Разрушитель

Сначала ты не придаешь переменам особого значения. Но затем замечаешь, что дело не только в цвете растительности. Вместо веселого чириканья маленьких лесных птиц теперь слышится воронье карканье. Остались позади пестрокрылые бабочки, порхающие с цветка на цветок — вокруг тебя роятся лишь черные жужжащие насекомые. Теперь ты шагаешь осторожно и в ожидании внезапного нападения с опаской оглядываешь каждое попадающееся на пути дерево. Но пока все спокойно. Неожиданно у тебя за спиной раздается какой-то звук, и ты резко оборачиваешься. Прямо посреди тропы стоит огромное дерево. У него скрюченные мертвые ветви и мощный узловатый ствол. Но ведь когда ты проходил по тропинке, там никакого дерева не было! Если хочешь вернуться и осмотреть дерево, то 76. Если, прибавив шагу, продолжишь свой путь, то 102.

184

Радуясь счастливому избавлению от гнусного злодея, ты бодрым шагом идешь по коридору на север. Вскоре туннель поворачивает на запад, и тебе в нос ударяет смрадный запах. Тебе вновь предстоит пересечь Реку Нечистот, на этот раз по широкому деревянному мосту. Заткнув нос и стараясь не дышать, ты решительно шагаешь вперед. Ты благополучно переходишь на другую сторону и прибавляешь шагу, чтобы побыстрее уйти от зловонного потока. Коридор вновь поворачивает на север, и вскоре твой путь преграждает вырубленная из цельного камня дверь. Пока ты напряженно думаешь, что делать дальше, дверь медленно отворяется.

На пороге тебя встречает темнокожий человек крепкого сложения. Лицо его испещрено шрамами, один глаз наполовину закрыт. Скривившийся в ухмылке рот обнажает редкие гнилые зубы. «Так. А это еще кто? — произносит он. — Тебя послал Даррамусс? Где твое разрешение на выход из подземелий Марра? Говори! Ты что, язык проглотил?»

Что ты предпримешь? Если кивнешь Охраннику в знак того, что Даррамусс разрешил тебе покинуть подземелья, то 3. Если прикинешься дурачком и посмотришь, что из этого получится, то 169. Если выпустишь когти и набросишься на Охранника, то 73.

185

Маленькое существо верещит от ужаса, увидев твою огромную беспалую ступню, занесенную над его головой. Пропищав что-то вроде «Птпй дкап тумжня!», Гном хватает свой крошечный меч и пытается с размаху вонзить его тебе в ногу. Однако удар получается слабым — лезвие просто скользит по покрывающей твое тело чешуе. Ты остаешься невредимым. Мгновение спустя ты со смешанными чувствами взираешь на то, что осталось от злосчастного Гнома. Что ты будешь делать дальше?

Внимательно осмотришь тело — 399

Попытаешься спрятать тело — 218

Немедленно покинешь это место — 248

186

Не в силах преодолеть любопытство, ты приседаешь рядом с мешком и ощупываешь мечущееся внутри существо. Оно жалобно взвизгивает и начинает биться еще более неистово в тщетных попытках вырваться наружу. Но вот твое обострившееся в темноте обоняние улавливает идущий из мешка запах. Запах оказывает на тебя странное воздействие — тобой овладевает страстная жажда боя, но в то же время во рту почему-то обильно выделяется слюна, и тебя охватывает непреодолимое желание вонзить зубы в большой кусок мяса. Сейчас ты неподвластен рассудку. Ярость и чувство голода — вот что управляет тобой. Ты выпускаешь когти и наносишь хлесткий удар по веревкам, обвязывающим мешок. Веревки с треском лопаются, и из мешка выпадает избитое и окровавленное существо, похожее на маленького человечка. Лицо его чисто выбрито, но голову, руки и ноги покрывает коричневая шерсть. Существо поворачивает к тебе свое изможденное лицо и жалобно смотрит в глаза, будто моля о пощаде. Но когда человечек понимает, кто ты такой, лицо его искажает гримаса ужаса. Он издает вопль отчаяния и начинает исступленно биться у тебя в руках, пытаясь вырваться на свободу. Но все напрасно. Твоя крепкая хватка не оставляет пленнику никакой надежды. Чтобы окончательно подавить сопротивление, ты первым делом вонзаешь клыки ему в шею. Теперь тебе ничто не мешает насладиться его нежным мясом — можешь восстановить свою ВЫНОСЛИВОСТЬ до ее начального значения. Когда с Хоббитом покончено, ты поднимаешь глаза, чтобы осмотреть коридор, и с испугом обнаруживаешь, что за тобой наблюдают — в глубине коридора из темноты проступают контуры загадочного существа — 63.

187

На запястье у второго Воина висит деревянная палка с обоюдоострой стальной пластиной на конце. Ты подбираешь этот топорик и, вертя его в руках, с интересом рассматриваешь. Взявшись за рукоять, ты поднимаешь топорик над головой и случайно задеваешь лезвием каменную стену. Камень гудит от мощного удара; деревянная рукоять переламывается пополам, и металлический наконечник со свистом улетает в глубь коридора. Как будто бы в ответ на этот свист, на потолке вспыхивают волшебные сталактиты. В залившем туннель голубом свете ты видишь, как из-за поворота высовывается крошечное личико, и на тебя падает чей-то изучающий взгляд. Через мгновение лицо исчезает, но этого мгновения тебе вполне достаточно — 403.

188