Разрушители

– Ну, во-первых, крайний срок выполнения соглашения он не оговорил. Необходимая подготовка может занять и год, и два, и десять, он будет ждать, никуда не денется. Во-вторых (поправь меня, вдруг я не расслышал), разве он что-то предложил тебе за твой труд?

Ничего, и это обидно. Впрочем, что можно ожидать от демона!

«Добрый ты», – привычно прошептал Тень.

– Нам нужны лояльные Ракши, – возразил я сразу двоим.

– Зачем? У них нет никаких причин нападать на Арконат. Они передвигают Границу вслед за Пустошью, ты же слышал, а у нас проклятой земли почти нет.

– Но я же превратил двух его братьев!

– Они первые на тебя напали. Разве ты спровоцировал их или вел себя недостойно?

Ну, если рассуждать так, то действительно, неизвестно, кто кому больше должен.

– Я это к тому, чтобы, если колдуны вздумают тебя торопить, ты смог ответить решительно и жестко. Наследник провинции не может так глупо рисковать! Пусть отправят вперед шпионов. Ракш ведь не сказал, сколько людей должно участвовать в решении задачи.

А вот эта мысль мне понравилась. Я с некоторых пор очень не люблю путешествовать, а уж отправляться в никуда просто отказываюсь, и все.

– И подумай, наконец, о женитьбе!

Упс.

Так, срочно меняем тему разговора. Что там еще задолжали нам проклятые колдуны?

День окончился мутно, да и погода испортилась. Уже лежа в постели, я слушал шум дождя и понимал, что отец решил тихой сапой разделить-таки со мной власть в провинции. Сначала он прощупал, какой сложности дела мне можно поручить, а теперь начнет ненавязчиво загружать работой. Надо, по меткому выражению Тени Магистра, рвать когти, причем срочно. Благо повод есть – спасение доппельгангера.

Той ночью мне снова приснился тот самый сон – предвестник испытаний, правда, без лоз и черепов, но ощущение было хорошо узнаваемым. В неестественной тишине видения ко мне пришел Первый Ракш. Демон стоял, словно памятник самому себе, подсвеченный багровыми отблесками, на фоне багровеющего же неба. Что это значит, как всегда, было непонятно.

Мэтр Ребенген рассматривал долгожданную жертву с некоторым раздражением. Сломанная рука, треснувшие ребра, многочисленные ушибы и три шва на лице – складывалось впечатление, что задержанный попал под лошадь. Неужели нельзя было осуществить захват аккуратней? Теперь от некоторых весьма действенных методик придется отказаться, так сказать, во избежание потери пациента.

Доппельгангер следил за дознавателем с напряженным вниманием, но без страха.

– Итак, уважаемый, какова цель вашего появления в Шоканге?

Пленник не видел смысла отпираться:

– Определить предел власти ордена над Немертвыми. Позже поступил приказ об устранении Гэбриэла Шоканги.

В животе у Ребенгена завибрировала какая-то тонкая жилка, но голос остался беспристрастным.

– Устранение, стало быть. А вот Лорд Гэбриэл утверждает, что вы пытались застрелиться. Кому мне верить?

– Это было… после.

Старший дознаватель пнул задержанного в ушибленную ногу:

– Давайте-ка поподробней, уважаемый! Хватит ломаться.

Доппельгангер хотел улыбнуться рассеченной губой и едва сдержал болезненную гримасу.

– Я получил приказ, отменить который может только смерть. Но Разрушитель был настоящий!

Ребенген ждал продолжения.

– Нам очень много рассказывали про верования… – Перевертыш запнулся и твердо закончил: – Еретиков. Но он – настоящий, никто не может прикоснуться к демону без вреда для себя, это вам не фокусы с камешками показывать. Слуги Храма такого не могут.

– А демонстрации Тьмы было недостаточно? – поднял бровь Ребенген, отметив про себя несколько новых слов.

Пожимать плечами перевертыш не стал – ребра.

– Человека можно обмануть. Но тогда я в первый раз засомневался.

– И что теперь?

– Ничего! Мне осталось недолго, отправить рапорт я успел, отвечать за решение Храма мне не придется. В качестве жеста доброй воли я хочу сообщить, где вы можете найти своего мага.

– Першин жив? – удивился Ребенген.

– Внедрение состоялось слишком поспешно, я не успел собрать о цели достаточно сведений. Мне нужен был кто-то, кому можно задать вопросы.

– Значит, изменение внешности вы проходили уже в Арконате?

Задержанный промолчал. Ну, это не надолго!

Ребенген потискал в кармане глиняную бутылочку и не стал просвещать доппельгангера относительно подаренного Бастианом зелья (пусть это будет сюрприз).

– Да вы говорите, говорите, уважаемый!