Разрыв. Этот длинный, длинный день

- Стартовики с Неноксы докладывают о готовности к пуску! - доложил второй.

- Принял! - механическим голосом ответил руководитель.

- Корабли ближней морской зоны к сопровождению и установке приводнения цели готовы!

- Принял!

- Синоптическая группа докладывает об умеренной облачности, как в районе старта, так и почти на всем протяжении маршрута! - сообщил еще один.

- Принял! - заявил Боголюбов, удовлетворенный тем, что, при любом раскладе, заокеанским "друзьям" будет трудно в деталях, со своих RC-135, разглядеть происходящее. Его мысли на этот счет подтвердил следующий оператор, доложивший:

- Космическая группировка отмечает присутствие на геостационарной орбите американского спутника типа КН-11, нацеленного на район проведения испытаний. Служба РЭБ взяли его на сопровождение с дальнейшей нейтрализацией.

- Принял! - удовлетворенным голосом ответил он.

Выждав несколько мгновений, Алексей Сергеевич оглянулся на стоящего позади академика. Тот ободряюще кивнул, как бы давая последнее напутствие перед долгой дорогой. Боголюбов кивнул в ответ, и неловко перекрестившись, так как на людях всегда позиционировал себя атеистом, отдал приказ:

- Подъем установки произвести!

- Есть, произвести подъем установки! - бодро репетовали из другого конца командного пункта.

Это только люки ракетных шахт в экстренных случаях отстреливаются в мгновенье ока. В штатном режиме они открываются помедленней - за четыре-пять секунд. Подъем же из скальных глубин установки протонного линейного ускорителя вообще был сродни парадному выезду китайского богдыхана на утреннюю прогулку. Сначала медленно стали разъезжаться в стороны два небольших скальных образования, о которых сторонний наблюдатель никогда бы и не подумал, что они искусственного происхождения. Под ними обнаружилась идеально ровная поверхность, по которой сначала пробежала ровная трещина, все расширяясь и расширяясь, пока не открылся глубокий зев шахты, скрывающий в себе, а теперь решивший извергнуть на свет, свое содержимое. Гудя сервомоторами, из темного провала, так же нисколько не торопясь, выдвинулась платформа, на которой словно личинка бабочки размером с автобус вальяжно расположилась установка, блестя на солнце хромированными боками. Поравнявшись с краем шахты, подъемная платформа замерла. Теперь уже начали сыпаться доклады о готовности отдельных узлов и механизмов самого ускорителя. И опять на каждый доклад Боголюбов отвечал все так же коротко и емко. Прошло еще какое-то незначительно короткое время, прежде чем раздалось:

- Прошла команда на запуск изделия, - бесцветным голосом сообщили откуда-то сбоку.

- Внимание! Всем приготовиться! - не замедлил ученый с ответом.

- Ракета штатно сошла с направляющих, - поведал все тот же голос и тут же добавил, - пороховые ускорители отстреляны.

- Произошло включение реактора, - послышался опять его голос. - Реактор выдает необходимые тяговые параметры.

- От Неноксы до нас по прямой примерно тысяча километров, но с учетом того, что значительный кусок это расстояния проходит над населенными пунктами, им приходится совершать уклонения по ходу маршрута, чтобы избежать возможных нештатных ситуаций. Так что в зоне нашего внимания "Буревестник" окажется не раньше чем через 15-20 минут, - сделал Боголюбов пояснения для военпредов, сидевших тихо в центре зала, как нашкодившие мыши. А минут через десять, сквозь доклады о телеметрии приближающейся ракеты, отдал негромкий приказ:

- Включить установку в режиме сканирования.

- Есть включить! - отрапортовали ему.

- Сориентировать ее на ноль, - опять приказал он.

- Есть сориентировать на ноль! - эхом отозвался оператор, держа руки на джойстиках управления.

- Угол неподвижного сканирования? - тут же спросил он у оператора.

- Восемьдесят пять, - бесстрастно ответил тот.

За спиной у Боголюбова тихо кашлянул, привлекая к себе внимание, Вострецов. Боголюбов обернулся назад. Академик раздвинул указательный и средний пальцы руки и повел ими вправо и влево. Алексей Сергеевич кивнул:

- Провести рыскание лучом на 40◦ от первоначального курса.

- Есть провести рыскание на 40◦ от первоначального курса, все так же послушно репетовал оператор.

Где-то примерно с минуту в зале опять повисла тишина, нарушаемая только тяжелым сопением москвичей. Затем вдруг один операторов встрепенулся ,как ото сна и доложил торжествующим голосом:

- Есть локализация цели!

- Дальность?! - чуть не выкрикнул Боголюбов.

- Дальность - 690, курс - 220, скорость - 0.9, -отбарабанил тот.

- Погрешность локализации?! - решил уточнить Боголюбов.

- Плюс-минус двенадцать секунд.

Боголюбов опять оглянулся на Вострецова. Тот поднял большой палец, демонстрируя свое полное одобрение. Затем вернулся в прежнее положение и отдал приказ:

- Переключить установку в режим нейтрализации объекта! - и уже тихонько про себя, - ну не подведи, милая. С Богом!

- Есть переключить установку в режим нейтрализации объекта.

Казалось бы, ничего не произошло. Ни шума, ни грохота, ни взрыва, ни усиленного гудения установки. Тишина. И тут прошло сообщение: