Разум покоряет материю

У нас также были довольно смутные представления о разуме. По мере того как эволюция создавала все более усложненный мозг – от простых ганглий круглых червей до массивного префронтального кортекса, венчающего человеческую голову, – разум возрастал. Для ученых поколения миссис Хьюз разум был эпифеноменом (то есть сопутствующим признаком) возрастающей сложности мозга. Человек был в состоянии сочинять стихи, записывать историю, создавать музыку и проводить вычисления благодаря силе разума, пребывающего в мозге, расположенном внутри черепной коробки.

Как говорится в фильме «Игра на понижение»: «Тебя подводит не то, чего ты не знаешь. А то, что ты твердо знаешь, просто ошибаешься». Большая часть научных знаний, записанных в учебниках биологии поколения миссис Хьюз, как, например, представление о статичном мозге, была просто ошибочной.

Наш мозг пребывает в постоянном бурлении. В нем все время происходит бешеная клеточная активность, создающая и разрушающая молекулы и клетки, неважно, бодрствуем мы или спим (Штолль и Мюллер, 1999).

Микроканальцы – жесткие скелетные структуры, придающие клеткам форму.

Даже структура нейронов постоянно меняется. Микроканальцы являются скрепами, придающими клеткам жесткость, подобно балкам, поддерживающим здания. Срок жизни микроканальцев в нервных клетках мозга составляет всего 10 минут – от возникновения до разрушения (Ким и Коломб, 2010). Вот как быстро изменяется наш мозг.

В этой массе кипящей активности отдельные нейронные цепи увеличиваются – те, которые мы используем. Так же как мышцы бодибилдера под постоянно возрастающей нагрузкой, наши нейронные цепи растут по мере того, как мы задействуем их.

Скорость изменения нейронов

Результаты исследований, опубликованных в 1990-е годы, ошеломили нейробиологов. В том числе фактами, что даже у людей после 80 лет наблюдается стремительное усиление часто используемых нейронных цепей. Заголовок «главной новости недели» престижнейшего журнала «Наука» от 5 ноября 1998 года гласил: «Новые свидетельства регенерации мозговых нейронов» (Баринага, 1998).

В течение часа постоянной стимуляции число синаптических связей в нейронном проводящем пути удваивается.

Скорость этого процесса потрясла научный мир. Когда нейроны многократно стимулируются, число синаптических связей может удвоиться всего за час (Кандел, 1998). Если бы ваш дом был устроен как ваш организм, он отмечал бы, где вы включаете свет чаще всего, и каждый час мощность электропровода, ведущего к этим точкам, удваивалась бы.

Чтобы получить материал для монтажа электропроводки в тех комнатах, где вы чаще всего включаете свет, ваш «умный дом» брал бы проводку из других источников. Так же поступает и наш организм. Когда существующий нейронный проводящий путь не используется в течение трех недель, организм начинает расформировывать его, чтобы использовать эти «строительные блоки» для активных цепей (Кандел, 1998).

Повышение массы наиболее используемых областей мозга

Этот процесс нейронной пластичности становится очевиден, когда мы осваиваем новые интеллектуальные или механические навыки. Запишитесь на курсы по изучению китайского языка в ближайшем центре, и к концу первого часа вы выучите несколько слов. К концу года обучения вы уже выработаете соответствующие нейронные цепи, которые позволят вам разговаривать по-китайски простыми предложениями без сознательных усилий.

Юный шахматист, захваченный игрой.

Или вы можете решить, что шахматы – это тот вид умственной деятельности, который сохранит остроту вашего разума в преклонном возрасте, и начнете обучаться игре в них. Поначалу все будет ужасно; вы будете путать, где ладья, а где слон, ходящий по диагонали. Но после нескольких игр вы станете передвигать фигуры осмысленно и даже разрабатывать долговременные стратегии.

Возможно, вы захотите научиться играть на бирже. Просмотрев выписки своих сбережений, вы заметите, что при осторожном подходе вашего фондового менеджера они растут на два процента в год. Кто-то здесь богатеет, но явно не вы. И вот вы решаете, что справитесь лучше сами, и записываетесь на онлайн-курсы по инвестированию в рынок ценных бумаг. Поначалу даже сам язык будет сбивать вас с толку. Что значит покрытая позиция? Чем отличается доход на инвестиции (ДНИ) от доходности на капитал (ДНК)?

Первые несколько операций с ценными бумагами могут не принести вам денег. Но после того как вы просмотрите графики движения рынка и почитаете новости по инвестициям за несколько месяцев, у вас появится уверенность, и вы обнаружите, что уже лучше ориентируетесь в финансовых вопросах.

Учите ли вы язык, осваиваете хобби, заводите отношения, вникаете в работу или начинаете практиковать медитацию, ваш мозг занимается формированием и расформированием нейронных связей. Вы усиливаете нейронные цепи, которые используете наиболее активно, в то время как старые отмирают, что называется сокращением.