Разрушитель клинка

– К сожалению, война – единственный оставшийся путь к спасению.

– Я так и сказала. Не так складно, но. – Сигилла пожала плечами, не спеша вытираться. Сораса понятия не имела, как ей удается не мерзнуть. – Слушай, а что насчет тебя?

Глаза убийцы сверкнули, черные, как отполированный камень. Сигилле была чужда деликатность, смысл ее вопроса был ясным и очевидным любому. Сораса вздрогнула под накидкой, увиливая от ответа.

– Я думала, что могу послать письмо Меркьюри, – сказала она, пытаясь согреться. – Но он не стал бы слушать. Не после того, какую цену заплатила Эрида. И… – Ее голос сорвался. – Не после того, что сделала я.

Сигилла нахмурилась и сплюнула в ручей.

– Он не может винить тебя в том, что ты отказалась умирать, – возмущенно воскликнула она, ударив кулаком по обнаженной груди. Сораса по-прежнему удивлялась, как темурийка еще не заледенела. – Не стоит стыдиться этого. Сораса Сарн, на самом деле твой лорд должен гордиться этим. Вот оно, доказательство того, насколько хорошо он обучил тебя.

Несмотря на внешнюю маску спокойствия, Сораса вздрогнула и быстро втянула воздух. «Сигилла права. Не моя вина, что мне удалось выжить, – подумала она. – Но в этом нет и их вины. Они были посланы убить меня, ведь их воспитали в повиновении, как и меня саму».

– Прости, – быстро сказала Сигилла, ее злость исчезла, во взгляде появилось сочувствие.

Что задевало еще сильнее.

– Все в порядке, – пробормотала Сораса, отмахиваясь от нее. Она старалась думать об армии трупов, а не об убийцах, павших от ее клинка. – По большому счету, амхара не представляют никакой ценности.

Она сбросила с плеч накидку и, заставив себя не обращать внимания на холодный воздух, натянула белье, а затем и кожаные одежды. Они все еще были грязными, но в лесу с этим мало что можно было поделать.

Сигилла сделала то же самое, надев одежду и сапоги. На ее лице появилось редкое мрачное выражение, широкая улыбка исчезла. Она посмотрела на ручей, потом на лес за ним, где Осковко похоронил своих людей.

Охотница за головами накинула плащ на плечи и вздохнула.

– Теперь многое изменилось.

* * *

Они не могли задерживаться в галлийских предгорьях. Поблизости не было гарнизонов, но Аскал находился всего в нескольких неделях пути на юг, а пребывание на территории Эриды заставляло всех нервничать, особенно Осковко. Он собрал свой военный отряд, чтобы отправиться домой до наступления ночи, привязав самых тяжелых раненых к носилкам между лошадьми. Среди них был и Эндри, на его ноге красовалась свежая повязка. Устроив его на носилках, Сораса сама осмотрела его швы, не ожидая правильного ухода за раной от трекийского наемника, но оказалась приятно удивлена аккуратно обработанной раной. Ко времени перехода через границу оруженосец должен был уже поправиться и снова встать на ноги.

Казалось странным возвращаться в Трекию, но страна находилась относительно близко, и так было безопаснее. Сораса понимала, для них это был лучший вариант наметить новый план и собраться с силами, и даже Корэйн согласилась с ней. Ей дали новую лошадь, и она ехала рядом с Чарли, а носилки с Эндри устроили между ними. Сигилла с Осковко возглавляли колонну, силуэт охотницы за головами резко выделялся на фоне более низких мужчин. Сораса и Дом держались сзади, неподалеку от Корэйн, а за ними еще дюжина или около того мужчин.

Двести всадников отправились в путь через леса Галланда, оставив позади сотню павших у Веретена.

«Не такая уж большая цена», – подумала Сораса.

Путешествие обратно на север должно было пройти быстрее, чем на юг. Так сложились обстоятельства. Веретено больше не давило на них, древний храм снова был заброшен. Он исчезал среди деревьев, белея на фоне поля битвы. Возможно, через несколько лет на поляне снова вырастет трава, подпитанная кровью и костяной пылью. Следы трагедии исчезнут, потерянные в неумолимом ходе времени.

Сораса заметила, что ведущий их домой Осковко тоже ускорил шаг. Он стал держаться менее надменно, краски сошли с его лица. Сораса полагала, что армия трупов имела к этому самое прямое отношение. Теперь, когда он точно знал, с чем они столкнулись и что Эрида Галландская наслала на Вард, ему хотелось ускориться. Лошади быстро двигались, направляясь к дороге Древнего Кора.

В этот раз Сораса не побоялась скакать по открытой местности. Теперь скорость была важнее конспирации.

Дороги, построенные во времена Древнего Кора, широко расходились по бывшим границам империи, соединяя между собой ее великие города и многочисленные перекрестки. Эта конкретная дорога, Зоркий путь, вела к расположенному на море Джидаштерну, а затем тянулась вдоль побережья до самого Калидона. Она соединялась со многими другими путями и дорогами, и все они пересекали Галланд, в сердце которого находился Аскал.