Разведчик

От тряски Элли очнулась. Застонала, вцепилась до боли тонкими пальцами в куртку Юрия. Сильно зажмурилась, зарываясь лицом в плечо Гарина. Ее сотрясали сдерживаемые рвотные позывы, по телу пробегали короткие судороги.

– Держись, держись, – твердил Юрий, пытаясь отыскать выход.

Девушка что-то ответила, качая головой.

Должно быть, к больнице уже слетелась вся полиция Дэннийорда. Пускай – главное, что он успел. Теперь уже все равно.

Распахнув очередную дверь, Гарин застыл на пороге, увидев то, о чем он так давно грезил.

За огромным, во всю стену, панорамным окном, в самом центре ярко-оранжевой бетонной чаши, смотрел в небо изумрудно-золотой межпланетный катер «Типин» с приглашающее опущенным трапом. На его фоне стоящий чуть поодаль больничный челнок казался старой рухлядью.

– Это их катер, – слабо указала в окно Элли. – Они обещали покатать…

– Как попасть внутрь? – Юрий посмотрел в покрасневшие глаза девушки.

– Никак, – грустно улыбнулась она. – Только хозяева могли…

Она сделала жест рукой, будто протирала стекло.

Катер откликнулся рядом вспышек по краям трапа, овальный люк приглашающе раскрылся.

Оставив удивление на потом, Гарин подбросил Элли, устраивая ее удобнее, и ринулся на улицу.

Он не сразу понял, что вокруг непривычно светло. Пробежав половину пути, он замедлил шаг и закружился, недоуменно осматриваясь.

Ночное небо сияло застывшими, словно нарисованными, синими молниями. Их было несколько десятков, изломанных, с разлапистыми отростками, ярко мерцающими. Вспышки света проявляли тягучие рукава пылевых облаков, пробитые и рваные. К ним, от земли, поднимался дым далекого пожара. В воздухе носился странный запах, оставляющий во рту неприятный сладковатый привкус.

С улицы раздавались пугающие звуки – пролетали, отчаянно сигналя, машины, кто-то предостерегающе кричал, громко визжала женщина.

– Эй! – донесся до Гарина знакомый голос. – Ю! Я здесь!

По ту сторону низкого палисадника прыгал, размахивая руками над головой, Карл.

– Сюда! Нужно спешить, Ю!

Было видно, что Йенсен не на шутку взволнован. Его полное лицо вытянулось, глаза суетливо бегали.

– Что происходит? – крикнул ему Гарин.

– На нас напали! Быстрее, Ю! Все становится хуже с каждой секундой!

Напал? Кто? Над планетой же висит целый имперский крейсер!

– Быстрее! – торопил Карл, поглядывая то на небо, то на дорогу.

Гарин обернулся к катеру. Тот стоял призывный, указывая носом путь домой. Судьба словно сама решала за Юрия, выбирая не тот момент, когда он будет готов, но тот, когда готова она.

Гарин опустил голову и встретился взглядом с Элли. Девушка подняла брови, задавая молчаливый вопрос.

Управлять катером он теперь может. Готов скитаться по Вселенной, надеясь найти своих родных. Готов погибнуть в поисках своей Земли.

Но готов ли он тащить за собой ее? Готов ли обречь на такую судьбу?

Элли коротко вдохнула, готовясь что-то сказать.

– Быстрее! – голос Карла сорвался на панические нотки.

Гарин развернулся и рванул с места что есть силы, прижимая девушку к груди. Преодолел жалкие метры за считанные секунды, передал невесомую Элли через стойки штакетника.

– Береги ее! – приказал он Йенсену. – Береги как себя самого!

– Что это значит? Но как же… – Карл неловко обхватил девушку за талию, подтаскивая ее к машине. – А ты куда?

– Куда должен, – ответил Юрий. – Спасибо тебе за все.

Что-то с пронзительным свистом пронеслось над головой и с грохотом упало за домами. Карл от испуга подпрыгнул, с неожиданной силой забросил вяло сопротивляющуюся Элли в салон, и торопливо полез за руль.

…глаза девушки, полные недоумения и страха. И губы, складывающиеся в первую букву его имени…

Гарин бежал к катеру, стараясь не запоминать этот образ.

Он на ходу вытащил из заднего кармана коробочку с модулятором, подцепил плоскую капельку и шлепком отправил устройство себе на шею, чуть ниже затылка.

Как бы он ни думал, что приготовился, земля все равно ушла из-под ног, когда тонкие иголки впились в кожу. В глазах потемнело, в голове что-то с оглушающим звоном лопнуло, ноги сделались ватными и колени подломились. Гарин успел выставить руки, врезаясь ладонями в мягкую траву.

«Добро пожаловать в Ашума!» – прозвучал в голове вежливый мужской голос с приятным тембром. – «Тип соединения: сознание. Ошибка запуска: запущен некорректный протокол. Продолжить?».

Брейс предупреждал о подобном – созданный для медицинских целей модулятор плохо воспринимал посторонние программы.

«Продолжить», – ответил про себя Гарин.

Ничего не поменялось. Вроде бы.

Просто он стал знать.

Он стал знать, что катер имеет класс «Типин-АА», что он однопилотный, четырехместный. Что обитаемый объем – пятьдесят шесть кубических метров. Что комплектация повышенной комфортности, и что максимальная длительность полета на крейсерской скорости составляет сорок суток.

И самое главное – на катере имеется субпространственный двигатель, способный совершать от двух до пяти прыжков дальностью до одного светового года (согласно техническому паспорту, с учетом эксплуатационной выработки двигателя).