Разрушительница пирамид

Наконец, он вернулся, и все бросились его встречать, тем самым признавая его бесспорное лидерство.

– Есть новости? – спросила Пелагея. Он покачал головой и повернулся ко мне.

– Сможешь раздобыть фотографии наследников Константинова?

– Конечно, – ответила я и направилась к компьютеру.

Нашла странички всех троих в соцсетях, выбрала самые удачные, с моей точки зрения, фотографии и распечатала. В это время Савва ел вчерашний борщ, остальные сновали вокруг стола, наперебой предлагая то сметану, то хлеб, то горчицу. Больше всех старался Максик.

– Бабка Пелагея, – сказал Савва, – мы с Евой в разведку пойдем, твоя задача – выманить сожительницу Архипа и удерживать до тех пор, пока я не позвоню.

– Машаню, что ли? Да не вопрос. Хоть полдня просидит, если выгоду почует.

– А подходящий повод для визита?

– Это совсем просто. Скажу, надо посоветоваться. Мол, покупаю гарнитур, тот, что у тебя от Осмолова остался. Оттого и требуется совет такой высокохудожественной натуры, как Машаня. К гарнитуру картины нужны, Архиповы, само собой. Не сомневайся, заговорю до смерти.

– Тогда звони. Фотки приготовила? – повернулся он ко мне, я с готовностью кивнула, и вскоре мы отправились к Архипу.

Подъезжая к его дому, увидели такси, которое как раз покидало двор, рядом с водителем сидела деятельная Машаня.

– Ну вот, путь открыт, – констатировал Савва.

Через минуту мы уже звонили в дверь мастерской, звонили долго и настойчиво, но открывать нам никто не спешил. Я слегка запаниковала, однако Савва, взглянув на меня с некоторым сомнением, достал из кармана железку, напоминающую вязальный крючок, и вставил в замок, буркнув с обидой:

– На что только не пойдешь ради красивой девушки.

Его стремление все свалить на меня было вполне понятным, и я нисколечко не возражала, хотя и сомневалась, что ранее этот самый крючок не находил применения, уж очень ловко Савва с ним управлялся. Раздался едва слышный щелчок, и дверь открылась.

– Пошли, – скомандовал Савва, пропуская меня вперед, и закрыл дверь изнутри на щеколду.

Поначалу я решила, что в мастерской никого нет, но тут увидела Архипа в трениках с пузырями на коленях и бабьей кофте, должно быть, Машаниной. Он стоял возле распахнутого настежь шкафа и шарил в его глубинах рукой, с отчаянием повторяя:

– Нашла, зараза. Ей-богу, нашла…

– Добрый день! – громко произнес Савва. Художник повернулся, вздрогнув от неожиданности.

– Вы кто? – спросил испуганно. – Вы как вошли?

– Неужто вы нас не узнали? – обиделся Савва. – Кстати, дверь была открыта.

– Да?

Он нам не поверил и слегка попятился, продолжая наблюдать за нами с нарастающим беспокойством. Савва жестом фокусника извлек из кармана бутылку водки и продемонстрировал Архипу.

– Отличное средство от угнетенности духа по утрам. Очень рекомендую.

Архип сглотнул и слабо улыбнулся, после чего решительно двинулся нам навстречу. Схватил бутылку, открыл ее и сделал три жадных глотка граммов на двести.

– Вижу, процесс пошел, – удовлетворенно кивнул Савва, отобрал бутылку и вдруг ударил Архипа кулаком в живот. Тот охнул и согнулся. – О методе кнута и пряника слыхал? – весело поинтересовался Савва, поставил бутылку на стол, схватил страдальца за шиворот и подтащил к дивану, куда и определил толчком в грудь. – Правила простые: ловчишь, хитришь и врешь – теряешь остатки здоровья. Отвечаешь на вопросы коротко и по делу – быстро избавляешься от нас и спокойно допиваешь бутылку. Понял?

– Понял, – прохрипел Архип.

– Пикассо – твоя работа?

Художник поморщился, как от зубной боли.

– Значит, ее тебе втюхали? – проворчал он. – Между прочим, отличная работа. Я бы сказал, гениальная. Моя, само собой. Пикассо таких портретов за свою жизнь знаешь, сколько нарисовал? Чертову прорву. Для него это так… пальцем об асфальт. А ты попробуй повторить. Только безмозглый идиот думает, что это любой сможет. Как же… Пикассо на рынке сейчас стоит столько… а он хотел за пять тысяч. Художника обидеть каждый норовит…

– Ты сварганил Пикассо за пять тысяч? – уточнил Савва.

– За десять. И за десять делать бы не стал, не находись в стесненном положении. Воспользовался, гад…

– А как зовут гада?

– Откуда ж я знаю? Мне его имя ни к чему. Меньше знаешь, крепче спишь, понял?

– Но узнать-то ты его сможешь?

– Узнать смогу.

– Покажи фотографии, – обратился ко мне Савва.

Я выложила на низкий столик прямо перед Архипом фотографии наследников.

– Не, не этот и не этот… А это вообще баба.

– Точно? – спросил Савва.

– Я ху-дож-ник, – по слогам произнес Архип. – У меня память на лица…

– Отлично. Тогда пиши портрет.

– Чей?

– Мужика, для которого Пикассо сварганил.

Архип немного посидел истуканом и вдруг кивнул, когда я уже решила: разморило человека от водки да еще на старые дрожжи, вот он и задремал.

– Ладно. Бумагу и карандаш.

– Где взять? – заволновалась я.

– На подоконнике.