Разрушение в школе Прескотт

— В отличии от Вика, ты не держишь мое сердце мертвой хваткой, Бернадетт. Я не обязан делиться с тобой всеми моими маленькими, шаловливыми секретами, — он поднялся, забирая с собой кофе и iPad. — Займемся покупками. У нас триста долларов, нам нужна еда на неделю, а не только на сегодня, — он открыл список на iPad, и я увидела, что это какой-то список базовых покупок.

— Боже, вы, ребята, странные, — пробормотала я, беря тележку, когда мы проходили мимо, и ведя ее по коридору. — Ты же знаешь, что члены банды обычно не ходят за покупками вместе, так ведь?

— Кто сказал, что мы — банда? — спросил Оскар, останавливаясь по середине коридора и одаривая меня взглядом, который говорил, что я ему противна. Серьезно, я не смогу победить с этим парнем. Флуоресцентный свет падал на мою голову, катящийся колесики тележки и плач маленьких детей рядом с кассой заставляли чувствовать меня в ловушке. Заставляли чесаться. Заставляли отчаянно хотеть сбежать. — Мы семья, Бернадетт. Я думал, ты это уже поняла.

Оскар взял тележки, направляясь по коридору в черных джинсах и белой футболке, в самом повседневном виде, в котором я его видела. Я позволила ему уйти, хватая маленькую вместо этого красную корзину и кладя в нее ингредиенты для сегодняшнего ужина. Попивая кофе в ожидании Оскара, я стояла у кассы самообслуживания, когда закончила.

Что касается утра, то это утро ужасно скучное.

Но у меня предчувствие, что это лишь затишье перед бурей.

Нельзя просто убить подростка и просто избежать последствий.

Немного позже Оскар снова присоединился ко мне, но мы не разговаривали.

Когда мы расплатились за покупки и погрузили их, я залезла обратно в машину Хаэля и сидела в тишине, пока Оскар не включил какую-то оркестровую пьесу, от которой у меня мурашки. Проверяя название музыки на его телефоне, я обнаруживаю, что это «The Maine — Heaven, We're Already Here», но только… инструментальная версия оригинала. От ее звучания у меня мурашки.

— У тебя есть видео? — спросила я, когда мы завернули в тихий и маленький пригород Аарона. Мне не нужно было уточнять, Оскар понимал, о чем я. Видео с… Пенелопой. И Тингом.

У них есть видео, у них есть доказательство. Все это они держали в своих когтях то, что мне было нужно. Когти Хавок не стесняются брать кровь у невинных.

Они использовали боль Пенелопы, чтобы держать полицию в узде.

Они использовали мою боль.

Оскар ничего не сказал, выезжая на дорогу и протягивая мне его iPad.

Я подождала, пока он вылезет, прежде, чем я воспроизведу видео, которое он достал.

В голове пусто, и все, что делало меня мной… все исчезло.

Мир жесток. Я всегда знала, что мир жесток.

Но это даже хуже, чем я могла себе представить.

Мои руки дрожали и большие слезы катились по лицу, когда я смотрела на известную мне правду через сияющий экран того, что лежало у меня на коленях. Вот она, самая невыносимая боль моей сестры, навсегда запечатанная в технологии.

Я заставила себя посмотреть целиком. Если Пенелопа страдала, то я, по крайней мере, могла смотреть. Я могу смотреть. Я блять могу смотреть.

Распахивая пассажирскую дверь, я упала на колени с iPad, прижатом к груди. Поднимаясь на ноги, я начала бежать. Я не знала, куда иду, но не могла тут оставаться. Хизер будет в безопасности с Хавок.

Несмотря на все то, что я о них знаю, я верю, что это правда.

Я бежала и не останавливалась, держа iPad, словно держу в своих руках сердце Пенелопы.

— Бернадетт! — зовет меня голос Оскара.

Но он не остановил меня, а я не замедлилась и толкая себя сильно, что не раз спотыкаюсь и падаю, ушибая голые колени о бетон до крови.

Онемение, онемение, онеменение.

Все, чего я хотела, — это оцепенеть.

Оцепенеть как, когда я была заперта в шкафу. Оцепенеть как, когда мой сводный брат проводил руками по моим выросшим грудям. Оцепенеть. Навсегда заглушить.

Как они могли? Все это время у них было видео. Все это время.

Тинг знал, он знал, что это разозлит меня, что это заставит меня подставить под сомнение все, что, как я думала, я знала о парнях Хавок. И он был прав. Большего всего я ненавижу, что он точно знал, как расстроить и разрушить меня.

Есть видео-доказательно того, что Найл Пенс изнасиловал мою старшую сестру.

И я держу его в своих руках.

Но если воспользуюсь им, он отправится в тюрьму и парни тоже…

Сначала, я не понимала, куда иду, пока не обнаружила себя у двери танцевальной компании «Южные мечты»^[5]. Я заставила себя войти, мое лицо было мокрым от слез, мои ноги — от крови, а я направилась в студию С.

— Убирайтесь нахрен, — прорычала я, когда вошла внутрь, все еще сжимая iPad, моя кожа промокла от пота, мое сердце разбито на кусочки.