Катастрофы… Назывались они, кажется, «кусты». Гигантские коробчатые чёрные силуэты вокруг – очевидно, Логова Богов – были темны, если не считать квадратов странного жёлтого цвета, хаотично разбросанных по поверхности.