Разведчик

Главной головной болью для Юрия было определение себя в пространстве. Если с полукомпасом и показателем условного горизонта он научился управляться, то вот быстро сообразить в какой стороне «Полынь», то есть нулевая вертикаль, от которой велась вся метрика, пока выходило не очень. Поэтому когда поступило предупреждение об угрозе, он завертел головой, пытаясь визуально понять откуда надвигается опасность. Рядом с ним суетливо загрохотал манипуляторами Слоу – его лом застрял в трещине камня.

– Прыгай, Юра! – донесся голос Одегарда.

Поздно. Что-то большое, с армейской маркировкой, старое и металлическое прилетело из черного пространства и снесло зазевавшихся «блох» с поверхности астероида. Гарин в последний момент поняв, что не успевает избежать удара, включил маневровые двигатели и вжался в выбитую яму.

Пока сбитые абордажным буксировщиком-«бобом», Слоу и Орлис возвращались к своим, а Гарин выбирался из дыры, скрежеща о края боками, злорадный голос Конки оповестил:

– Трое тормозов. Минус балл.

Упражнения по штурму астероида продолжались еще тридцать минут. За это время два взвода наковыряли несколько десятков «абордажных лазов» и откололи довольно большой кусок, покатав его на себе вокруг «Полыни». К моменту, когда лейтенант скомандовал сбор возле левого борта корвета, «блохи» успели изрядно пропотеть, а «големы» истратили почти все горючее.

Процесс «взлома» кораблей не показался Юрию сложным, что нельзя было сказать о самой атаке. Действия абордажных команд известны еще со времен древности, в их тактике мало изящества и новизны, тогда как системы противодействия «блохам» постоянно усложнялись и совершенствовались. Сейчас нельзя было, как раньше, просто скакнуть с корабля на корабль, нужно было провести предварительную артподготовку. Хороший капитан никогда не пошлет своих людей на штурм, не сбив прежде вражеские автоматические пушки и генераторы разрядников. Но и тогда никто не гарантировал, что уже закрепившихся на обшивке «блох» не расстреляют скрытые пулеметные турели или не разорвут внезапно появившиеся роботы активного подавления.

Помимо прочего, главной действующей мерой против атакующих «големов» служило довольно простое и действенное средство.

– Внимание! Атакуем по моей команде, – голос Амаранте был спокоен, хотя Гарин услышал в нем властные нотки. – Задача – закрепиться на борту и сымитировать взлом обшивки.

Они висели лицом к «Полыни» разглядывая выщербленную серую поверхность. Сверху, с мостика, за контракторами наблюдали господа командиры. Наблюдали и оценивали.

– Внимание! Предложение от капитана, – подключился третий голос.

– Это кто говорит? – спросил по внутренней связи Сотый.

– Новенький пилот, аджай. Боагтар или что-то вроде, – откликнулся Хэйро.

– Кто сможет выполнить поставленную задачу – получит суточный отпуск с обслуживанием в офицерском виртуальном симуляторе, – закончил второй пилот.

Кто-то присвистнул, кто-то презрительно фыркнул. Но стало ясно одно – за тренировкой следил лично капитан. И он не просто так предложил пари, поставив профессионализм операторов оборонных систем против навыков абордажников.

– Вы слышали капитана? – встрял Биттон. – Покажем, как умеют бороться воины «Полыни»!

– Идиот, – кинул кто-то в эфир.

– Штурм, – скомандовал Амаранте.

Эфир заполнился руганью и недовольными восклицаниями – все знали что последует дальше.

Но они атаковали разом, стремительно и мощно.

Как им казалось.

Когда до звездолета осталось чуть меньше трехсот метров, по «блохам» выстрелила САО – система активного отбрасывания.

Направленные электромагнитные импульсы вырубили всю электронику «големов», превратив грозные боевые костюмы в безвольные груды стали. Следом пришла очередь операторов вышедших из строя машин – плотное СВЧ-излучение проникло сквозь встроенные в броню «клетки Фарадея» и заставило контракторов корчится от боли, изжариваясь в своих мертвых доспехах. Можно было лишь порадоваться, что связь тоже вышла из строя, иначе эфир захлебнулся бы от проклятий и криков.

Гарина трясло и корчило, как и прочих. Кожа горела, в голове стоял непрекращающийся набат, а в рот и глаза будто плеснули кислоты. Единственным спасением было перезагрузить систему, подключив второй контур энергоподачи костюма.

Шипя сквозь зубы и морщась от боли, Юрий вытащил левую руку из рукава манипулятора и просунул ее вниз. Отодвинул защитную заслонку и нажал потертую кнопку с цифрой «2», запуская нехитрый химический процесс.

Костюм воспрял, зажглась панель управления, заработали моторчики вентиляции. Над головой раздался голос модулятора:

– Система подверглась некорректному отключению.

– Заткнись, – деловито бросил Юрий.

Он сдвинул верньер ЭМИ-защиты на несколько делений, изменяя параметры. Умная система запомнила частоту излучения прошлого удара и теперь была готова отразить его.

Бум! Все вновь погасло и тело затрясли болезненные судороги.

Сволочи! Как они так быстро подобрали нужную частоту?