Разум. Том 1. Землянин

Неявная экспансия в светлые миры, к которой командор имел самое непосредственное отношение, понемногу давала свои плоды. На той же Земле уже тысячи лет с помощью агентов империи усиленно подогревалось и лелеялось мракобесие и неравенство. Не без их участия, как грибы после дождя, возникали закрытые общества, сатанинские секты разных мастей. Молодое поколение этой планеты в урбанизированном, меркантильном мире растерялось, потеряло свои ориентиры. Многие из них ударились в наркоманию и игроманию, чтобы хоть на время забыться и не видеть ужасы разделённого на бедных и богатых мира. Бедность и безысходность стронула целый пласт эмигрантов из стран Африки и Азии, хлынувших в богатые страны Европы и США. Бун был уверен, что когда эта всесокрушающая волна мигрантов достигнет своего апогея, на Земле наступит невообразимый хаос, которым грех не воспользоваться. Конечно, недёшево обходится содержание целой армии продажных чиновников в богатых странах. Но игра стоила свеч. Чем больше хаоса, тем меньше желания у Кольца опекать такие планеты. Впрочем, Эользул Бун смотрел дальше. Его корабли-разведчики в сопредельном пространстве обнаружили ещё одну огромную и богатую на планеты вселенную.

Негромко скрипнула дверь, и в кабинет командора протиснулись два охранника, между которыми, прикованный к ним стоял Ким Русс, пилот захваченного корабля-биосеятеля. Он был на голову выше самого Буна, считавшего себя высокорослым и, пожалуй, на две – сопровождающих его охранников. Ещё два охранника, вошедшие вслед за пленником, взяв на изготовку тулии, встали перед столом командора лицом к Киму.

Бун, отключив наконец компьютер вскользь посмотрел на вошедших, неторопясь встал из-за стола и подошёл к окну. Безжалостно унылый пейзаж, едва освещаемый светилом, не радовал глаз. Собственного тепла медленно угасающего светила Рхины – планеты и столицы империи огунов, – едва хватало на то, чтобы выживать. И хотя он сам родился и вырос в этом безрадостном мире, увидев молодое, слегка загорелое лицо пилота, на котором выразительно блестели голубые глаза, прикрытые прядями желто-соломенных волос, в который уже раз подумал: – «Хотел бы я хоть на время влезть в твою шкуру, красавчик, хлебнуть не вонючей дезинфицированной воды, а из чистого горного ручья; вдохнуть не пахнущего потом и стократно фильтрованного воздуха, а набрать полной грудью свежего, настоянного на ароматах лесов и цветов настоящего кислородно-азотового коктейля». Эользул Бун, будучи высокопоставленным чиновником Империи, мог позволить себе роскошь дышать (при отсутствии своих подчинённых, разумеется) через маску или в специальной аэроустановке, что находилась в соседнем помещении, чистейшим воздухом, но даже это не всегда удавалось. Он частенько занимался инспектированием своего военного космофлота. Положение обязывало.

– Вот что, Русс, – командор резко повернулся к человеку, отчего горб на его спине несколько раз мотнулся из стороны в сторону, – всё, что необходимо знать о тебе лично, я знаю. Опытный пилот, прежде чем оказаться у нас в руках, первым делом уничтожил бы дискету с вашими данными. Так что ты сплоховал. Но спишем этот прокол на твою молодость и умелую работу пилотов моих кораблей, которые тебя вовремя нейтрализовали. И знаешь, в этом большой для тебя плюс. А так бы пришлось из тебя раскалёнными клещами вытягивать слово за словом.

На лице пленного не дрогнула ни одна жилка. Бун продолжал с интересом его рассматривать.

– Ладно, стойкий оловянный солдатик, садись, – наконец оторвался он от созерцания молодого и сильного тела и миролюбиво предложил пилоту присесть. Ким присел на краешек стула, насколько позволяли это сделать цепи и искоса посмотрел на приблизившихся к нему охранников, прикованных к нему. Он уже решил, что если его начнут пытать прямо здесь в кабинете этого урода, просто так им он не дастся, а если повезёт, то доберётся до горла горбуна. Бун тем временем обратил внимание на выходной сигнал своего компьютера и снова включил монитор. На экране в этот момент показали сначала один, затем второй гриб, вырастающие на глазах в огромные шары атомных взрывов. Бун самодовольно ухмыльнулся и развернув экран к Киму, прокомментировал,

– Ты, насколько я понял, уже не застал этих событий? Так вот эти атомные грибы поднялись над Вашингтоном и Нью-Йорком. Знаешь, где эти города?

– Да, в США.

– Молодец! По географии ставлю пять. А вот почему это произошло, одному Буну известно!

И он издал хрюкающе-пукающий звук, который с натяжкой можно было принять за смех.