Разрушительный

С тех пор как она занялась своим маленьким бизнесом в Лондоне, умение ориентироваться в ситуации стало ее неотъемлемой частью, и оно не раз ей пригождалось.

Как сейчас, когда она пыталась пройти мимо компании местных парней, уютно устроившихся у барной стойки.

Айви запомнила их с прошлого раза, когда была в другом образе, точно так же, как и пожилые пары, занимавшие несколько столиков, группу дам, собравшихся на очевидный девичник, и мужчин средних лет, приковавших свое внимание к телевизору в углу, по которому, казалось, безостановочно транслировались футбольные матчи. Однако в отличие от других компаний Айви обратила внимание на парней, потому что знала, что именно они с наибольшей вероятностью могут доставить ей неприятности.

И сегодня, похоже, они не хотели ее разочаровывать. Как мило.

— Ну, привет, милая. Угостить тебя выпивкой?

Молодой человек, стоявший ближе всех к ней, потянулся, чтобы ухватить ее за ткань куртки и остановить, демонстрируя кривую ухмылку, которую он, вероятно, репетировал перед зеркалом в ванной, думая, что так выглядит хищно и очаровательно.

Возможно, это даже сработало бы, если бы он так сильно не напоминал «гопника». Она не могла его назвать даже быдлом (в основном из-за одежды), но он выглядел как человек, имеющий в своем полицейском досье не менее пяти нарушений правопорядка.

Она ответила, старательно избегая зрительного контакта, с откровенно фальшивой, натянутой улыбкой.

— Спасибо, нет. Я кое с кем встречаюсь.

Несколько его приятелей засмеялись, потягивая пиво, что, конечно же, не помогло ее попытке сбежать.

Он снова попытался улыбнуться, но глаза его сузились.

— Ауч, не будь такой, милая. Меня зовут Тедди. А тебя как?

— Я занята, — сказала Айви, перестав улыбаться и высвобождаясь из его хватки.

Она не стала дожидаться третьей попытки, а просто двинулась вперед и сосредоточилась на своей цели. И хорошо, потому что эта цель приобрела сероватый оттенок, свидетельствующий о зарождающейся панике. Ей нужно было успокоить его и вернуть их план в нужное русло.

Ей также нужно не обращать внимания на бормочущие проклятия и довольно мерзкие предложения, которые Тедди бросал ей в спину, когда она оставила его с друзьями. Какой же он очаровательный.

Еще несколько шагов и пару поворотов привели ее к небольшому столику, к которому она планировала подойти. Посетитель встал при ее приближении, а затем поправил бокалы, стоящие на деревянной поверхности, потому что чуть не опрокинул их из-за нервозности своих движений. Айви спрятала раздражение за яркой улыбкой и потянулась, чтобы чмокнуть незнакомца прямо в губы.

Необходимость по долгу службы.

Не то чтобы незнакомец был физически отталкивающим или что-то в этом роде. Откровенно говоря, он выглядел именно так, как она и ожидала — высокий, немного полноватый, с седеющими светло-каштановыми волосами, которые начали редеть чуть выше висков, и очками, придававшими ему вид неуверенного в себе младшего бухгалтера.

Она знала, что его зовут Мартин, и это имя ему подходило. Он выглядел как Мартин. А еще он выглядел так, будто через тридцать секунд его стошнит на собственные ботинки. Ей нужно было заставить его успокоиться, прежде чем они смогут перейти ко второму пункту заранее разработанного плана.

— Привет, милый. Ты заказал мне что-нибудь выпить?

Она говорила непринужденно, а голос был достаточно громким, чтобы ее услышали за соседними столиками. Ее акцент сочетал в себе французский и эстуарийский[2]. Словно Джуди Денч встретилась с Расселом Брэндом.

Создавалось впечатление, что она родом из Лондона, принадлежит к рабочему среднему классу, занимает солидную должность в местном офисе, но стремится продвинуться в мире. Удивительно, что англичане могут передать не более чем парой гласных звуков, не правда ли?

— Спасибо. — она уселась на свое место и усадила Мартина рядом. — Господи, что за неделя. Я вымоталась. Как прошел твой день?

На мгновение мужчина просто уставился на нее, широко раскрыв глаза и разинув рот. Пришлось незаметно пнуть его под столом, прежде чем он смог выдавить из себя:

— О, прекрасно. Просто отлично, милая. Я р-рад, что ты пришла.

Айви снова улыбнулась и подняла свой бокал с элем, коснувшись его бокала и многозначительно встретившись с ним взглядом.

— Я тоже. Тогда за наши выходные.

— З-за наши в-выходные. — Мартину не удалось выдавить из себя улыбку, но, по крайней мере, он поднял свой бокал и отпил. Честно говоря, в тот момент он выглядел так, будто виски подошло бы ему лучше, чем пиво. Он буквально излучал нервозность, что только усложняло ее работу. Да уж, повезло.