Разрушитель клинка

Разрушенный храм маячил впереди, из его развалин все еще выползала нежить. Эти были более медленными, с еще большим количеством ран, они двигались на сломанных конечностях или хватались за свисающие головы. Увидев Корэйн, они разом застонали и изменили направление, устремившись к ней.

– Все эти люди идут за Корэйн, – прошипела Сораса, надеясь, что Дом услышит ее.

Надеясь, что он поймет, что это значит.

Древний издал странный сдавленный звук, что-то среднее между хмыканьем и криком.

Бежавшая впереди них Корэйн повернула за угол и зашла в сад, а затем резко остановилась, едва не упав на колени. Кровь отхлынула от ее лица, и она удивленно ахнула.

Сораса скользнула следом, проворная и быстрая, никогда не терявшая равновесие. Однако потом она посмотрела вверх, и ее сердце дрогнуло.

Старый гигантский куст роз свисал над садом, как тент, его колючие, скрученные ветви переплетались. Несмотря на зиму и падающий снег, яркие цветы выделялись среди густого дыма. Старые ветви раскалывались и разваливались на части, а стебли закручивались, сбрасывая мертвые ветви по мере роста новых. Сорасе казалось, что зеленые листья и розы появлялись прямо на глазах, распускаясь пышным цветом на фоне разрушений. Шипы, словно кинжалы, сверкали на стеблях.

И что-то золотое мерцало в его стволе, яркий свет просачивался между цветами.

«Веретено».

Но Корэйн не шагнула вперед и не достала свой клинок. Кто-то охранял путь.

«Мы знали, что он будет ждать», – сказала себе Сораса, но от этого не стало легче.

На каменной скамье под розами сидел Таристан из Древнего Кора, на его коленях лежал Веретенный клинок. Он выглядел хуже, чем во дворце, сменив бархат на старую кожу и поношенный плащ. Его темно-рыжие волосы ниспадали на плечи, гармонируя со странным блеском в глубине черных глаз. Ронин, маг в алой мантии, навис над ним, его белые пальцы напоминали когти. Стоило ему взмахнуть рукой, как орда нежити издала душераздирающий крик.

Не медля ни секунды, Сораса вытащила из-за пояса кинжал и метнула лезвие.

Блестящая сталь пронеслась по воздуху, устремившись четко в цель.

Но в нескольких дюймах от сердца Таристана кинжал превратился в пепел, и волшебник расхохотался. Он перевел взгляд на Сорасу, его ужасные налитые кровью глаза блуждали по ее телу. Ей казалось, будто ее касается холодная рука, и она вздрогнула.

Дом протиснулся вперед, встав между Сорасой и двумя демонами.

– Домакриан! – воскликнул Таристан, как будто увидел старого друга.

В ответ Древний поднял свой клинок.

Развернувшись, Сораса прижалась спиной к спине Дома, встав лицом к кладбищу. Сотни теней живых мертвецов двигались сквозь дым, все еще одержимые желанием убить Корэйн и любого, кто стоял у них на пути. Сораса оценила ситуацию так, как ее учили, взвешивая шансы. С трудом стоявшая Сигилла подняла свой топор. Эндри схватил Корэйн, но она застыла как вкопанная.

Все равно некуда было бежать. Некуда свернуть.

Сораса облизала губы и посмотрела на небо. Ей хотелось увидеть луну или солнце, в зависимости от того, что сейчас висело над ними. Лик Лашрин. Убийца мысленно молилась, умоляя о чуде.

Но тщетно.

– Ты проиграл, бессмертный, – прорычал Таристан, и Сораса почувствовала, как Дом вздрогнул.

Руки нежити тянулись к ним, но их было слишком много, чтобы отрубить все, хотя Сораса, конечно, пыталась.

Глава 31 Напрасно

– Корэйн —

Мертвецы наступали на Эндри, Сорасу и Сигиллу, заставив их встать на колени. Корэйн могла лишь с ужасом взирать на это. Все трое тщетно боролись, их руки были заломлены за спину, огромное количество нападавших одолевало их. Оружие Соратников упало на землю: меч, кинжал и топор. Слезы навернулись на глаза Корэйн, когда тяжело дышащий Эндри взглянул на нее. Ей хотелось закрыть глаза, чтобы хоть как-то уберечь собственное сердце от гибели. «Это всего лишь кошмар. Сейчас я проснусь в каком-нибудь холодном поле, и мы будем все еще на пути в этот ад».

Но Корэйн не проснулась.

Однако мертвецы не убивали ее друзей.

«Потому что не получили приказ, – внезапно поняла Корэйн, глядя на Ронина. – Пока».

Волшебник сжал руку в кулак, и нежить усилила хватку на остальных. Страх Корэйн превратился в ярость – как и из-за друзей, так и из-за всех, кто находился под его властью. Каким-то образом эта драная красная крыса управляла изуродованными телами мертвых жителей Джидаштерна. Корэйн хотелось стереть улыбку с его жуткого белого лица, но она не двигалась, повернувшись так, чтобы видеть одновременно и Эндри, и Таристана и сделать так, как учила Сораса: стараться не дать противнику ни единого шанса.

Только Дом оставался рядом с ней, последний Соратник, который снова выстоял. По крышам вокруг двора скакали языки пламени, Корэйн видела их боковым зрением. «Гончие, – стиснув зубы, подумала она. Их лай разносился над могилами, звери собирались вместе, словно поджидающие жертву стервятники. – Неужели Ронин командует и ими?»