Разрушители

Он уже достаточно пометил территорию, чтобы взбудоражить ее обитателей, а лично ловить всех крыс ему необязательно.

Глава 13

… и нитью наших судеб боги

сшивают мирозданья ткань…

Отрывок из еретической поэмы

Третий Ракш, сопровождавший меня в пути, оказался еще худшим собеседником, чем лже-Першин. Еще немного, и все решат, что благородный Лорд здесь он, а не я – более высокомерного засранца мне встречать еще не приходилось. Нет, вслух он не хамил, но при этом вокруг смотрел так, словно осчастливил своим присутствием свинарник. Можно было подумать, что ему все должны или (что вернее) он даже мысли не допускал, что его слова кто-то может ослушаться. На людей такое поведение действовало гипнотически, свободными от странных чар оставались только Пограничные Стражи (им что «спасибо», что «апчхи») и я, потому что никакая магия на меня не действовала в принципе. Зато мне становилось намного понятнее желание феллийских демонов избавиться от своего истарского начальства.

Тень настойчиво советовал проучить зазнавшуюся тварь, но я пока колебался.

В замок Сорсетов мы ехали не торопясь, потому что официальных поводов спешить не было. Уложились в десять дней – хорошее время для путешествия без помощи магии. Одиноко стоящая крепость на каменистом холме была со всех сторон окружена палаточным лагерем, а кое-где уже светились свежей побелкой мазанки под соломенными крышами – типичные для данной местности постройки. Тайный вход в подземелье расчистили и оборудовали удобным подъездом. Вокруг дюжинами сновали волшебники с такими одухотворенными лицами, что мне даже неудобно стало.

Я выбрал парня попроще и окликнул:

– Минуточку, уважаемый! Не подскажете…

Тут он разглядел меня и – «ох!» – хлопнулся в обморок. Да что ж это такое!

Набежал народ, волшебника стали приводить в чувство, а вокруг меня стихийно образовалось свободное пространство пяти метров диаметром. Любой чародей, попытавшийся срезать путь через эту таинственную сферу, немедленно бледнел и шарахался в толпу. Вопрос на засыпку: что может написать такой вот субъект о встрече с Разрушителем в своих мемуарах?

Так жить нельзя! Нужно придумать способ если не уменьшить влияние Тьмы, то хотя бы сократить дистанцию.

Появился один из помощников Биггена (тот, что помогал мне на полигоне), мужественно улыбнулся и шагнул в пустоту.

– Здравствуйте, сэр! Мы так рады вас видеть, так рады…

Угу. Вон уже побежали делиться радостью с окружающими.

– Что, все настолько плохо?

– Ну, как вам сказать, – замялся чародей. – Вы, наверное, не завтракали? Может, вам стоит сначала отдохнуть?

Наверное, в этом предложении было рациональное зерно. Когда я устроился в одном из шатров, скинул дорожные доспехи и умылся, маги заметно расслабились, а когда закончил трапезу – даже заулыбались. Делаем пометку: голодным и с дороги мне ни с кем общаться нельзя – могут возникнуть недоразумения.

Бигген, как и положено здравомыслящему чародею, появился тогда, когда все волнения уже закончились.

– Возникли, гм, непредвиденные сложности, – сообщил маг. – Мы опробовали перенос в Ганту, все замечательно получилось, но… одно существо посоветовало нам проверить уровень энергии в системе и даже объяснило – как. Так вот, учитывая удаленность южного побережья, переместиться туда вы сможете не более трех-четырех раз. Но мы изучаем возможность заново напитать порталы силой.

– Три-четыре раза, – прикидывал я в уме. – Значит, если кто-то пройдет до нас…

– …то вы отправитесь туда без возможности вернуться тем же путем, – кивнул Бигген, удовлетворенный моей сообразительностью. – При этом зараз можно переместить четырех человек или груз того же веса.

– Четырех таких, как мы?

А это серьезный вопрос: я один весил как два средних арконийца, да и Третий – отнюдь не хрупкий юноша. Мудрилы посовещались и решили, что древнее устройство лучше не перегружать. Мы с Ракшем, доспехи, оружие и харчи на первое время – вполне достаточно для того, чтобы перемещаться, не опасаясь развеяться по пути.

Я сходил на склад и лично осмотрел то, чему предстояло обеспечить наше выживание на совершенно незнакомой территории. Увиденное мне не понравилось.

– Не дрейфь! – снисходительно улыбался Третий, малость подзабывший, каково оно – быть смертным. – На месте разживемся.

– Если будет у кого, – вздыхал я и предвидел неприятности.