Разум чудовища

Нет, все точно! Оба человека мертвы, мертвее некуда! И гость, и водитель! Сержант бросился к своему автомобилю, вызвал штаб. Через три минуты поднялся страшный переполох.

…Карина лежала в шезлонге, опустив веки, когда услышала рев моторов. Девушка открыла глаза: к уединенному домику приближалась целая вереница машин. Мэнигем поднялась, невольно провела рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок. В первом из джипов сидел Виктор Сомов.

– Где Хеллард?! Где робот?! – сердито выкрикнул генерал, соскочив с подножки.

Мэнигем немного растерялась от неожиданности – визит целой группы высокопоставленных офицеров не входил в планы. По крайней мере, так было еще недавно.

– Хеллард отправился прогуляться, – четко ответила она, пытаясь сообразить, что все это значит. – Дэйв в своей комнате, рисует.

– В какую сторону ушел Хеллард? – тут же насел генерал. – Выстрелы! Выстрелы слыхала?

«Словно бы кто-то решил, что события происходят слишком медленно, – вдруг подумала Карина. – И дернул цепочку за хвост…»

Она показала направление, куда ушел Джон. За угол дома. Дальше – не видела. Затем ответила на второй вопрос: выстрелов не слышала. По очень простой причине – потому что Дэйв учился играть на скрипке, пиликал часа два подряд.

– Где твое оружие? – резко спросил Сомов. – Предъяви!

Группа «больших звезд» и сопровождавших проследовала в комнату Мэнигем, вслед за Сомовым. Девушка показала пистолет.

– Из этого точно не стреляли, – понюхав ствол, заявил эксперт-криминалист.

И в этот момент на пороге домика нарисовался Джон Хеллард.

– У нас что-нибудь случилось? – глупо спросил он. – Только на час отошел, прогуляться… Надеюсь, никого не отравили газом и не сбросили на машине с моста?

Гости в военной форме мрачно посмотрели на Джона. Посмотрели так, что Хелларду стало не по себе.

– Пистолет! – потребовал Сомов. – Предъяви оружие!

– Пожалуйста, – нервно хмыкнул Джон. – Пойдемте ко мне, он в комнате.

В шкафу не оказалось пистолета, а в ящике стола – обойм к нему. Джон покраснел, медленно выпрямился. Задумчиво почесал затылок.

– Так где он?! – прорычал Сомов.

– Не знаю… Не возьму в толк… Неужели кто-то забрал? Может, ночью или утром, когда дом приводили в порядок? Ну, после газового заражения. Сколько людей заходило в мою комнату?

– Где вы были? – резко спросил генерал. – В последний час?

– Ну… – Хеллард замялся, думая, как лучше объяснить. – Бродил в одиночестве. Гулял.

– К реке? К мосту? – Сомов пробуравил эксперта тяжелым взглядом.

– Нет, – покачал головой Джон. – Я был в другом месте. Там, в пустыне, где полигон.

Он махнул рукой, указывая направление.

– Вранье! – сказал один из военных. – Знает, гад, что не проверить!

– Да что здесь происходит, черт побери?! – возмутился Хеллард. – Кто-то может объяснить, в чем, собственно…

– Два трупа возле моста через реку! – продолжая буравить эксперта взглядом, изрек генерал. – В машине, которая ехала от вас. Водитель и Энди Хортон!

Хеллард так и сел на кровать. Карина Мэнигем ахнула и прикрыла рот ладонью.

– Они не переехали через мост, – продолжил куратор проекта «Новая Эра». – Кто-то остановил джип. Кто-то, кого они знали, кому доверяли. Я так думаю. Иначе солдат вытащил бы табельное оружие, хотя бы расстегнул кобуру.

Обитатели домика молчали, пытаясь осмыслить сказанное Виктором Сомовым.

– А где ваш робот? – вдруг спросил генерал.

– В соседней комнате, – едва слышно прошептала Карина.

Вся группа высокопоставленных гостей направилась туда, словно в жилище DB-1 могла отыскать ответ на вопросы.

– А почему у него пальцы красные? – поинтересовался один из экспертов.

– Ты стрелял? Отвечай! – потребовал Сомов.

– Я?! Куда?! – робот не на шутку перепугался. Съежился, будто человек. Даже задрожал. – Что вы, сэр?! Это краска! Краску… опрокинул… Я рисовал…

– Проверить! – распорядился генерал.

Пальцы Дэйва действительно оказались выпачканными красной краской. Генерал обошел творение DB-1, глянул на лист. Криво усмехнулся.

– Выстрелы слышал? – спросил он Дэйва.

– Нет, сэр, – виновато покачал головой робот. – Я только начал рисовать, сэр… А до этого играл… Играл на скрипке.

– Эксперт Мэнигем!

– Играл, – подтвердила Карина. – Я слышала, он разучивал этюд. Это продолжалось около двух часов. Энди Хортон еще был в нашем доме, когда я приказала Дэйву уйти в комнату и заняться музыкальным упражнением.

– Н-да… – Сомов присел на стул, снял фуражку, вытер пот со лба. – Задача…

Он мрачно глянул на Хелларда, о чем-то думая. Остальные ждали решения куратора «Новой Эры».

– Джон Хеллард! – провозгласил генерал. – Формально вы не являетесь моим подчиненным. Не являетесь солдатом или офицером базы. По этой причине я не могу отдать вас под военный трибунал. Однако с этой минуты и до окончания расследования вам запрещено выходить из дома. Вы имеете право находиться только в собственной комнате. В туалет – под конвоем. Пока дом станут охранять два моих человека, чуть позже прибудут и другие. Это спецназовцы, потому не советую с ними шутить. Все!

Эксперт-аналитик нервно рассмеялся, покачал головой.