Разрез! История хирургии в 28 операциях

Хирурги ограничиваются оперированием млекопитающих, точнее говоря, особого вида приматов, но большинство техник операций, ориентированных на Homo sapiens, можно применить и к другим животным. Таким образом, развитие хирургии способствует и дальнейшему развитию ветеринарии. Стерилизация и кастрация – это совершенно обычные ветеринарные операции. Однако ветеринары выполняют кесарево сечение у собак, операции на желудке у коров и подтяжку живота у вьетнамских вислобрюхих свиней; они лечат грыжу брюшной стенки у лошадей и зубы бегемотов и восстанавливают сломанные кости гепардов.

Есть хирурги, которые проводят операции на мышах в научных целях, например, на их желудке или кишечнике. Но насколько захватывающе было бы прооперировать пищевод фламинго или сонную артерию жирафа. Не менее интересно было бы прооперировать легкое черепахи, почти двухметровую слепую кишку коалы или щитовидную железу тигра, при условии, что все это возможно. Или как насчет операции на открытом сердце кита, которое настолько велико, что на нем можно стоять, или ринопластики[39] для слона?

Правда, все эти вмешательства в организм животных были бы настолько же необычны, насколько и опасны для жизни. Волтерс предпринял операцию на Electrophorus electricus, электрическом угре. Животное прекрасно чувствовало себя в аквариуме в зоопарке много лет, и вдруг в его животе развилась опухоль. Электрические угри – рыбы, в длину достигающие около полутора метров, которые могут производить электрические удары. Они даже опаснее, чем розетка под водой.

То, что животное может генерировать электричество, вполне нормально. Каждая клетка в теле постоянно создает разность потенциалов между внутренней и внешней оболочкой. Электрические напряжения, которые производятся в нашем теле, не слишком мощные, но достаточно высокие, чтобы их можно было измерить: в мозге, например, с помощью ЭЭГ (электроэнцефалографии) или в сердце с ЭКГ (электрокардиографии). Нервные клетки используют электрическое напряжение для передачи сигналов. Наш мозг – огромный центр управления, который потребляет электричество. Чтобы генерировать и сохранять электрический ток, требуется много энергии. Одна пятая общего количества потребляемого нами кислорода требуется для энергопитания мозга.

Органы, с помощью которых угорь производит электрический ток, довольно необычные, поскольку отдельные части тела вырабатывают электричество не каждая для себя и отдельно друг от друга, а связанно и в последовательном и параллельном соединении. Таким образом, в сумме создаются очень высокие напряжения. Но и электрическому угрю требуется много кислорода для генерирования тока, гораздо больше, чем рыба может получить из воды через жабры. Поэтому он должен регулярно подниматься на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.

Три органа электрического угря генерируют ток. Все они находятся в хвостовой части, которая занимает почти всю длину рыбы. Орган Сакса испускает слабые импульсы тока, которые электрический угорь использует как своего рода радар для сканирования окружающей территории и выслеживания добычи (глаза у него очень маленькие). Орган Хантера может выпустить электрический заряд, чтобы парализовать добычу. И есть еще главный орган, он работает в случае опасности, – за три тысячные доли секунды он может произвести электрический удар в 600 вольт, этого достаточно, чтобы мгновенно отключить любое животное поблизости, даже человека.