Разрушитель миров

Веретено, не превосходившее толщиной иглу, подмигивало ей, словно звезда на небе. От него исходило собственное свечение, слишком яркое, чтобы смотреть на него долго. Корэйн ожидала, что перед ней хотя бы на мгновение пронесутся мощные воды океанов Миэра. Однако там не было ничего, кроме кракена, пытавшегося пробиться в Оллвард. Он слабел, и его крики звучали на все большем отдалении, а его щупальца изгибались все медленнее. Одно из них коснулось ее щеки – еле ощутимо, словно это была человеческая рука. Корэйн не обращала внимания. Для нее сейчас существовало одно лишь Веретено. Его зов засел в ее сердце крючком и теперь притягивал к себе.

– За Вард, – прошептала она. – За нас всех.

Веретенный клинок взлетел и, пронесшись по дуге, разрезал плоть кракена и Веретенную нить. Хлынула черная кровь и скользнуло расплетающееся золото. Вода, извергавшаяся из гейзера, текла на нее водопадом, но всего через несколько мгновений он рухнул на покрытую водой землю, намочив всех до костей. Где-то вдалеке еще раз вскрикнул кракен, а потом затих, будто его и не было. Прореха Веретена исчезла из воздуха, как если бы чья-то невидимая рука задернула щель между двумя шторами. Оставшиеся щупальца погрузились в воду, аккуратно отсеченные от тела, которое находилось сейчас в другом мире.

Теперь, когда неиссякаемый гейзер и ворота в Миэр исчезли, пустынная почва, иссушенная за столетия, быстро впитывала оставшуюся воду.

По оазису эхом прокатилось шипение змеев, словно они горевали по своему утерянному королевству. Корэйн ссутулилась, всем весом опершись на меч. Она ожидала, что вот-вот почувствует, как ее кожу пронзает ядовитый клык.

Но этого не произошло.

Она уронила голову на теплое плечо, и крепкие руки подхватили ее, не давая упасть. Перед ней промелькнули темно-янтарные глаза, добрая улыбка и мягкое лицо.

Она попыталась остаться в сознании, изо всех сил противясь желанию закрыть глаза. Но небо над ее головой все равно начало темнеть, а солнце утратило свою яркость. Их окружили фигуры, которые она уже не могла отличить друг от друга. Она даже не могла сказать, враги это были или друзья.

– Все кончено, – донеслось до нее бормотание Дома. Казалось, что его голос звучит где-то далеко и постепенно затихает. – Все кончено.

Она почувствовала, как Эндри наклоняется к ней и проводит ладонью по ее руке. Она ощущала тепло его тела и попыталась обхватить его пальцы, но у нее совсем не осталось сил.

– За мной, Корэйн. Не засыпай. Следуй за мной.

Ее веки опустились, а Веретенный клинок выпал из раненой руки.

– Теперь их на одно меньше, – прошептала она, погружаясь во тьму.

Глава 32. Сироты

– Эрида —

Для человека, который мог раздавить в кулаке алмаз, он держал ее руку очень нежно.

Королева Эрида позволила Таристану сопроводить ее от лошади до плацдарма, с которого разворачивался замечательный вид на мадрентийскую границу и Розовую реку. На ее берегах Первый и Третий легионы занимали боевые порядки, словно серебристые жучки, неустанно ползущие к наспех построенным баржам: их поставили на якорь поперек течения, соединив два таким образом берега.

Несмотря на то что рядом с ней стоял ее мрачный муж, не говоря уже о целом собрании генералов и военных советников, Эрида не могла оторвать взгляда от реки. Сейчас ее маршем пересекали двадцать тысяч человек: кавалерия, пехота, лучники, копейщики, рыцари, оруженосцы и крестьяне, которых сюда согнали их феодальные лорды. Мужчины и мальчики, влюбленные в войну или боящиеся ее как огня. Люди любого достатка. Этим утром их сердца бьются ради меня. Она сделала глубокий вдох, как будто хотела попробовать их сталь на вкус. Это мгновение сияло в ее сознании, уже сейчас становясь одним из ее самых счастливых воспоминаний.

Даже в старости, когда я стану императрицей, не знающей себе равных, я не забуду этот день. Тот самый день, с которого все началось.

Она ощущала на себе сердитый взгляд Кониджина, который был знаком ей не меньше собственного отражения в зеркале. На самом деле кузену не стоило злиться: он нуждался в этой войне так же сильно, как любой другой достойный сын Галланда. Мадренция была слаба и не заслуживала ни своих земель, ни богатств. Сильный правитель пойдет ей на пользу. Он лишь завидует. Ему хотелось бы быть на моем месте и носить на голове мою корону. И что это была за корона сегодня! Сегодня утром Эрида надела венец своего отца, который был изготовлен специально для сражений – золотой обруч, скрепленный со стальным шлемом. Ее распущенные волосы волнами струились из-под него. Эрида не привыкла к стали, но ее броня была легкой, сделанной из ценного металла, и предназначалась для церемоний, а не для военных действий. Что касается меча, она решила, что не будет утруждать себя им даже для вида.

– Доброе утро, кузен, – проговорила она, еще раз вдыхая всей грудью прохладный осенний воздух. В предгорьях листья деревьев уже начинали краснеть и золотиться.

Кониджин тихо и влажно фыркнул.