Разрушитель Империи

- Второй вариант: можно уйти на юго-запад, потом вот сюда, и мы попадем... На Алдуин. Тут нам помогут. Но это путь неверный, над морем, и кроме того... Стоит нам один раз попасть во встречные ветра, как имперские галеоны непременно перехватят нас. Просто потому, что у нас мало гребцов, даже если мы сами будем сидеть на веслах.

- Непременно будем, - отозвался Трол. - Судя по всему, на румпеле стоять все-таки легче, чем грести, поэтому... Я, принц, Корк и Келга - нам этого не избежать.

Келга кивнула и впервые за много дней улыбнулась. Зубы у нее оказались очень ровные и белые, она стала почти красавицей.

- Значит, остается третий вариант, - маг сосредоточенно разглядывал карту перед собой. - Нужно быстро, как только возможно, добраться до Задоры. Тут попросить помощи, нанять гребцов, купить провиант, и одним броском, если потребуется, то на веслах, избегая встречного ветра, добраться до Дотимера. Надеюсь, там галеоны от нас все-таки отстанут. И земли для них чужие, и горы они знают плохо, да и птицы у нас имеются. Отобрать "Некрасавицу" назад без боя будет уже невозможно.

- Задора, - протянул принц. - В политическом плане это не самый удачный союзник. Про них многое рассказывают, и не всегда в их пользу... Если иметь в виду противостояние с Империей.

- Другого выхода нет, - жестковато отозвался Ибраил и свернул карту. Вручил ее Корку. - Теперь тебе еще нужно не заплутать, а то... Никакие боги нам не помогут. Имперцы догонят нас и разделают под орех.

- Я понял, - Корк подержал карту перед собой и пошел к румпелю, на ходу соображая, как выйти к Задоре, выжимая из "Некрасавицы" все, на что она способна.

- Может, птиц запряжем? - спросил принц. - Тогда сразу бы прибавили в скорости, даже против ветра.

- Ты знаешь, как это сделать? - спросил его Трол.

- Только на то, чтобы придумать и соорудить упряжь, потребуется несколько дней, - холодновато сообщил Ибраил. - А все решится куда быстрее. Если мы к исходу третьего дня не доберемся до Задоры и не получим подкрепления, можно выискивать место, где мы все будем покоиться... с миром. - Он попробовал улыбнуться, но улыбка вышла печальная, как заря в дождливый день.

Глава 14

Грести оказалось очень тяжело. Трол видел, как люди буквально надрываются на этих длинных, несуразных, медлительных на взмахах крыльях. Но для него работа была в радость, несмотря на свежие раны, он чувствовал, как в его мускулы медленно, но верно вливаются сила, выносливость и необходимая энергия...

Корабли Империи, как Ибраил и предсказывал, попробовали их догнать. Уже к вечеру этого дня стало ясно, что они направились на перехват "Некрасавицы", чтобы не выпустить Тролову команду из ловушки. А заодно и богатый груз вернуть.

К концу второго дня, когда уже никто, кроме Возрожденного, работать на крыльях был не способен, Трол предложил Ибраилу:

- Может, выбросим часть груза?

Глаза мага, который лежал в. капитанской каюте, сразу раскрылись.

- Выбросить то, за что можно в наших землях купить себе, может быть, небольшое королевство? - Он даже привстал на локте. - О такой идее, Трол... я даже не подумал.

- Ибраил, - серьезно отозвался Возрожденный, - если они нас накроют, нам не потребуются ни золотой песок, ни слоновая кость.

- Все равно, - маг был упрям сейчас, Трол отчетливо видел это, - нужно попытаться. - Ибраил снова лег. - Деньги нам понадобятся в любом случае. Вот увидишь, без них мы...

- Да, знаю, за них можно многое сделать. Но если мы не сумеем уйти, тогда все это будет зря. Понимаешь?

Маг серьезно размышлял, и на том спасибо.

- Можно было бы найти подходящую пещерку, спрятать кое-что там, тогда грести будет легче.

- До западных гор, в которых находится Задора, нам грести еще сутки, а то и больше. Мы попросту рискуем не добраться до них. А в пустыне... мудрено спрятать что бы то ни было. Я за то, чтобы выбросить весь этот груз и продолжать путь налегке.

- Если мы доберемся до Клевинских гор, нам и выбрасывать ничего не потребуется, - предложил маг. - Вот и попробуем... догрести, чтобы не лишаться ни одной унции песку, ни одной нефритовой пластины. - Он закрыл глаза, показывая, что разговор окончен. - Я лучше нашим гребцам дам кое-какое снадобье, они еще полдня смогут поработать так, как тебе и не снилось.

Свое обещание маг выполнил. Он накачал оставшихся шестерых гвампи такой гадостью, что они плевались и довольно грубо ругались. Зато потом еще до полуночи выгребли "Некрасавицу" из пустыни, и на южном горизонте показалась сверкающая полоска, словно выкованная из светлой стали. Это было море.

Но Трол, стоя на румпеле, все время посматривал на запад, туда, где должны были показаться горы. И пока мало что видел. Лишь кипы не очень приятных на вид облаков, да темные пятна, похожие на низкорослые леса, да обычные в этих местах глиняные такыры... Горы пока не просматривались.