Разрушенная клятва

Я снова вижу, как вспыхивает зеленое пламя в ее глазах. Я понимаю, что злю ее, но мне плевать.

– Ты провел со мной несколько недель и думаешь, понял, что мне надо? – требовательно спрашивает она. – Думаешь, знаешь лучше, чем я?

– Я действительно узнал тебя, Риона, – спокойно говорю я. – Ты считаешь себя независимой и неуязвимой. Думаешь, что хочешь власти в своей семье. А я думаю, что тебе нужно нечто гораздо более личное.

– Что? – требует ответа она.

– Тебе нужно быть любимой, – говорю ей я. – Ты ничуть не выше этого. Ты была счастлива здесь со мной. Счастливее, чем дома.

Крепко сжав губы, Риона не сводит с меня взгляд. Я вижу, что она злится, но не спешит с ответом.

С трудом сглатывая, девушка говорит:

– Мне действительно тут нравится. Но я не собираюсь бросать все, над чем работала в Чикаго. Мне нужно это партнерство. Я заслужила его. Я благодарна за все, что ты сделал для меня… все, что сделала твоя семья. Но здесь мне не место. Это твой дом, не мой.

На меня накатывает тяжелое и мрачное разочарование.

Я не осознавал, как сильно надеялся, что Риона останется. После всего, что мы пережили вместе. После всего, что узнали друг о друге… я думал, она связана со мной так же, как я связан с ней.

Но я ошибся.

Рионе не терпится вернуться домой. Джинна больше нет, и Джоша Хейла тоже. Больше ей никто не угрожает. Так что я ей не нужен. Я слишком хорошо сделал свою работу.

– Мне жаль, – тихо говорит Риона.

Она не просит меня поехать с ней в Чикаго, понимая, что я в долгу перед своей семьей после долгого отсутствия.

И все же мы оба сейчас не кажемся счастливыми. Мы полны решимости, но не сказать, что довольны своим выбором.

Остаток пути до дома мы скачем в тишине.

Риона

Бо возвращается домой около десяти утра. Она выглядит уставшей, но счастливой.

– Шелби и малышка в порядке, – говорит она. – Они решили назвать ее Фрэнсис.

– Фрэнсис? – произносит Рейлан так, словно это что-то на тарабарском.

– Я знаю, – отвечает Бо, пожимая плечами. – Но они, похоже, в восторге, так что не говори ничего.

Внезапно я чувствую себя чужой. Рейлан наверняка хочет поехать в больницу, чтобы познакомиться со своей новорожденной племянницей, и вряд ли мне стоит быть частью этого знакомства. Бунам нужно радоваться этому событию всем вместе, и мне среди них не место.

Я тихо обращаюсь к Рейлану:

– Я собираюсь уехать сегодня днем.

– Одна? – говорит он. – Я тебя отвезу.

– Нет, – качаю я головой. – Это слишком далеко. И обратно тебе придется лететь на самолете. Оставайся с семьей. Повидайся с племянницей.

Рейлан не выглядит довольным, но и не спорит со мной.

У меня не так уж много вещей – я ничего не привезла, а здесь носила в основном одежду Бо.

Впрочем, я собираюсь прихватить ковбойские сапоги, которые купил мне Рейлан. Не знаю, смогу ли носить их в Чикаго, но я странно к ним привязалась. Раз уж на то пошло, они чертовски удобные.

Я предложила Бо возместить порванное Рейланом платье, но та лишь фыркнула и покачала головой:

– Вы сделали мне одолжение. Тетя Келли постоянно пытается одеть меня более женственно. Лучше бы она не тратила свои деньги или хотя бы покупала то, что мне действительно нравится.

– Например, гранатомет? – вставляет Рейлан.

– Ага, – ухмыляется Бо. – Было бы гораздо лучше.

Девушка отправляется в дом Грейди и Шелби, чтобы помочь Селии одеть мальчиков для визита к младшей сестренке.

Рейлан обновляет лошадям корм и воду, пока я собираюсь.

Мы встречаемся во дворе – Рейлан слега растрепан и выглядит уставшим, я сжимаю в руках ключи от «Эскалейда».

– Ты уверена, что хочешь ехать одна? – снова спрашивает он.

– Да, – отвечаю я. – Думаю, так будет лучше.

Я поднимаю взгляд на его красивое небритое лицо. Мне бы хотелось еще разок увидеть его очаровательную улыбку, ту, что поначалу так меня раздражала. Теперь же при виде нее мне тепло и радостно.

Рейлан притягивает меня к себе для объятия.

Отпуская, он царапает мое щеку жестким поцелуем.

Я обхватываю его лицо и нежно целую парня в губы.

– Спасибо, – повторяю я.

Я разворачиваюсь и, не оглядываясь, спешу к машине, отчаянно надеясь услышать, как Рейлан окликает меня.

Но он лишь молча смотрит, как я сажусь во внедорожник и завожу двигатель.

Я машу ему в зеркало заднего вида. Рейлан в ответ поднимает руку, когда я отъезжаю.

Обратная дорога до Чикаго занимает у меня весь день. Это самая длинная и самая печальная поездка в моей жизни. Каждая ее секунда ощущается как ошибка. Мой желудок сжимается, а в висках пульсирует головная боль.

Я говорю себе, что поступаю правильно.

Мы с Рейланом слишком разные, чтобы быть вместе, и хотим от жизни тоже совершенного разного. Он говорил, что хочет жениться и однажды стать отцом. Я же сотню раз клялась, что никогда не выйду замуж, и от детей я тоже не в восторге.

Он хочет остаться на ранчо, а я хочу управлять юридической компанией.

Мы просто несовместимы.

Неро же говорил – у них с Камиллой одни планы, одни цели. Внутренне они похожи.