Разрыв. Этот длинный, длинный день

- Это сигнал, прежде всего тем, кто намеревается в очередной раз погреть свои озябшие ладошки над огнем зарождающихся междоусобиц, который сами же и пытаются разжечь, - с явным намеком на американский след в этом деле сказал русский генерал.

- А вам не кажется, что ваши слова далеко выходят за пределы дипломатического этикета?! - уже раздраженно бросил он в адрес своего визави.

- Ну, раз вы так сразу приняли мои слова на свой счет, то у меня закрадываются вполне оправданные подозрения в достоверности моей точки зрения, - без обиняков заявил Афанасьев. Переводчик, в звании капитана войск связи не смог скрыть своего удовлетворения и в порыве чувств поднял кверху большой палец, но тут же смутился своего невольного жеста и уткнулся в аппаратуру. Генерал неодобрительно покачал головой, но замечаний подчиненному делать не стал.

- В таком случае, я вынужден от имени правительства Соединенных Штатов Америки и ее президента выразить вам генерал Аф-фа-на-си-ефф решительный вербальный протест против нагнетания вами атмосферы хаоса и недоверия в этот и без того сложный период наших взаимоотношений, - добавив жесткости в свой голос, выпалил Милли на одном дыхании.

- Я принимаю ваш протест, к сведению, - равнодушно парировал Афанасьев. Осознавая, что несколько "перегнул палку" в разговоре с человеком, который и так находится "на взводе", янки сбавил обороты и уже более примирительно обратился к собеседнику:

- Я все понимаю, Валери, - с ноткой сочувствия произнес он, - но и ты должен меня понять. На наших с тобой странах лежит тяжкое бремя ответственности за то военное всемогущество, что ниспослал нам Господь.

На том конце провода тяжко вздохнул русский Начальник Генштаба, и это несколько приободрило бойкого американца, продолжившего свои игру в интонации:

- Можем ли мы, а вместе с нами и весь мир надеяться на то, что нервная реакция ваших стратегических сил, вызванная, только что случившейся трагедией, не будет иметь своего продолжения? - вкрадчиво поинтересовался Милли.

- Если за терактом не последует никаких враждебных действий, с какой бы то ни было стороны, направленных на подрыв суверенитета нашей страны и жизни ее граждан, то и с нашей стороны не будет более жесткого реагирования. А приведение войск стратегического назначения в состояние повышенной боевой готовности, будем считать, как незапланированное учение.

- Вот это ты правильно сказал, Валери! - повеселел представитель супостатов. - Значит, я могу передать своему президенту, что инцидент близок к завершению?

- Да. Но все-таки какое-то время мы еще подождем с окончанием до прояснения дальнейшей обстановки.

- Да-да, я понимаю, - поспешил американец, - и все же я попросил бы тебя, Валери, не как твой извечный оппонент, а как простой житель планеты Земля, снизить градус напряжения в как можно более короткий срок.

- Разумеется, мы учтем твои пожелания, Марк, - ответил Афанасьев, назвав впервые за весь разговор своего визави по имени.

- Когда нам ждать снижения напряженности с вашей стороны? Пойми, Валери, - тут он несколько замялся, - я ведь интересуюсь не из личного любопытства. Надо мной, ты сам понимаешь, стоят люди повыше и теребят меня по этому поводу.

- Я понимаю,- согласился Афанасьев. - Если не произойдет больше никаких эксцессов с терактами или каких-либо иных провокаций по периметру нашей границы, то к вечеру, я думаю, что все войдет в обычный режим.

- Хорошо, Валери. Я тебя понял, и передам твои обещания, кому следует. До связи.

- До побачення.

- Что-что? - не поняли на другом краю земли ни генерал, ни его переводчик.

- До свидания говорю, - тут же пояснил Валерий Василевич и отключился, чтобы не вдаваться лишний раз в пояснения, отчего у него вырвалась эта фраза.

Уже уходя из переговорной комнаты, не обращаясь ни к кому, Афанасьев пробормотал негромко:

- Однако же соболезнования не принес, стервец. Ладно. Ничто. Мы и это запомним... - при этом скулы его лица напряглись, а пальцы до боли сжались в кулаки.

Глава 4

I.

24 июня 2020г. Российская Федерация, арх. Новая Земля, пос. Белушья.

Несмотря на конец июня, климатические особенности Заполярья, относили этот месяц к весне. Это утро было особенно теплым. По показаниям четырехметрового термометра, приколоченного еще с незапамятных времен советской власти к торцу административного здания поселка, выходило, что +2◦C если еще и не начало короткого лета, то уж точно конец весны. Утро здесь начиналось по заведенным армейским правилам, не признающим выходных и праздников, в 6 часов всеобщей побудкой, касающейся как военного, так и присланного с материка гражданского персонала. Сегодня поселок особенно напоминал растревоженный пчелиный улей. На 11 часов утра были назначены завершающие циклы грандиозного эксперимента, призванного не только открыть новые физические законы, но и решать, попутно этому, множество прикладных задач, связанных с обороноспособностью страны.