— В три часа ночи меня вызвал комбат: «Собрать для разведгрупп на Альпийской сухпай!». Собрал, на трое суток, отправил на вертолёт. Скоро оказалось, что наши пайки вертолёт скинул в пехоту. Пока наши за пайками спускались с горы, их уже не было. Комбат вызывает: «Готовь сухпайки!» — «Я же только что отправил!» — «Не долетели, отправляй ещё раз!». Второй раз пайки ветром в пропасть унесло! Утром комбат мне опять: «Собирай пайки!». — «Сколько можно? Два раза пайки на трое суток пропали! Не могу!» — «Они там голодные сидят!». Опять я крайний оказался, слышу: «Ты крыса тыловая!» — «Да заберите вы всё!». Отдал всё. Нет больше пайков на складе, и головной боли нет. На третий раз пайки вертолётчики доставили четко.
За сухпаями для разведгрупп могли прийти и в два часа ночи, в любое время поднимали: «Надо выдать сухпай!». Там ночью такая темнота, что в двух шагах ничего не видно. Пошёл, нашёл, достал, выдал.
«В ночь с 19 на 20 февраля от разведотряда, находящегося базовым лагерем на горе Альпийская, было выделено 3 разведгруппы с задачей выдвинуться на гору Ламамаисти с целью проведения разведки местности, выявления и уничтожения мелких групп противника обнаружению целей для нанесёния ракетно-бомбовых ударов авиации и артиллерии. В ходе выполнения задачи в районе отметки 1817,0 была обнаружена засада боевиков. По засаде было произведено огневое воздействие из всех видов оружия, после этого разведгруппы под огнём противника отошли в базовый лагерь».
Сергей Шанин:
— Когда от Шатоя «духов» погнали залпами «Градов», они стали уходить и напоролись на десантников. «Духи» здесь шли — смертники, с поясами шахидов. Какого сброда там только не было — попадались даже хохлы и латыши. Знаю, что, отражая здесь прорыв бандитов, погибло много наших десантников. Помочь им огнём и силами у нас в этот момент не было возможности — были далеко от места боя.
Запомнился один эпизод этих дней. Увидели, что «духи» развёли костер — какая наглость, думаем! Роман Ряжин из гранатомёта осколочным, навесом, с 600 метров, выстрелил и попал прямо в костер. Сидевшие у костра «духи» — клочьями в стороны…
Роман Царьков, гранатомётчик:
— На Альпийской не просто так сидели — ходили минировать дороги, обстреливали группы бандитов. Когда узнали, что через Харсеной с севера на Шатой прошла группа боевиков, мы ходили на её перехват. Очень хорошо тогда постреляли, там было две-три машины боевиков.
Наград до сих пор жду — представляли пять раз, и нет ничего. Ни разу от Гагарина не слышал слов благодарности. Вот подполковник Куклев, который был с нами на Альпийской, единственный, который пришёл и сказал: «Этот орден — ваш, я его получил благодаря вам».
…24 февраля при удержании горы Альпийской разведгруппой старшего лейтенанта Бернацкого у подножья горы был окружён блиндаж боевиков. Бернацкий выстрелом из гранатомёта уничтожил блиндаж с боевиками. В результате короткого боя было уничтожено 15 боевиков, захвачено стрелковое оружие, в том числе пулемёт и гранатомёт.
Когда боевая задача по захвату и удержанию горы Альпийской была выполнена, подразделения разведбата сняли оттуда вертолётами и перебросили в базовый лагерь, под Урус-Мартан.
Александр Куклев:
— В основном всё было буднично и не интересно. Немного позагорали. Днём солнце палило, так что все раздевались по пояс. Ночью приходилось бороться с холодом и сыростью. Пошли больные простудные. Но эвакуироваться никто не хотел. Тогда и стали петли ставить внизу на зайцев. Кое-что попадалось. В основном две недели рутинного негероического труда по борьбе с противником, холодом, немного с голодом и вшами. Эвакуацию проводили в несколько дней.
Вертолётчиков, допущенных к полётам в горах, не хватало. У нас не было ровной площадки для посадки. Вертолёт просто зависал. А мы пытались в него забраться. Сначала отправили всех больных, тяжелое вооружение, запасы. Загрузился на борт последним.
А в батальоне жизнь шла своим чередом…