Разрушители

Разговор оказался долгим и трудным, особенно, когда пленник понял, что ни за три дня, ни за неделю он не закончится. Ребенген знал сотни способов заставить заключенного признаться в чем угодно, но для получения достоверных сведений большинство из них не годилось. Человеку можно выжечь глаза и вырвать сердце, однако никакой уверенности, что он не пропустил в показаниях какой-то ценной мелочи, это не дает. Особенно – с профессионалами. Подчиненные Главного Целителя не бросились выручать настоящего Першина и были совершенно правы: присутствие на месте слуги доппельгангера оказалось условным знаком (одним из многих) правильного порядка вещей. Тут Ребенгену очень пригодилась практика общения с Черепами (вот уж кто любители конспирации!), чародей представлял себе основные ловушки и умел задать нужные вопросы, а скрыть правильность догадок от опытного дознавателя пленник не мог. Следователи работали день и ночь, наблюдатели наблюдали, настоящий Першин очень убедительно изображал собственного двойника, но ниточка все равно порвалась раньше, чем они сумели приблизиться к ядру подполья. Очередной связной просто не появился в условленном месте, и оставалось только гадать почему.

Множество бессонных ночей наградили Ребенгена жуткой мигренью.

– Подводя итоги, у нас в активе: древний транспортный портал где-то в Лосальти, лаборатория по изменению тела (без мастера) и уверенность, что у этой банды есть главарь.

– А еще – характер интересовавших пресловутый Храм сведений. – Нантрек с сочувствием наблюдал за подчиненным. – Вы бы приняли настойчик, Тео, у меня есть очень хороший рецепт…

– Спасибо, но я не хочу злоупотреблять эликсирами. – Ребенген подавил вспышку раздражения и помассировал виски. – Да, характер сведений. Их интересует количество и расположение войск, это может быть важно только при планировании боевых действий. Как они собираются доставить к нашим границам армию вторжения – полная тайна.

– На поиски портала уже отправлена экспедиция.

– Без разницы. Сколько человек можно перекинуть по такому каналу, пусть древнему и надежному? Да с амуницией, да с лошадьми. Бред! Если они хотят начать вторжение в ближайшие десять лет, половина войск уже должна стоять на позициях. Я не говорю об эхе от таких перемещений, которое должны были бы засечь все маги от Тирсина до Последней Крепости.

– Это верно, – признал председатель.

– Мы что-то упускаем, причем средний эшелон агентов этого тоже не знает. Нам нужен резидент.

– Ох, Тео, мне бы ваш оптимизм.

– Дело не в оптимизме. Мы профукаем королевство, если не поймем, что они задумали. Прошу прощения за жаргон.

Вместо ответа председатель вынул из-под стола тонкогорлый кувшин и налил полный стакан бледно-золотистой жидкости.

– Пейте, Теодор, это приказ!

Ребенген покатал на языке напиток и не сумел опознать в нем ни одного известного ему стимулятора.

– А теперь идите спать. Завтра в Академию вернется Гэбриэл и наверняка захочет с вами пообщаться. Я распоряжусь, чтобы заключенного привели в порядок, кажется, молодой Лорд хотел забрать его себе. Или вы сможете что-то еще из него выбить?

– Вряд ли. Пусть забирает.

– Приятных сновидений!

В том, что через полчаса трудолюбивый подчиненный будет крепко спать, Нантрек ни мгновения не сомневался. Эти старые народные рецепты просто чудо как хороши! Немного подумав, председатель и себе налил стаканчик. Теперь сказать секретарю, чтобы гнал всех посетителей в шею, и – спать. Старый маг желал подготовиться к возвращению в Академию Лорда Гэбриэла как можно лучше. Нантрек не был наивен и не страдал верой в чудеса, с самого начала он подозревал, что Кристалл Хроноса не изменяет будущее в одночасье, а лишь символизирует начало иного пути, воевать же с несбывшимся придется людям, день за днем, минута за минутой. И от участников ритуала потребуется больше, чем от прочих. Сейчас патер Грефем с жаром кающегося грешника выкорчевывал крамолу в церковных рядах. Другой гость, отошедший от дел боевой маг, набрал учеников и со сверхъестественным терпением вдалбливал им в головы тонкости своего мастерства. Молодой увлекающийся чародей создал-таки амулет, позволяющий идентифицировать людей за приемлемое для ежедневной проверки время. Ценное дополнение к методикам Серых, надежным, но трудоемким! Как жаль, что лже-Першин успел мимо них проскочить. А вот перспективный целитель неожиданно заинтересовался воздействием Пустоши на человека. К чему бы это?

Председатель зевнул и заторопился домой – желательно было лечь в постель раньше, чем зелье подействует. Разрушитель – часть происходящего, едва ли не центральная. К разговору с юношей Нантрек должен быть бодр и свеж.