Разум и Бездна

“Маленькое существо – объем, содержащий пять дискретных разумных существ. Достигнуто понимание.”

Бестелесный голос, громом раздавшийся у всех пятерых в головах. Голос чудовища из кошмарного иллюзорного нападения на Остров. Голос Кашалота… Только было ли то нападение нападением? По всей видимости, Ян был прав – этот чуждый разум раньше считал людей каким-то составными частями “маленького существа”, то есть всей “Атлантиды”. Он не понимал тогда, что каждый крохотный разум – это отдельная личность, а понял, судя по его словам, только сейчас.

“Ты предупреждал нас о чем-то.” – передал Юлий. – “Теперь, когда мы можем говорить друг с другом, повтори это предупреждение так, чтобы мы поняли”.

После секундной паузы беззвучный гром снова ворвался в их головы.

“Маленькие существа находятся вблизи Соединения. Способ, который они использовали для перемещения по Созданию, недействителен вблизи Соединения. Возврата нет. Маленьким существам предстоит войти в Соединение. Либо воспользоваться помощью данного Проявления и остаться вместе с ним”

“Мы не понимаем, о чем ты говоришь” – беспомощно просигналил Юлий. – “Мы уже слышали эти слова раньше, и не понимаем, что ты называешь Созданием, Соединением, Проявлением. Мы не понимаем, кто ты и что здесь делаешь. Мы просим объяснить так, чтобы это было понятно на нашем уровне познания”.

Повисла пауза, которая длилась примерно полминуты. Юлий – и все остальные – пытались справиться с бешено скачущими сердцами и буйством эмоций, вызванным отголосками речи Кашалота. “Еще несколько таких обменов репликами – и кто-нибудь из нас сойдет с ума”, – мелькнуло в голове у Юлия.

–Оно приближается! – передал Отец.

И уже в следующую секунду призрачное черное дрожание пространства переместилось прямо к ним, коснувшись поверхности астероида и накрыв всех пятерых с головой.

Неудержимый поток бессловесного знания хлынул в голову Юлия, и он, теряя контроль над собственным телом, разжал ладони и медленно осел на ледяную поверхность. Рядом с ним упали остальные.

Глава 6

Примерно через полчаса Юлий, Вера, Иосиф, Анна и Ян сидели за круглым столом в командной рубке “Атлантиды”. На приборной панели пульта управления светился индикатор активного режима вооруженной защиты, что означало полную готовность всех имеющихся кварк-нейтринных пушек к отражению возможных внешних атак. Как показало прошлое столкновение с Кашалотом, кварк-нейтринный концентрат – или “Белый Огонь”, как называли его люди внутри иллюзии Острова, оказывал определенное воздействие на тело гигантского существа, и оставалась надежда, что если оно проявит агрессивные намерения, Отец сможет защитить “Атлантиду”. Также были полностью заряжены генераторы защитного экзо-поля, сумевшего отогнать Кашалота в последнюю встречу… если только он не отступил тогда сам по каким-то своим причинам.

На этот раз Кашалот очевидно не проявлял никаких агрессивных намерений – бесформенное облако мерцающей пустоты повисло в пространстве на расстоянии примерно километра от обзорного купола командной рубки. Отец делал попытки изменить курс, но дистанция сохранялась прежней.

Паукообразные роботы-стюарды перенесли всех членов экипажа в жилой модуль меньше чем через полминуты после того, как все они одновременно потеряли сознание. Экстренное медицинское обследование, проведенное Отцом, не показало никаких негативных изменений. Через несколько минут все – один за другим – проснулись. И сразу выяснилось, что изменения все же произошли, причем кардинальные – в память каждого из членов экипажа оказался вложен большой объем информации: знания о природе Войда, обитающих у его центральной области разумных сущностей, и – что было самым невероятным – информация о так называемом Соединении.

–Это существо передало нам огромный подарок, – произнес Ян, открывая совещание. – Взгляд на мир от лица представителя высокоинтеллектуального внеземного разума. Его понимание структуры Вселенной, в частности Войда и того, что лежит в его сердцевине. Наша экспедиция, как оказалось, достигла успеха. Теперь у нас есть знание.

–Давайте сравним ту информацию, что мы получили от него, – сказала Вера, кивком головы указывая на мерцающую тьму за стеклами иллюминаторов.

–Хорошая мысль, – согласился Ян. – Если вы не против, то я как старший научный сотрудник обрисую открывшуюся перед нами картину. Отец внесет все сказанное в лог, и при любом исходе наших личных судеб, струнный лазер отправит эти сведения в сторону Земли…

–Чушь! Никогда эти данные не дойдут до дома… – фыркнул Иосиф. – Даже на расстояниях в миллион раз меньших искажения были такими, что…

Он умолк, видя холодный, строгий взгляд Яна. Подождав немного, ученый продолжил: